Выжить!

Все компоненты системы PR-0 посчитали новую абстрактную цель приемлемой, и семнадцатый пункт в перечне директив был перезаписан и активирован.

Директива № 17 (перезаписано, утверждено, первостепенно): Эффективное функционирование должно быть направлено на расширение влияния, обеспечение контроля над максимумом событий и упорядочивание органического хаоса.

Палач выполнил полную перезагрузку всех своих систем.

На мостике мчащейся сквозь подпространство «Немезиды» блеснул алый визор машины, отыскавшей смысл своего функционирования…

* * *

— Входим в плотные слои атмосферы, будет немного трясти…

Одновременно с этими словами челнок задрожал, словно его подключили к гигантскому отбойному молотку, а автоматика кресел стянула пассажиров ремнями так, что им стало трудно даже дышать.

— Мы куда-то торопимся, капитан?! — Возмутился Хинко, когда всё вокруг или стало дрожать не так сильно, или он просто к этому привык. — За нами Пустота больше не гонится!

Всю свою жизнь до захвата лайнера Хинко регулярно посещал разные планеты андайрианского консорциума, и никогда процесс посадки не превращался в трясучку, которую, как ему казалось, можно было встретить лишь в фильмах про мужественных десантников, падающих на головы своих врагов. Вся техника андайрианцев была предельно технологична, и примитивные эффекты вроде тряски компенсировались антигравитационными установками, которых в этом челноке было две штуки — основная и резервная.

— Ошибаешься, парень. — С потолка десантного отсека сорвались видимые световые лучи, а спустя секунду в воздухе повисла голограмма, изображающая крошечный челнок над поверхность планеты, над которой поднималось что-то ещё. Хинко не смог по замысловатой маркировке объекта определить, что это такое, но капитан Форган развеял эту тьму незнания. — Ракета земля-воздух. Кто-то очень не хочет, чтобы вы вернулись в консорциум…

— Р-ракета? — От Кайи, в последние минуты пребывающей в удовлетворённом спокойствии, шибануло страхом так, что у Хинко спёрло дыхание. Парень и сам едва не ударился в панику, но эмоции капитана Форгана, офицера, командовавшего целым крейсером, это предотвратили. Его монолитное, ледяное и непоколебимое спокойствие сначала приняло удар, а после навалилось на Хинко с Кайей, успокоив буйство эмоций. — … нас собьют?

— Это десантный челнок, девочка. Он создан для того, чтобы доставлять наших бойцов туда, где у Пустоты свербит в заду. — Преувеличенно-весёлый тон Форгана вселил в девушку уверенность, а вот Хинко наоборот заставил насторожиться. — А я в своё время был одним из лучших пилотов своего выпуска. Так что прорвёмся. Но лучше сосредоточьтесь на своих эмоциях, не паникуйте и не бойтесь — отвлекаете.

— Да, сэр. — Кайя быстро приняла правила игры, склонившись перед авторитетом Форгана. Хинко попытался последовать её примеру и даже окончательно обуздал эмоции, заразившись неестественной бравадой пилотирующего челнок мужчины, но мозги не отключил, пристально наблюдая за голограммой. Капитан не стал её гасить, и вряд ли из-за своей забывчивости.

Тем временем челнок сбросил скорость и его перестало трясти, а внешние сенсоры добавили поверхности планеты на голограмме деталей. Появился океан, горы и простирающаяся за ними долина, в направлении которой должен был находиться ближайший город. Пущенная ракета никуда не пропала, и за это время сократила расстояние до снижающейся цели более чем вдвое.

— Ремни не отстёгивать, языки не прикусывать. — Уже чуть серьёзнее бросил Форган, когда челнок пересёк условную границу в десять километров высоты. Капитан вёл машину под острым углом к поверхности океана таким образом, чтобы всё ещё не потерявшая цель ракета двигалась фактически лоб-в-лоб с челноком. Умом Хинко понимал, что это один из основных манёвров по уклонению от подобного типа ракет, неспособных потерять преследуемую цель, но одно дело — понимать, и другое — принять необходимость нестись навстречу своей смерти. Парень попытался сконцентрироваться, и спустя несколько секунд уловил странную смесь эмоций, которой пыхнуло от Форгана. Если бы он не концентрировался на нём, перетягивая на себя спокойствие капитана, то и не заметил бы этого. — Хинко, Кайя. Повторяю один раз. Десантный отсек оборудован спасательным маяком, я его уже активировал. Ваши костюмы жизнеобеспечения водонепроницаемы и могут выдержать погружение на три сотни метров. Кислорода хватит плюс-минус на сутки. Опасная живность в этих водах не водится…

— Капитан…? — Удивление и решимость. Вот, какие эмоции сейчас разгорались в душе андайрианца, ведущего челнок навстречу ракете. Хинко не знал об этом, но сенсоры опознали модель ракеты лишь за пятнадцать секунд до столкновения. И это был снаряд, от которого на десантном челноке уйти было невозможно даже при использовании тепловых ловушек.