Выжить среди звезд

– Поможешь? – переспросил Энди, на что сокамерник ответил: «Да». Разговор на этом закончился.

Бывалый раб не хотел помогать Энди. Скорее всего, он был запуган, ослаблен и не верил сокамернику. Но космический волк не зря был таковым. Он побывал в разных переделках, и каждый раз справлялся с любой, даже самой безвыходной ситуацией и выживал всегда! Это место было ничем не хуже тех смертельных мест, в которые ему удавалось угодить ранее. Ночь прошла мгновенно, и пробуждение – неожиданный удар в бок, как никогда придало бодрости и разожгло непреодолимое желание, во что бы то ни стало, выбраться отсюда. Все шло по одному и тому же сценарию: сбор в карантинном помещении, прогулка к карьеру и изнурительная работа в черных недрах астероида. Единственное, чего ждал астронавт, была встреча с Евой. Утром, пока сокамерники шли к карантинному отсеку, Энди умудрился просунуть в складку, образованную горловиной и верхним слоем скафандра Джима, лоскут ткани, на котором хранился короткий текст. Это оказалось непростой задачей, так как Джим в панике постоянно задирал руки и,  разворачиваясь к Энди,  что-то шипел  и бормотал без умолку.

Текст сообщения на клочке ткани он сумел написать рыжей пылью. Послание получилось бледным, но разобрать его было возможно, присмотревшись. Рабочий день тянулся как обычно. Изнурительная работа вымотала окончательно. В этот раз Энди Эндерс третий неплохо справился со своей каторжной работой. Тело гудело от неимоверной вибрации отбойного молота. Периодически он осматривался, запоминал местность. Основные детали шахты, которые ему были нужны для совершения побега, он запомнил. Гравитационная установка стояла у самого входа в карантинный отсек, а это затрудняло возможность ее отключения, так как до нее из шахты приходилось преодолевать путь в триста ступеней, ведущих наверх. А побег без ее отключения был невозможен. Да, разумеется, идти было легко, так как в шахте гравитация очень мала. Но, несмотря на лёгкость перемещения, время, которое тратилось на преодоление расстояния от дна карьера до узла гравитационной системы, занимало шесть минут. По словам Джима, за каторжниками велось видеонаблюдение, и исчезновение Энди могло легко привести к поднятию тревоги и разоблачению побега на начальном этапе. Сам Эндерс третий полагал, что наблюдение представляло собой однообразное ковыряние в носу или крепкий сон охраны на рабочем месте, но его сокамерник уверял, что работа строго контролируется, и если он исчезнет с поля зрения камер наблюдения на продолжительное время, тревоги не миновать!

У Энди было несколько вариантов решения этой задачи. К сожалению, все эти варианты подвергали опасности жизни других рабов. После побега Энди каторжники не смогут доказать, что не были в заговоре с ним, и первым, кто пострадает, будет Джим. Поэтому было необходимо сагитировать соседа по камере податься в бега вместе с ним. Кстати, риск погибнуть при побеге ничуть не больше, чем попасть под подозрение, оставшись на месте. Но цена свободы – жизнь, которая приобретает ценность только на воле, а в этой дыре – не стоит ничего! Всегда есть шанс успеха, а если удача будет не на их стороне, они умрут свободными. Так размышлял Эндерс, пока в динамиках не раздался голос надзирателя. Закончился ещё один трудовой день. Сейчас у рабов заберут инструменты, а двое охранников сопроводят пленных к своим камерам. Ева так и не объявилась. Ее игнорирование вводило в замешательство. Возможно, Джим так и не сумел передать послание.

В глубине шахты, на отшибе, разместился токамак «Глобус М-49», являющийся источником энергии и средством существования всех на этом камне. Не став его, буквально за несколько дней все умрут, ведь система жизнеобеспечения прекратит свою работу. Выведя из строя двигатель, Эндерс отключит и гравитацию, да и бандитам будет не до него, ведь все метнутся к токамаку решать вопрос дальнейшей жизни. Но где гарантии, что у этих парней нет аварийной подстанции? Да и излучение вблизи термоядерного реактора смертельно, поэтому Энди отмел все идеи, связанные с выводом реактора из строя.

Сейчас он ждал ответ от Евы и, получив его, мог выбрать план побега. Возможно, нужно будет угнать у Космических крыс корабль, а может бежать будет некуда и придется организовать бунт!

Замок камеры защелкнулся за спинами рабов. Сокамерников ждал ужин – холодная похлебка, которая и на вид, и на вкус была, мягко говоря, отвратной.

– Ева передала тебе это, – Джим показал запястье скафандра, на котором было выцарапано слово «Китеж».