Выстрел в лесу

Он принялся рассказывать про город: как много там всяких машин, как после уроков ходят купаться, как берут самые дешевые билеты в кино, а сидят на самых лучших местах. Все слушали развесив уши.

— Он мне ружье отдал, — похвалился Алпукас, — а я ему палку вырезаю.

Все заинтересовались: какое ружье, как из него стрелять, далеко ли бьет? И, хотя кто-то заметил, что палка и ружье — вещи неравноценный, все одобрили мену, потому что надеялись пострелять, когда ружье окажется у Алпукаса. И Алпукас не жадничал — всем обещал.

Потом и другие ребята стали соображать, что у них есть для мены с Ромасом. Разговор подолжался и за работой. У одного дома рос кукушонок, и он хотел бы получить за него горн, у другого была славная свистулька в пять продушин, третий предлагал живого зайца… пятый — чучело коршуна… десятый — ручного аиста…

Всех перещеголял Коджюкас. Он предложил Ромасу поменять волчонка на велосипед.

Ребята так и покатились со смеху.

— Куда же я его дену? Он еще всех перекусает, а кота наверняка сожрет.

— Конуру ему сколотишь.

— Можно и в комнате: отгородишь уголок.

— Со всего города ребята сбегутся.

— На веревочке будешь водить, никто не сунется.

Все наперебой советовали, как лучше устроить волка, и от души хохотали.

Придя на стройку, учительница и пионервожатая услышали веселый ребячий гомон.

— Смотрите, — воскликнула пионервожатая, — смотрите, они работают все вместе! А как же соревнование? Безобразие! Надо их снова разбить на отряды.

Учительница удержала ее:

— Подожди, Яне. Пусть. Разве дело только в соревновании? Видишь, как они дружно трудятся. Оставь их в покое.

Смертельная схватка

Выбрался наконец на стройку и дедушка. Вечером, пока Марцеле и Юле ломали свекольную ботву для свиней, старик побрился, нашел чистую рубаху, надел зипун, тот, который поновее, и хотел уже идти, но тут опять стрельнуло в поясницу.

В это время вошла Марцеле и, увидев принарядившегося свекра, удивилась:

— Куда же вы, дедусь, собрались к вечеру?

— Схожу посмотреть. Детей приведу, заодно погляжу. Надо поглядеть, как же иначе. Только ты, Марцелюшка, спину мне еще разотри, покрепче разотри.

— Вам бы лучше отлежаться. Выздоровеете, тогда и сходите, — сказала Марцеле.

Но, поняв, что свекра не отговорить, все-таки растерла ему спину камфарным спиртом, и старик ушел. Солнце уже катилось над верхушками леса. Пройдя немного по тропинке, Суопис свернул к речке и побрел через пойму. Погода была ведренная, устоявшаяся, чуть заметный ветерок покачивал прибрежный камыш. Дед всем существом своим ощущал благодать лета — которого уже по счету в его жизни!.. Буйно зеленели травы, привольно струилась речушка, и старик шагал легко, по-молодому. Припомнилось, как он когда-то отправлялся сюда в ночное, припомнилась Габриэле, которую уже много лет назад приняла земля. Давно это было!.. А может, недавно, только вчера? Может, это тот самый молодой Суопис, удалой и задорный, шагает по луговине?.. Время словно остановилось. Мышцы напряглись, расправилась грудь, все тверже ступали ноги, движения стали широкими, свободными, как когда-то. Грудь нараспашку, сильный, словно сбросивший бремя лет, пришел он на стройку.

Завидев старика, колхозники стали его подзывать, приглашая покурить. Суопис здоровался, перебрасывался несколькими словами и шел дальше.

Заметили старика и студенты, стали спрашивать у колхозников, кто такой, и, услышав, что это дедусь Суопис, мудрый человек, самый старый в деревне, провожали его внимательными, любопытными взглядами.

Старик завернул к детям, долго любовался, как они работают.

Обойдя стройку, осмотрев каждый уголок, он почувствовал усталость. Неподалеку высился крутой холм с бугорком на вершине. Он многое говорил сердцу старого Суописа. Дед неторопливо взобрался по склону…

У подножия холма шумела, плескалась, извивалась лента речушки, проглядывал светлый глаз родника. А там, далеко-далеко, синела Стумбринская пуща, его пуща — огромная, бескрайняя. И надо всем этим — над долиной, речкой, работающими людьми и темным лесом — катился румяный колобок солнца, рассыпая последние лучи.

Теплый ветер шевелил редкие, давно не стриженные волосы Суописа, а он все сидел и сидел, всматриваясь в синеющие дали, и ему становилось отчего-то грустно, тревожно…

Теплый ветер шевелил редкие, давно не стриженные волосы Суописа, а он все сидел и сидел, всматриваясь в синеющие дали, и ему становилось отчего-то грустно, тревожно…

Истома охватила старика, и он не почувствовал, как склонился к земле, прильнул к ней.

Бугорок под ним словно вздохнул.

«Значит, пора уже уходить?» — спросил дедусь.

«Мало ли ты пожил? Смотри, какой старый», — укоризненно молвило солнце.

«Мало не мало, но видишь, что делается, — показал он на пойму. — Хочу дождаться, поглядеть. Они задумали здесь зажечь свое солнце. Тебя часто не бывает, темно без солнышка».

«Хитер! — усмехнулось солнце. — Умеешь подольститься. А что сделал ты хорошего на этой земле?»

«Что сделал хорошего? — Старик призадумался. — Хорошего и не упомню. Прожил свой век в лесах, трудился, детей растил…»

«Погоди, сейчас справимся!»