Высший разум

— Имеющие тело для них — звери, низшие животные. — В голосе господина Мнге появилась грусть, или Вадиму это померещилось? — Ты любишь куриные котлеты, верно? А ведь небольшой разум есть и у курицы…

Глава 5

— Я взываю к мудрости, Теплейший! — Господин Мнге склонил голову.

Совещание шло совсем не так, как ему хотелось бы. Он устал выслушивать отчёты о слишком общих, ничего не значащих для него делах, и рискнул дать волю эмоциям, перебить мудрых.

Казалось бы, какие эмоции могут быть у электронного мозга, живой носитель которого минимален? Но господин Мнге знал, что инстинкты накладывают отпечаток на сам порядок возбуждения синапсов в подобии нервных тканей. Он — таков, каков есть. И тысячелетия не сделали его смелее.

— Говори, — отозвался Теплейший.

Его циклы, как господина Аш Оорот, главы самого древнего клана, складывались из миллионов прожитых лет. Сколько из них он провёл в бдении? Какую он ощущает усталость?

— Я рисковал, — начал господин Мнге. — Но теперь я не нахожу выхода. Результатом моего риска стало то, что мы отобрали четверых вместо одного. Теперь у нас трое не способных к обучению маленьких людей, знающих о Вторжении.

— И это ты называешь риском? Ты? — Теплейший, господин Аш Оорот, застыл с удивлённо раскрытой пастью, усеянной опасно блестящими треугольными зубами. Его голова была похожа на змеиную лишь до тех пор, пока оскал не являл миру этот острый бриллиантовый блеск. — Риск в том, что ещё пара десятилетий, и мы снова потеряем планету! Ты слышишь меня, Сар Агарх из гнезда Сатта, глава клана Мнге?! Ты готов пойти тем путём, который прошёл я? Ты на миллионы лет погрузишься в спячку, чтобы не сойти с ума среди безумия угасающей жизни? Ты пробудишься в пустыне? Ты начнёшь по крупицам собирать живое? Ты забыл историю?

Теплейший зашипел, и человек, что стоял всегда слева от него, тот, которого называли Его Памятью, шагнул в зону видимости господина Мнге.

— Я напомню всем вам историю, — объявил он и начал нараспев цитировать скрижали: — Единственный, да помнит и видит, как сияющие и прекрасные погубили наш род…

— Я помню… — прошипел господин Мнге. — Помню! — Его пальцы впились в белую оболочку пульта. — Мы сражались с ними. И они победили нас. Они сожрали всё и бросили планету умирать. И тогда появился Единственный. Он решил, что должны размножиться уцелевшие малые млекопитающие, тёплые, похожие на крыс. Те, что пожирали яйца в наших гнёздах. Извечные наши враги. Но на то он и был Единственным, что умел предвидеть будущее. И мы, спасаясь от безумия, спасая яйца… — Мнге сглотнул. — Мы кормили трупами наших детей крыс. Крысы ведь тоже выживали с трудом.

— И что стало потом? Ты помнишь? — спросил Теплейший.

— Крысы… Крысы размножились, — пробормотал Мнге. — Изменились, ибо мир лежал в радиоактивных руинах от наших войн. Населили развалины многими видами новых животных, и вновь зародился разум. И постепенно крысы создали новую сферу жизни. Чужой для нас жизни. Мы почти не можем в ней размножаться, нас косят болезни, но всё-таки племя наше стало расти последние тысячелетия. Теперь у нас появился шанс возродить цивилизацию.

— Ну так о чём ты говоришь мне теперь?! — взревел Теплейший, и горло его раздулось так, что воротник лопнул и показалось длинное чешуйчатое тело. — Ищи его! Среди людей тоже должен найтись свой Единственный, который сумеет принять невозможное решение и спасёт… Может быть, успеет спасти наш новый мир. Пробуй! Рискуй! Времени у нас нет.

Он шумно вздохнул. Поник головой, вспоминая.

Другие молчали, не смея перебивать его.

Господин Мнге испытал боль, глядя на поникшие плечи Теплейшего, многие и многие тысячелетия выносившего на своей спине все тяготы новой жизни. Дававшего опору и надежду слабым.

Мнге и сам знал, что отступать некуда. Что впереди — очередная битва. Но боль одного из самых сильных и мудрых — поразила его до глубины сознания.

Молчание длилось долго.

Но вот Теплейший кивнул, разрешая продолжать совет, Хранитель памяти шагнул назад, и господин Акри, возглавляющий Европейский сектор, тут же встрял со своими проблемами.

Но Теплейший ещё не остыл от гнева, и клану Акри тоже досталось:

— Почему? — рявкнул старый ящер. — Почему у вас всего четыре сектора в людском мире, и во всех этих секторах бардак?! Почему у вас пляшет Тереза Мэй?

— Наши ученики слишком молоды. Мы берём человеческих малых, едва вылупившихся из яиц. Они шалят, Теплейший…

— А у вас, Багри? Почему у вас бегают по улицам сумасшедшие футболисты?

Ящер справа опустил морду:

— Это был очень сильный Вторженец, Теплейший, он пожрал их разум в несколько дней, а тела их остались крепкими…

— А что с переделом территорий на юге? Где Оро? Я снова не вижу его на совете?

— Люди воюют, — предупредительно доложил Хранитель Смыслов, тот, что всегда стоял от Теплейшего справа.

— Нужно прекратить войну! — взревел старый ящер. — Во время битвы с внешним врагом, нет места для склок!

— Мы не можем, Теплейший, — отозвался Хранитель смыслов. — На юге слишком много, заражённых личинками. Оро ранен…

— Так помогите ему! Разве и это я должен решать за вас?!