Высокие Горы Португалии

Как-то вечером, возвращаясь с прогулки, они натыкаются у ручья, рядом с деревней, на двух собак. Собаки пьют. Одо наблюдает за ними с живым любопытством, без малейшего страха. Собаки с виду хоть и не больные, но тощие. Заметив человека и шимпанзе, они настораживаются. Одо, тихонько погукивая, подходит к ним. Собаки ощериваются и ощетиниваются. Питера охватывает тревога, но собаки не очень крупные, а уж сила обезьяны ему известна. Тем не менее жестокая стычка кажется неизбежной. Однако прежде чем что-либо успевает случиться, собаки разворачиваются и убегают прочь.

Спустя несколько дней, сидя на стуле на верхней лестничной площадке, Питер замечает за калиткой две морды. Старые знакомые псины. Одо, полеживающий рядом с Питером на верху стенки лестничной площадки, приподнимается на локте. Он тоже примечает собак. Одо мигом спускается во двор и кидается открывать калитку. Собаки отскакивают в сторону. Он тихонько погукивает и низко припадает к земле. В конце концов псины заходят во двор. Одо радуется. Когда под отрывистые гукания и завывания расстояние между шимпанзе и собаками мало-помалу сокращается, Одо запускает свою ручищу в шерсть на спине самой крупной псины – черной дворняги. И принимается ее обыскивать. Питер подозревает, что в шерсти обеих псин можно много чего отыскать: ведь всю свою жизнь они болтаются на улице. Черная псина вжимается в землю всем телом: она хоть и нервничает, но смиряется со своим положением, – а Одо знай себе старается: усердствует сторожко, начиная с основания хвоста.

Питер заходит в дом. И через несколько минут, снова выглянув во двор – на сей раз из кухонного окна, видит, как псина уже перевернулась навзничь и теперь подставляет брюхо. Одо, чуть приподнявшись, стоит над нею, при этом шерсть у него торчит дыбом, зубы ощерены, зажатая в кулак рука нависает над собачьим брюхом. Псина поскуливает и не сводит глаз с шерстистой руки. Питер встревожен. Одо, кажется, напуган. Что происходит? Всего-то мгновение назад Одо своими стараниями и дружеским обхождением утихомирил беспокойную псину. Вот она валяется на спине, выставив наружу свою мягкую нижнюю сторону, как бы показывая обезьяне всем своим видом, что ей так страшно, что она даже не смеет защищать свою жизнь. Питер переходит к окну в гостиной. Что же делать? Как быть? Он видит, как Одо потрошит воющую псину. Независимо от того, что чувствует псина, что скажут деревенские? Одно дело – визжать без умолку, бить чашки и лазать по крышам и совсем другое – потрошить собаку. Деревенские псы – это вам не изнеженные американские домашние собачонки, хотя и у них есть хозяева, которые скармливают им объедки и по случаю приглядывают за ними. Перейдя ко второму окну в гостиной, он видит, как псина дергает вскинутыми кверху задними лапами, в то время как ее саму корчит в судорогах на земле. Он бросается к двери и выскакивает на лестничную площадку с застывшим в горле окриком. Его взгляд привлекает нечто. Картина меняется. Он опускает простертую руку. Одо щекочет псину. Та вся трясется, радуясь по-своему – по-собачьи, а обезьяна меж тем широко улыбается.

После этого собак приходит все больше. В конце концов их собирается целая стая, числом не меньше дюжины. Питер никогда их не прикармливает; и все же каждое утро они прокрадываются во двор и тихонько ждут, не смея ни повыть, ни поскулить. Как только в окне или на лестничной площадке появляется Одо, они приходят в восторг и вместе с тем, как ни странно, успокаиваются. Иногда Одо составляет им компанию, а иной раз даже не замечает. Внимание с его стороны заставляет их остаться, а пренебрежение вынуждает убраться прочь, но лишь для того, чтобы на другое утро объявиться снова с выражением надежды на мордах.