Выстрел в Опере

— Я не хороший, — ощерил рот Красавицкий. — Я — мертвый. Я убит ими. Это сильнее. Это…

— Инстинкт привидения? — прохрипела недодушенная, но все же отыскавшая силы заинтересоваться сим феноменом Даша.

— Но ты никогда не обижал их при мне. Почему же сейчас? — спросила Маша без интереса. Просто чтобы расставить последние точки над «i».

— Потому что я люблю тебя.

Привычный ответ.

— Я тебя чувствую. И ты была готова убить ее в ту минуту.

— Я? Ну конечно… Это я! — странно улыбнулась экс-Киевица. — Это я, а не он, — сказала Ковалева подруге. — Я хотела убить тебя, знай это. Вы все — не виновны! Но я не могу никого убить, никого…

— Лучше бы ты могла, — скрипнул зубами Мир. — Лучше бы ты перемолола мою душу! И освободила меня. Я устал…

Маша подняла руку, щелкнула пальцами.

Картинка за окном не изменилась.

Та же Царская площадь, тот же фонтан, та же гостиница. Они ели там расстегайчиков с трюфелями, и ей было с ним так спокойно, так безопасно.

«Я виновна в его смерти. И в том, что он не может умереть».

«Я виновна во всем».

— Мир. — Маша прикрыла глаза. — Прости. Я не могу. У меня не хватит сил. Я — не Киевица.

— Я устал. Я устал ненавидеть! Я устал тебя любить! — крикнул он.

— Мир, не заставляй меня умирать, — попросила она. — Ты знаешь, другого способа нет. Если ты не можешь не убить Катю и Дашу… Если я не могу убить тебя. Остается одно.

«Думаешь, Бог тоже думает так? Пусть вот умрет Маша, но зато выживут Катя и Даша?»

«Да».

— Лучше бы ты убила меня. Лучше бы ты совершила зло! Лучше бы ты не была такой доброй!

— Я больше не буду, — сказала Маша. — Больше не буду.

* * *

Она вышла на улицу.

Мальчишка продавал газеты. Маша купила «Кiевлянинъ». Она не знала зачем.

А потом поняла.

На последней странице была статья.

Над ней поместилась:

Изящная новость! Всякая дама может иметь идеальный бюст. Наши пилюли и порошок «Белла Форма» дадут Вам полный бюст, красивую шею и полныя округленныя плечи.

Под ней:

Самокрасящия гребенки «ФОР» красят волоса в любой несмываемый цвет, после чего их можно гофрировать, завивать и пр.

Гребенки совершенно безвредны.

Статья посредине гласила:

Доктор Булгаков рекомендует!

Пришла зима. Дом накрыло шапкой белого генерала.

В эту пору года особая опасность для таких заболеваний, как…

Ей было незачем жить.

Глава двадцать пятая, в которой Маша уходит в монастырь?

Из глубины столетий пришло предание о человеке, который с помощью Сатаны решил бросить вызов Богу и, овладев тайнами мира и собственной судьбой, сравняться в могуществе с Создателем…

Н. Непомнящий, А. Низовский. «Легенда о докторе Фаусте»

Горе похоже на опьянение. Ты смотришь на мир словно сквозь слой воды. И голова нездорова. И режет глаза (слезы тоже вода).

Жить неуютно, неправильно…

— Машин почерк дрожал. Буквы в отчаянии метались по строчкам.