Выжить среди звезд

Сказывались утомление, голод, нервное потрясение, ещё и недавняя кома, после которой он никак не мог оклематься. Но человек смог найти в себе силы. Теперь, когда фрахтовочная станция появилась на горизонте, ему было не до сна. Во-первых, Энди двигался с огромной скоростью, и теперь основной задачей астронавта стало ее максимальное снижение. С оставшимся в баллоне воздухом это было возможно. Сейчас Энди должен правильно рассчитать скорость. Снизив скорость слишком рано, человек не успеет добраться до станции и задохнется из-за нехватки кислорода. Если скорость будет слишком высокой, астронавта размажет по борту «Славянки». Тормозить заранее Энди Эндерс не собирался! «Черта с два я умру, не коснувшись ее корпуса»! – думал беглец, зловеще улыбаясь. И так, и так смерть была бы дурацкой. Тем не менее, жизнь Эндерса была в его собственных руках. Держа гофрированный шланг от кислородной системы перед собой, он открыл клапан. Скорость падала слишком медленно, и крошечный серебристый объект стремительно увеличивался в размерах.

Вскоре Энди смог разглядеть номер объекта и прочую информацию, указывающую на принадлежность станции. Его взору предстала ужасающая картина. Часть сооружения оказалась поврежденной. По всей видимости, станция подверглась сильнейшему метеоритному дождю. Вся бункерная сторона, где сортировали ископаемые, была в рваных дырах, размером с легковой гравимобиль. Именно через одну из этих пробоин беглец и решил попасть внутрь. Энди проскочил мимо боковой грузовой площадки, едва не зацепив дебаркадер станции. Несмотря на то, что ему удалось значительно снизить скорость, удар о стальную трубу магнитного замка, скорее всего, убил бы человека, во всяком случае, повредил бы скафандр.

Кислород был на исходе. Его датчик сигнализировал об этом красным диодом. «Сколько еще кислорода осталось? На десять, может пятнадцать минут? Даже если в моем распоряжении все двадцать минут, я могу не успеть найти источник кислорода на станции или его просто там давно нет»! От переживаний выступил пот и превратился в пузырьки, хаотично перемещающиеся внутри шлема. Он прекрасно знал, что паника прикончит его быстрее, чем закончится кислород. Предполагал ли Энди вариант отсутствия кислорода до побега? Да. Но шанс дожить до этого момента был чертовски мал. Времени на подобные размышления совсем не осталось, нужно было действовать. Все еще на большой скорости Эндерс третий проносился мимо отверстий обшивки. В тот момент, когда он поравнялся с самой большой на его пути дырой, астронавт выпустил весь кислород из баллона. Его резко бросило в сторону борта, но не хватило тяги из-за нехватки кислорода в баллоне и, соответственно, давления, чтобы придать достаточного ускорения. Беглец залетел внутрь темного помещения – бункера для хранения и сортировки минералов, при этом, все же, зацепив обшивку станции. От удара Энди выронил пустой кислородный баллон, который служил ему двигателем, и провалился во тьму…