Высшие альфачи

Дверь с противным скрипом приоткрылась, и, как будто им и так было мало запаха заплесневелых гоблинских носков, развешанных по всему залу (да, гоблины тоже их носят, они не люди, что ли?), в новой комнате в их ноздри впился противный тлетворный аромат разложения, гниения, который исходил от тухлого мяса.

— Фе-е-е, — Игорь с трудом подавил рвотный позыв.

— Да уж, — пробурчал Дилан.

— Какие вы нежные, ребят, — подзадорила мужчин Эльза, которая уже привыкла к неприятным запахам, работая в непрестижных поликлиниках по всему Вайтпиллу.

На сером щербатом алтаре, что располагался на каменном возвышении в конце зала, кто-то аккуратно разложил выпотрошенную крысу. Пол, стены и даже невысокий потолок были вымазаны чем-то прогоркло красным.

— Жесть, — только и сказал Дилан.

— Я читала о подобных обрядах, — Эльза аккуратно прошла в центр зала, оглядываясь. — Говорят, что гоблины приносят жертвы своим темным богам, а затем поедают крыс, чтобы стать сильнее.

— И заляпывают все вокруг кровью?

— Это не кровь, — Эльза улыбнулась. — Это кетчуп. Ты когда-нибудь пробовал есть крысу без кетчупа?

— А ты… пробовала? — осторожно спросил Дилан, отходя от двери.

— Конечно. Я же бюджетник. В столовой подают всякое. Через несколько лет учишься не замечать, что ты ешь и зачем ты это ешь.

Рядом с эльфийкой пискнул гремлин. Эльза, неожиданно для себя, поняла его.

— Ты хочешь сказать, что гоблины — это уважаемый племенной народ, история которого корнями уходит в далекое Прошлое, когда боги еще были сильны, а в темноте могло поджидать Всякое, поэтому вера оставалась единственным щитом, дающим хоть какую-то надежду на завтрашний день, а сегодня мы не особо верим в будущее, потому что капитализм отнял у нас радость жизни. И всю эту мысль ты уместил в едином писке?

— Уии! — радостно пролепетал гремлин, подпрыгивая на месте.

Эльза почесала у монстрика за ушами. Тот довольно заурчал.

— И как же нам попасть в зал № 4, господин… ммм… необъяснимое мифическое манацентрическое существо?

— Его Шныг зовут! — прокричал Игорь из другого зала.

— Какое-то гоблинское имя, — нахмурилась Эльза.

— А по-моему, самый настоящий Шныг, — согласился с Игорем Дилан.

Гремлин согласно запищал. А потом рассказал Эльзе, как попасть в нужный ей зал.

— Так просто? — удивилась эльфийка.

— Уии!

Группа не-искателей приключений подошла к заветной двери, потопталась на месте от волнения, а затем Эльза… постучала. Очень вежливо.

Через десять тревожных секунд дверь открылась. И перед ними предстал…

— А-а-а!!! — закричала Эльза, бросаясь в спасительные объятья Дилана.

— Кхм, — прочистил горло бледный высокий незнакомец. — Вам что-то нужно? Я еще не закончил сводить Баланс.

Дилан оттолкнул Эльзу и рухнул на каменный пол, как аккуратно срубленное дерево.

— У вас все хорошо? — участливо спросил незнакомец у Игоря, который единственный пока что стоял на ногах.

— Уии! — закричали Игорь и гремлин одновременно.

В те времена, когда магия была вполне себе обыденным явлением, на свет появлялись не только эльфы, орки, гномы и прочие уникальные люди, но также и вампиры.

К последним общество привыкало довольно долго. Вампиры умели одним своим существованием вгонять в первородный страх простых обывателей, поэтому даже у многих наших современников сохранились древнейшие инстинкты искать глазами деревянные колья да вилы при виде вампира.

Вампиры словно… раздражали ваше сознание до крайней степени. Вы вдруг понимали, что мир ненастоящий, что он представляет из себя лишь цепочку Вечной Охоты. И вам становилось очень страшно.

Со временем вампиры научились справляться со своим могуществом, усмирять его, хотя на это потребовались долгие годы, а также показательные истребления множества нечисти, что возомнила себя выше всех остальных.

Современных вампиров осталось крайне мало, они живут тихо, скрытно, стараются не показываться на глаза, за исключением некоторых уникальных персонажей, кто предпочел жить публично. Магические исследователи после ухода магии из нашего мира приметили, что вампиры (предположительно, гипотетически) перестали появляться в Вайтпилле так же, как и остальные уникальные люди.

Сегодня к нечисти стараются относиться толерантно, а убивать вампиров настрого запрещено. Они считаются равноправными гражданами Вайтпилла, поэтому народ хоть и недолюбливает нежить, но позволяет им существовать. Благо через какое-то время наш мир должен окончательно очиститься от уникальных людей.

Если, конечно, магия не вернется назад. Но захочет ли она?

Вампир на деле оказался очень воспитанным вежливым мужчиной, поэтому совсем уже скоро друзья перестали его бояться.

Даже для нежити вампир выглядел довольно зрелым — по его словам, ему недавно стукнуло 570 лет, то есть он был примерно в пять раз старше Эльзы. Хотя для вампирского летоисчисления он даже не дотягивал до пенсионного возраста (который постоянно повышался, даже вампиры-долгожители не поспевали за ним).