Выше облаков

– Вы чего-то боитесь? – его лицо стало серьёзным, а взгляд – внимательным и каким-то… сочувствующим.

– Я боюсь вас. Вдруг вы маньяк?

– Но ведь вы не думали об этом, когда взбирались сюда?

– Не думала.

– Верьте своим первым ощущениям, они самые верные.

– …сказал волк Красной шапочке перед тем, как её съесть, – пробормотала я. Его глаза в ответ сверкнули так ярко и так обещающе, что я, махнув на все свои страхи рукой, вновь приблизилась к нему. – Ладно, идёмте, мой безымянный герой, и помогай нам Бог!

– Это ваш дом? Вы уверены?

– А почему вы сомневаетесь?

– Не знаю. Он не похож на ваш дом.

– Вот как? – он улыбнулся. – Но вы правы, я тут редко бываю. Это дом моих предков. А сам я живу в… другом месте.

– Странно. А я почему-то решила… Впрочем, это не важно. А кто же смотрит за жилищем во время вашего отсутствия?

– Вы обо всём узнаете, Маргарита. Осторожно, тут высокий порожек…

Я сама не могла понять, почему меня так поразил вид этого здания. Дом был каменным, справа к нему лепилась небольшая пристройка, тоже сложенная из грубых булыг, слева, чуть вдалеке, стояла полуразвалившаяся сараюшка с узкими покосившимися окошками. Сам дом был двухэтажным, но высоким он не казался. Он был похож на состарившегося циклопа, которого годы согнули к земле и которому так уже никогда и не дадут выпрямиться. Я чувствовала какую-то несовместимость этого строения с мужчиной, находившимся рядом, и никакие слова о предках не могли меня убедить в обратном. Что я вообще тут делаю?…

– Здесь у нас прихожая, там дальше – кухонька…

Он вёл меня по дому, будто не замечая моего состояния, обращая моё внимание на детали внутреннего убранства, а я плелась сзади, ругая себя самыми последними словами. Откуда взялось вдруг во мне такое любопытство, которое затащило меня в это странное место? Я не могла представить, чтобы та, московская, Маргарита могла попасться на такой крючок. Что случилось со мною?

– Я сейчас поставлю чайник, а вы проходите пока в ту комнату!

Он подтолкнул меня к какой-то двери, а сам шагнул в темноту и исчез. Я оглянулась. Непонятная история. Может быть, пока ещё не поздно, повернуть назад? Я даже сделала один шаг к выходу, постояла в раздумье, а потом решительно подошла к указанной двери и так же решительно её толкнула. В конце концов, сбежать я всегда успею, а жалеть о том, что могло бы быть и не случилось – не самое моё любимое занятие.

Это была очень большая и довольно тёмная комната. Наверное, она находилась в самом центре дома – ни одного окна в ней не было, а тусклый свет, идущий откуда-то сбоку, никак не мог полноценно её осветить. Я прошла немного вперёд и постояла чуток. Глаза медленно привыкали к темноте, а мысли судорожно пытались найти точку опоры. И опять, как и несколько минут назад, меня охватило чувство тревоги, только теперь оно было настолько явственным, что хотелось тут же броситься наутёк. Я сжала кулаки. Спокойно, Марго, без паники. Сейчас придёт фиагдонский мачо, напоит тебя горячим чаем, и твой страх растворится в жаркой… Я не успела додумать свою мысль, как из дальнего угла комнаты послышался какой-то шорох. Сказать, что я испугалась – значит, не сказать ничего. Меня объяло ужасом, ноги приросли к полу, а по голове поползли колючие мурашки. В помещении явно был кто-то ещё, и почему я не почувствовала этого сразу?

– Не бойся меня! – проскрипел чей-то негромкий голос, а потом добавил ещё одну каркающую фразу, которую я не поняла. Наверное, на осетинском языке.

– А я и не боюсь, – дрогнувшим голосом сказала я и вытерла вспотевшие ладошки о свои брюки. – Здравствуйте. Извините, что сразу не поздоровалась, я вас не увидела.

Мой язык жил сам по себе, а я – сама по себе.

– Сядь. – Короткое слово прозвучало так увесисто, что ослушаться его было невозможно.

Я поискала глазами стул. Единственная табуретка стояла как раз в той стороне, откуда доносился тихий голос. Я вздохнула. Двум смертям не бывать, а одной не миновать.

Глаза мои уже полностью адаптировались к полумраку, и теперь я могла точно сказать, кому принадлежал скрипучий голос. На узкой кушетке, стоящей у самой стены, сидела пожилая женщина, толстая, с длинными седыми космами, выбивающимися из-под серого пухового платка. Она была одета в тёплый бордовый халат с весёленькими цветочными узорами, а на одутловатых ногах её красовались разноцветные полосатые носки. Ничего устрашающего в этой старухе не было, за исключением, разве, чёрной полоски усиков над верхней губой и бородавки на подбородке. Я немного приободрилась, но лишь до следующей её фразы.

– Я ждала тебя.

– Меня??