Высокие Горы Португалии

– По всей видимости, смерть мальчугана перевернула в деревне все вверх дном. Бедность – местное растение. Здесь его выращивает каждый, и каждый же им кормится. И вот появился этот самый мальчуган – живое воплощение благоденствия. Его все полюбили. И прозвали Золотым Малышом. А когда он умер, рассказывал отец Элой, жизнь в деревне, как говорят, сделалась мрачной – все краски померкли.

– Ну да, конечно. Смерть малыша принесла всем неописуемое горе.

– В то же время местные говорят о нем так, будто он все еще живой. Он все еще приносит им счастье. Ты же видел дону Амелию – а ведь она даже никогда с ним не встречалась.

– Но какое отношение этот мальчуган имеет конкретно к нам?

– Он был двоюродным братом моей матери, а значит, доводился мне троюродным дядей, а может, двоюродным, точно не знаю. Во всяком случае, он наш родственник. У Рафаэла и его жены Марии сын родился довольно поздно – выходит, моя мать была старше своего двоюродного брата. Она, наверно, уже была девицей, когда он появился на свет, да и отец мой к тому времени был юношей. Значит, мои родители знали его. Это и привело дону Амелию в такое волнение. И тогда я смутно припомнил одну историю, которую мне в молодости рассказывали родители, – они говорили о том, что один наш родственник умер, когда был совсем маленький. Они начинали свой рассказ, но никогда его не заканчивали, как будто это была жуткая история про войну. Они всегда замолкали на одном и том же месте. По-моему, они уехали из деревни прежде, чем он возродился, если можно так выразиться. Думаю, об этом они так никогда и не узнали.

– А может, просто не поверили.

– Может, и так. Как и мать самого мальчика. Похоже, отец и мать мальчика думали по-разному: отец считал, что у мальчика есть чудотворная сила, а мать в это не верила.

– Печальная история, – говорит Бен. – А что там насчет шимпанзе внутри тела?

– Не знаю. Они про это не рассказывали.

Между тем Одо с чашкой кофе в руках восседает на стуле рядом с ними и поглядывает в окно.

– Ишь ты, а твой-то прихлебывает капучино, как заправский европеец, – замечает Бен.

Когда они возвращаются домой, Питер в изумлении ходит из комнаты в комнату, будто теперь здесь все по-другому. Пробудят ли эти стены воспоминания? Услышит ли он дробное легкое постукивание маленьких ножек по полу? Увидит ли своих родителей молодыми, с младенцем на руках, чье будущее пока что сокрыто покровом тайны?

Нет. Это не дом. Дом – это его история с Одо.

Тем же вечером, после незатейливого ужина они с Беном снова принимаются перелистывать альбом, чтобы понять странную запись, сделанную доктором Лозорой в протоколе вскрытия тела Рафаэла Мигела Сантуша Каштру. Бен в недоумении качает головой.

На другой день они идут в церквушку через вымощенную булыжником площадь. Денек стоит погожий и ласковый. Они снова подходят к освещенной свечами раке, увенчанной фотографией ясноглазого малыша. Бен нашептывает что-то про «величие веры». Они направляются к скамье в притворе церкви и оба присаживаются.

Вдруг лицо у Бена искажается в испуге.

– Па! – вскрикивает он, указывая на распятие.

– Что?

– Крест, вон там… он похож на шимпанзе! Я серьезно. Посмотри на лицо, руки, ноги!

Питер присматривается к распятию.

– Твоя правда. Действительно похож.

– Бред какой-то. При чем здесь обезьяны? – Бен оглядывается кругом. – Кстати, а твоя-то где?

– Где-то здесь, – отвечает Питер. – За нее не переживай.

Когда они выходят из церкви, Питер обращается к сыну:

– Бен, ты задал мне вопрос. Но я не знаю, при чем здесь обезьяны. Все, что я знаю, так это то, что Одо для меня – смысл жизни. Он приносит мне радость.

Одо скалится, вскидывает руки и несколько раз глухо хлопает в ладоши, словно желая тихонько обратить на себя их внимание. Отец с сыном глядят на него и замирают на месте.

– Чертовски странное удовольствие, – замечает Бен.

Они идут домой, но тут Одо показывает, что ему хочется еще погулять. Бен отказывается.

– Пойду пройдусь по деревне – проникнусь духом предков, – говорит он.

Питер не сразу понимает, что в словах Бена нет никакой иронии. Он с радостью составил бы сыну компанию, но без Одо ему теперь никуда – он машет Бену рукой, подбирает рюкзак и нагоняет Одо.

Одо направляется к валунам. Они молча бредут по травянистой равнине – как обычно. Питер плетется сзади, ни на что особо не обращая внимания. Вдруг Одо резко останавливается. Встает во весь рост и обнюхивает воздух, глядя на громоздящийся впереди валун. На верхушке валуна сидит птица и глядит на них. Шерсть на теле Одо потихоньку вздымается, пока не встает дыбом. Он раскачивается из стороны в сторону. А когда снова встает на четвереньки, начинает возбужденно подпрыгивать на руках, как ни странно, не издавая при этом ни звука. В следующий миг он припускает во всю прыть к валуну. И в мгновение ока взбирается на его верхушку. Птица к тому времени успевает упорхнуть. Питер стоит в недоумении. Почему вдруг птица привела Одо в такое возбуждение?