Высший

Домой я нес пятнадцать тысяч сильных Духов и несколько сотен гигантских астральных демонов из шестидесяти трех миров. В основном я выменял их у тамошних богов и демонов на артефакты Гризона, а когда те закончились, догадался раздавать крупицы первородных энергий. К моему большому разочарованию, как только дело встало на поток, свободный объем подпространственного кармана приказал долго жить, а попытка «утрамбовать» его содержимое поплотнее чуть не обернулась катастрофой — несколько десятков Духов оказались попросту раздавленными и еще один нажим с моей стороны привел бы к тому, что число жертв увеличилось бы многократно. Учитель очень вовремя меня остановил.

Удивительно, но приобретенные Духи были не самым главным моим трофеем! Куда важнее было то, что свои услуги в качестве союзников мне предложили боги и планетарные архидемоны! Вот уж на что не рассчитывал, отправляясь в путешествие. Первых набралось ровно сорок, и все сплошь покровители войны, а вторых — немногим более десятка. Двенадцать, если быть точным. Зато каждый вел с собой по два — три легиона подчиненных демонов.

Плюс в актив можно добавить пять пленных богов, попавших ко мне в фактическое рабство после неудачной с их стороны попытки пленить меня самого, когда я явился в их мир с предложением купить Духов. Несильные, куда слабее того же Ваэрона, но тем не менее… Это боги!

Пройдя порталами вдоль последнего соединения, я и моя группа «сопровождения» вывалилась к Эриону, где наткнулись на готовящуюся к походу армию — на фоне планеты отчетливо были видны множество темных пятнышек. По сканеру я отчетливо видел, что каждое насчитывало в среднем по три тысячи бойцов.

В нашу сторону выдвинулось несколько десятков ближайших отрядов, но не преодолев и пятой части разделявшего нас расстояния, развернулись и поплыли обратно в сторону ранее занимаемых позиции.

Рядом полыхнул демонический портал и из него показались Лифергон и Грахуавоак.

— А мы гадали, кто же это посмел столь привести столь малое войско на штурм Эриона? — ухнул архидемон, с интересом разглядывая кучкующихся за моей спиной недавно обретенных союзников. Особое внимание он уделил присутствующим архидемонам. Те ответили ему тем же.

— И вам здравствуйте, господа союзники! Не ждали? — оглянувшись, я с гордостью обвел взглядом собственноручно набранную армию.

— Ну почему же? — усмехнулся Грахуавоак. — Мы засекли вас еще на подходе, когда вы проходили предыдущую планетарную систему. И твоя хваленая маскировка не помогла. Кстати, а кого ты там успел прибить?

Его слова меня озадачили. О чем он? Какая маскировка? И с чего он взял, что я кого‑то убил на подходе?

Я озвучил возникшие вопросы, и они заставили Грахуавоака нахмуриться. Вместе с Лифергоном.

— Не понял… А как же то туманное облако, укрывавшее вас при переходе от соединения к соединению? Наши контрольные заклинания его отчетливо показали. И полыхнувшие перед твоим появлением аннигиляционные разрывы, которые явно кого‑то отправили к Центру Миров! Хочешь сказать, это не ты прокладывал себе путь?

— Нет. Вон, они не дадут соврать! — я указал на обступивших нас богов и архидемонов.

— Нет, не было такого, — донеслось со всех сторон.

Лифергон и Грахуавоак переглянулись.

— Странно. Очень странно, — еще больше нахмурился темный бог. — Надо отправить в ту сторону разведчиков. Пусть соберут информацию.

— Пусть, — согласился я. — Только займитесь этим самостоятельно, поскольку я хочу заняться трансформацией собранных Духов.

— Много их?

— Пятнадцать тысяч.

— А это кто? — глухо прорычал Лифергон, указывая своей лапищей в сторону пятерки плененных богов, расположившихся в стороне от остальных. — Почему на них сдерживающие путы?

Я вкратце рассказал союзникам о своих похождениях, после чего представил наших новых соратников. Познакомившись со всеми, Лифергон вызвал одного из своих заместителей и поручил ему помочь прибывшим расположиться.

— Отлично. Помощь нам не помешает, — одобрительно кивнули союзники, глядя вслед уходящему отряду. Отряду, пусть и очень крупному, если сравнивать его с собранными около Эриона войсками. В любое другое время приведенную мной группировку без сомнений нарекли бы армией.

— Еще и Духи прибавятся! Не забывайте. Когда намечено выступление?

— Только тебя ждали, — ответил Грахуавоак, — Как только закончишь с Духами, можно будет выдвигаться. Сам‑то как? Гляжу, Ключи сблизились еще больше. Когда будет их слияние? Не считал?

Я покачал головой, в который раз за последнее время оглядывая свое астральное тело.

— Трудно сказать. Они по непонятным причинам сближаются то быстрее, то медленнее. Не уловил, от чего это зависит.

— И все‑таки?

— Думаю, через три — четыре декады все закончиться. Слушайте, а может нам подождать, пока объединение не завершиться?

Я внес предложение одновременно с появлением рядом Ллос.