Высшие альфачи

— А вдруг это высокоуровневый монстр из элитного бестиария? — затаив дыхание, прошептала Эльза.

— Может быть. Но выглядит он довольно мило, — сказал Дилан.

Действительно, монстрик лишь издали напоминал гоблина, потому что был зеленым, но при более детальном рассмотрении оказалось, что он… пушистый. Очень пушистый. И маленький, ростом даже чуть меньше гнома.

Загадочное существо танцевало на табурете, иногда показывая на дымящий котел.

— Эт он нас приглашает, — довольным тоном произнес Игорь, направляясь навстречу милому существу.

— Откуда ты знаешь? Игорь, осторожней, мы не знаем, что он может вытворить… — попыталась предупредить друга Эльза.

— Да спокуха!

Игорь подошел к бесноватому монстрику и… Эльза даже зажмурилась от страха… погладил его по голове! А монстр… замурлыкал?

— Чертовщина какая-то, — пробормотал Дилан, не веря своим глазам.

— Вы чо, ребят? В глаза долбитесь? Смотрите!

И он раздвинул шерстку у монстрика на голове, обнажая всему миру маленький цветастый бумажный колпачок.

— У него сегодня днюха, видите? Гы!

— Э-э-э… — в унисон замычали Дилан и Эльза.

Монстрик радостно заверещал.

— И он нас приглашает к столу. Набить брюхо, э? Мужик, с днюхой тебя! Счастья, бабок и тряпок!

Монстрик был вне себя от радости. Похоже, что не так часто в его жизни на день рождения кто-то приходил. Он всегда был одинок… очень одинок.

Но не сегодня.

Сегодня он был счастлив. У него появились друзья.

Кроме вездесущих и вездесрущих гоблинов, которые всем порядком уже надоели, в мире до сих пор существовали и другие создания чистой первородной магии. Например, те же гремлины.

В разных областях страны они звались по-разному и по-разному же почитались. В Червони, краю вечной депрессии и непролазных болот, гремлины звались домовыми, и местные жители не водили с ними откровенную дружбу, но старались всячески задабривать и прикармливать, делиться угощениями со стола. Считалось, что добрый сытый домовой охраняет дом лучше любой собаки, хотя это суждение было в корне неверным. Гремлины были сродни котам — они не охраняли, а создавали домашний уют. Но в наше время мало кто это понимал.

От ученых и магических исследователей гремлины старались сбегать, потому что не каждому пушистому созданию хочется оказаться на операционном столе. Казаться невидимыми, сливаться с окружением, прятаться — такие качества приобрели гремлины, живя по соседству с людьми, которые далеко не всегда относились к магическим существам с любовью. Бывало, что на гремлинов и охотились, убивали, снимали шкуры. Со временем, с течением веков многие гремлины перестали доверять людям, стали жить обособленно, одиноко.

Завести дружбу с гремлином считается великой удачей, потому что это будет друг до гробовой доски — прежде всего потому, что гремлины живут гораздо дольше людей. Некоторые криптозоологи считают, что гремлины существуют на протяжении нескольких веков, а другие полагают, что и тысячелетий.

Праздновали они часа два. Затем словно очнулись и вспомнили, что вроде как на задании, на работе.

— Чо, снова вджобывать, а? — залихватским тоном спросил у всех Игорь.

— Уии! — закричал зеленый бесененок.

Хотя, как заметила Эльза, он уже был не зеленым. Окрас его шкурки постепенно менялся, будто невиданное существо постепенно приспосабливалось к новым условиям. К новым друзьям.

Эльза для проформы подергала дверь, которая располагалась в дальнем конце столовой, но та, понятное дело, не поддалась. Наверное, там было сокровище… или кладовая с хозяйственным инвентарем.

— Ребят, тут, енто, наш новый кореш дело говорит. Нам в другую сторону надо, — сказал Игорь, обнимая гремлина за плечи — для этого Игорю пришлось сесть на корточки.

— То есть ты его понимаешь? — Эльза скептически посмотрела на парочку балбесов, которые явно нашли друг друга.

— А чо его понимать? — философски пожал плечами Игорь. — Он ж дело грит…

— Пойдемте в другую сторону, — миролюбиво предложил Дилан. — Здесь все равно делать нечего. Там, вроде, были еще пару залов?

И они отправились в зал под номером два, где узрели множество спальников, наполненных вонючим нестираным бельем.

— Во шо квартирный вопрос делает. По заброшкам помыкаются, — жалостливым тоном произнес Игорь.

— Это же гоблины, — сурово сказала Эльза. — Они так всегда живут.

Гремлин что-то громко зашептал на ухо Игорю.

— Ага, — грустно проговорил Игорь. — Все капиталисты зашкорные, твоя правда. А могли бы жить как люди…

Дилан, пока остальные были заняты разговором о миграционной гоблинной политике, попробовал дернуть дверь от зала номер четыре. Заперто.

— Что там, Дилан? — спросила Эльза, отвлекаясь от разговора с гремлином, которого, сама себе удивляясь, она постепенно начинала понимать.

— Наглухо.

— Нам туда и надо. Давайте посмотрим, как открыть эту дверь.

Гремлин вдруг начал подпрыгивать и показывать на другую дверь.

— Сюда? — спросила Эльза, одобрительно поглядывая на пушистого бесененка. — Ну да, ты же тут давно обитаешь.