Высший

Можно начинать. Аккуратным движением активировав плетение, сразу накинул на себя мощный защитный кокон, осуществляющий в том числе и маскирующие функции, и приготовился к недолгому ожиданию. По моему разумению, а также по мнению Учителя, Духов на Эрионе должно быть более чем достаточно, чтобы быстро отловить первую партию, которую затем я планомерно трансформирую в первый отряд своей армии. Потом последует отлов второй партии, третей, четвертой…

Проведя несколько терций в засаде, я озадаченно почесал свою затылочную часть.

— Не идут…

— Сканер выруби, — отозвался Учитель. — Полагаю, они его чувствуют.

Недолго думая я последовал его совету и отключил сканирующее плетение.

— О! Появились! — еще спустя терцию возбужденно воскликнул Учитель, своими органами чувств уловив легкое шевеление среди окружающей нас синевы проекций.

Приглядевшись, вижу нескольких Духов, осторожно пробирающихся среди местных «деревьев» к моей ловушке.

— Отлично! Дела пошли в гору! — радостно прошептал я, наблюдая за их медленными перемещениями. — Ближе… ближе, бандерлоги… Есть! — не сдержавшись, я громко заорал, когда пять Духов вылетели на поляну и их быстро затянуло в ловушку.

— Тише, тише. Ждем следующих, — явно улыбнулся Учитель, не менее моего воодушевленный успехом.

— Ждем.

Еще терция в томительном ожидании. И еще.

— Та — а-ак, кто‑то есть, — я напряженно вглядывался в синеву и разочарованно «сплюнул», увидев вылетевших на поляну астральных демонов. Миг, и их тоже засосало в ловушку.

— Ничего, — попытался успокоить меня Учитель. — И этих дармоедов приспособим, преобразовав во что‑то вразумительное. Ждем дальше. Следующими наверняка будут Духи.

Терция, другая, третья… Никого!

— Учитель! Тебе не кажется, что что‑то у нас не то? — не выдержал я под конец четвертой терции. — Мы планировали по — быстрому отловить первую партию, планируемое количество Духов в которой должно было быть не менее трех сотен, а получили… То, что получили! Рыбалка какая‑то у нас дохлая! Ты так не считаешь?

— Надо проверить наши плетения, — после непродолжительной паузы выдал тот.

Сказано, сделано. Все проверили, но не нашли не малейшего изъяна. Так и не придя с Учителем к единому выводу о причинах неудачи, дружно постановили обратиться к Ваэрону. Может, он что‑то сумеет поведать нам о том, куда подевались сонмы бродивших еще недавно по планете Духов? Ведь было совершенно ясно, что их попросту нет!

— Ха! Ты ищешь вчерашний день! — развеселился на мой вопрос бог лжи и обмана. — Мы вместе с Ллос и Грахуавоаком отловили всех Духов не только на Эрионе, но и во всех ближайших мирах, где боги были недостаточно сильны, чтобы дать нам отпор. Часть выменяли на артефакты, доставшиеся мне после твоей победы над Гризоном.

Я почувствовал, как в груди начинает полыхать злость.

— А ты не мог мне сказать об этом раньше?

Ваэрон мерзко хихикнул и ехидным голосом ответил:

— А ты не спрашивал, — и совершенно наглым образом отключился!

— Заразы! — прошипел я, делая союзникам один вызов за другим в расчете высказать им все, что о них думаю, но они как сговорились! Никто не откликнулся! Ладно, Ваэрон, но Ллос с Грахуавоком откуда могли знать про цель моих попыток с ними связаться? Почувствовали?

— Скорее Ваэрон успел проинформировать.

— Не успел бы! — возразил я.

— Значит успел! И вообще, поздно махать кулаками после драки! Пойдем искать Духов по другим мирам! Благо есть чем рассчитаться с тамошними богами. Артефактов‑то от Гризона тебе перепало немало.

Развеяв свою ловушку, я сквозь значительное расстояние «дотянулся» до замка и активировал его защиту.

— Ладно, уговорил. Пойдем.

В произвольном порядке выбрав одну из нитей множества Соединений, я пустился в дорогу, взяв на прицел дальние периферийные миры, где гарантированно не ступала нога моих союзников.

Четыре дня…

Именно столько времени у меня ушло на заполнение Духами подпространственного мешка, еще в начале путешествия казавшегося мне таким огромным, а под конец — слишком маленьким и ничтожным.