Высший разум

— Она у него с рождения, — сдвинул брови Вадим. — У него это вторая семья. Он уже где-то одного сына бросил и даже не знает, где. Ему не привыкать.

— Прямо кукушка, а не дедушка, — улыбнулась Лиза.

«Точно. Только самец кукушки, — подумал Вадим. — Кукух!»

И фыркнул. Лиза тоже засмеялась, и ему стало легче. В конце концов, заглянуть к деду — дело недолгое, да и не так далеко, два квартала — не самый большой крюк. Почти прогулка.

Лавочку у подъезда ещё осенью снесли сердобольные жильцы, чтобы на ней «не сидели всякие алкоголики и наркоманы». Илье, Мирону и Лизе пришлось усесться на бортик песочницы.

— Я быстро, — пообещал Вадим, набрал на домофоне номер квартиры и бумажным самолётиком взлетел на третий этаж.

Дверь была приоткрыта, а дед ждал в прихожей.

Как только Вадим вошёл, прозвучало обидное:

— Дверь за собой закрой!

Словно Вадим её когда-то не закрывал.

Корявую железную дверь дед сам заказал в какой-то супердешёвой «фирме» типа «гараж». Толстое стальное полотно отставало от косяка так далеко, что входила ладонь, и выворотить косяк, просунув в эту щель ломик, ничего не стоило бы, но дед считал, что дверь — его лучшее приобретение, потому что стоила она шесть тысяч рублей. Аукцион невиданной щедрости. А значит — все воры от неё бегом побегут.

— Как у тебя в школе-то? Хорошо учишься? — привычно спросил дед.

Он это спрашивал во время каждого визита Вадима. Тот всегда отвечал обтекаемо:

— Нормально учусь.

Вадим в комнату не пошёл, сказал, что торопится делать уроки (святое!). Встал на куске линолеума, постеленном у порога.

— А математику-то выучил, наконец? — поинтересовался дед.

С математикой у Вадима были проблемы классе в шестом. С тех пор эта информация блуждала где-то глубоко внутри деда, регулярно выплывая наружу.

— Справку давай мне, — насупился Вадим. — И список. Какие там у тебя документы?

Дед пошёл за справкой. Внешне он был ещё ничего себе, даже не шаркал. Но в мозгу у него точно жил какой-то занудный паразит. Шутка.

Хотя…

Вадим фыркнул и полез за очками — хоть какое-то развлечение.

Только тут он и разглядел как следует эти «очки». У фонтана ребята задёргали — дай да дай посмотреть.

А очки-то были с системой управления… По бокам, возле дужек, имелись небольшие колёсики. «Психолог», правда, говорил, что трогать ничего нельзя, но кто же слушает психологов?

Вадим пощупал колёсики, чуть провернул туда-сюда. Прикольно. Надел очки.

Тут появился дед со справкой в одной руке и огрызком тетрадного листка в другой.

В очках было особенно хорошо видно, какой он стал старый — морщины уже не бороздили лицо, они прямо-таки свисали на другие морщины.

— Это что, очки тебе прописали? — спросил дед. — Это ты всё в компьютер свой играешь…

Вадим не ответил. Он с ужасом разглядывал серое слегка светящееся пятно над левой глазницей деда.

Можно было решить, что пятно просто мерещится, но оно… извивалось, словно червяк, и мерцало, постоянно выпадая из поля зрения!

Вадим заморгал, он никак не мог рассмотреть пятно как следует. То ли внутри пятна маячило что-то тёмненькое, то ли… Он потянулся к колёсикам и подкрутил, пытаясь добиться резкости, но произошло иное.

Вадим ощутил вдруг, что его выдёргивает из самого себя и… бросает к пятну. А пятно разрастается, захватывает Вадима, выкручивая его, выжимая, как тряпку…

Он ощутил страх.

Вот сейчас… Сейчас с ним случится что-то невыносимо страшное!

Пятно сразу увеличилось, словно всплеск страха сделал его сильнее.

«— Жертва!» — прозвучало внутри сознания Вадима.

Его сжало так, что в нём заныла каждая клетка. Боль захлестнула мозг. Он ощущал, как пятно пульсирует, вталкивая в него это слово.

«— Жертва-жертва-жертва!»

Будто он, Вадим, и в самом деле жертва, еда для…

«Ах ты, мразь!»

Он извернулся внутри самого себя, перехватывая руль страха и боли.

Пятно дёрнулось.

«Не нравится, да?»

Вадим сделал усилие, пытаясь ощутить себя больше, сильнее и свирепее.

«А ну, иди сюда, червяк!»

Пятно ответило. Плеснуло ужасом:

«— Беги! Спасайся!»

Вадим засмеялся. Теперь он понимал — эмоции наведённые. Их продуцирует эта штука! Как Мнге назвал её? Личинка!

Эмоции продуцирует личинка. Зародыш вторженца. Пытается напугать! Значит, боится, зараза!

Вадим хищно оскалился: «А ну — сдохни, тварь!»

Личинка вздулась, стараясь казаться больше:

«— Бойся меня, я страшный!»

«Сдохни, я сказал!»

Личинка замерцала, меняя тактику:

«— Все тебя обманывают, кругом — враги!»

«Врёшь, тварь. Кругом — друзья! Сейчас прибегут и добьют тебя!»

— Вадим, — проблеял дедушка. — Иди-ка домой, что-то мне нехорошо… Плохо мне…

— Сейчас, — огрызнулся Вадим, кое-как сохраняя контроль и над телом, и над сознанием.

Держать себя на два фронта ему было трудно, и личинка, почуяв это, радостно вздулась.

«Прочь, тварь! Сдохни!» — ринулся на неё Вадим.

Он представил, как усилием воли раздирает мерцающего червяка на куски…

Личинка пронзительно застрекотала…

— Вадим! — взвыл дедушка. — Убирайся отсюда! Сейчас же! Прочь!

Дед верещал, личинка металась в ловушке сознания Вадима, билась, обжигая его ужасом. В самом центре её, Вадим чуял это, уже зарождался вопль начинающейся агонии.