Высший разум

— Да живы твои ребята, никто их не трогал. В подвале были жалкие копии сознаний. Видел, как тает облачко дыма? Пф-ф… Стоит отключить генератор — и они развеются быстрее, чем дым. Несколько вольт напряжения — это и есть сейчас все твои «ребята». Тебя — тоже пока условно не существует. Но если ты согласишься, мы позволим сознаниям слиться, и личность «Вадим» вспомнит, что с ней было в центре. Ты получишь ценный опыт, огромные перспективы. Ты — избранный, понимаешь? Таких, как ты, единицы, Вадим. И, по стартовым показателям, все, кого мы уже отобрали, хуже тебя. Ты — уникален. Что сейчас есть у тебя в реале? Нелюбимая школа? А будет — любимая. Мы научим тебя, как стать в этом мире одним из лучших. Получить всё самое лучшее. И элитную школу, где ты не будешь скучать — тоже.

Вадим слушал и машинально мотал головой. Он даже теоретически не готов был принимать такие правила игры. Сказки про избранных — это для верующих в «Гарри Поттера». В жизни так не бывает, и всё. Бред.

— Ты пойми, — убеждал мужик. — Этот общественный строй устарел. Ваши школы-вузы устроены так, что выбраковывают самых лучших: хитрых, гибких, способных найти нестандартный выход из любой ситуации. Кто ты в своей школе? Хулиган? Несмешной клоун? Мы — «Группа „Будущее“», мы отбираем для будущего лучших людей, тех, кто станет его элитой.

«Группа „Будущее“»? Значит, всё-таки люди?

— А взрослых вы отбирать не пробовали? — спросил Вадим и уставился на психолога: интересно, что он соврёт?

Но мужик, похоже, ждал этого вопроса:

— Любой взрослый на твоём месте быстро сообразил бы, что реальность в подвале фальшивая. И сошёл бы с ума. Взрослые росли и воспитывались в технически неподходящей среде. Обучать их бесполезно. Окно восприятия виртуала, как иной реальности, открыто лет до четырёх, в исключительных случаях — до семи. Потом окно закрывается. И научить жить «второй кожей» уже невозможно. А нам нужны те, сознание которых способно действовать и в реале, и в виртуале. Будущее за ними.

«Психолог» вещал вдохновенно. Вадим ощущал, как паутина чужих слов обволакивает его, лишает воли.

Избранный?.. Это было так соблазнительно, но и так же фальшиво. И из-за этой фальшивой избранности предлагалось бросить сейчас на гибель… да хотя бы и списки? Но друзей. Тех, с кем он сражался и победил!

Кто он, этот, в синем, чтобы определять, имеют ли право Лиза или Мирон быть собой настолько, насколько они хотят этого сами? Помнить и знать о себе всё?

Предали друг друга? Сказали: «Домой»? Да они просто не поверили во весь этот спектакль!

— Врёте вы всё! — не выдержал Вадим. — Потому и ребята ушли. Мы вам не верим.

— Каких доказательств ты хочешь? — кивнул мужик, соглашаясь, что история его выглядит фантастически.

— Отпустите меня! Вот такого, какой я сейчас. Я сам во всём разберусь.

— Это невозможно. — «Психолог» покачал головой. — Ты не сможешь покинуть зону действия генератора. Если расстояние станет критическим — мы потерям твою копию.

— А какая у него зона действия? — оживился Вадим.

Что-что, а торговаться он умел.

— Тридцать два метра.

— Я смогу выйти из центра? Увидеть людей?

— В теории — да. Но при помехах, сбоях — мы потеряем тебя.

— Но ведь это уже не я? Какая вам разница?

— Но именно эта копия личности имеет для нас ценность. — «Психолог» изобразил одну из своих натянутых улыбок. — Как мы будем без неё объясняться с Вадимом? Ну вот представь — он приходит, и я начинаю рассказывать ему про списки сознания, виртуальный подвал? Поверит он мне? Вот даже ты. Ты был в подвале, ты понимаешь, что ты — не Вадим, но всё равно мне не веришь.

Вадим молчал, ковыряя носком ботинка пол. Он ощутил в позиции мужика слабину и тянул время.

— Ну скажи, зачем тебе это? Что ты хочешь увидеть на улице? — «Психолог» вытащил из ящика в столе пачку бумаги, схваченную синей скрепкой. — Давай поступим по-взрослому? Сейчас мы обговорим с тобой условия, заключим договор о сотрудничестве. Я позвоню завучу. Вадим придёт в центр, и его память соединится. Он подпишет пункт о неразглашении, и проверяй потом, что угодно. Я отвечу на все твои вопросы настолько, насколько сумею. Покажу всё, что захочешь. Ну вот выйдешь ты, и? Это же риски. Кто-то увидит тебя, догадается. А если ты отойдёшь от генератора и на глазах у людей развеешься в воздухе?

— Нет, — покачал головой Вадим. — Я не отойду, я не дурак. Но всё это звучит по-идиотски. Я хочу убедиться сам. Выйти, посмотреть. Меня увидят?

— Да. Это проекция. Но ты даже дверь не сможешь открыть в реальном мире.

— Это ничего. Зато я получу физическое подтверждение тому, что я такое. Не бойтесь, нервы у меня очень крепкие. Вы же уже проверяли.

Мужик замялся.

— Вы-то — что теряете? — настаивал Вадим. — Зайду и выйду!

— Или — не зайдёшь. Это — допустимо, но ты должен принять тогда меры предосторожности, — сдался мужик.

— Какие? — спросил Вадим.