Выше неба

«Вот сейчас она скажет, что всё знает про наши визиты», — подумала Алёна, и ей на долю секунды стало отчаянно не по себе, мурашки по всему телу. Однако то ли Анна Григорьевна не подала виду, то ли не слишком точно прочитала то, что было на лице у Алёны: вполне откровенный страх с примесью чувства вины.

— Конечно, расскажите. Я пришлю вам сообщение, когда можно будет поговорить. Сегодня на вечерних занятиях — как обычно, только бег, без резких нагрузок. Завтра будет тяжёлый день — но вы справитесь.

«Она забыла сказать 'обещаю'», — подумала Алёна, кивком попрощавшись и покинув процедурный кабинет.

…Олег вышел с предсказуемым выражением лица — такой ощутимый туман в глазах — как будто не вполне проснулся.

— Что, всё снова было естественно? — не удержалась Алёна.

— А как же. Что естественно, то не безобразно. Я правильно понимаю, что мы сегодня снова подкарауливаем сама-знаешь-кого?

— Ну да, — согласилась Алёна. — Но на звёзды мы всё равно пойдём смотреть!

* * *

— Сегодня сближение Венеры и Меркурия, — указал Олег на небо. — Оба очень яркие, видишь?

Ещё бы она не видела. Меркурий особенно не изменился после взгляда в подзорную трубу, точка и точка, а Венеру Алёна уже видела. И всё равно было интересно. Меркурий, температура на поверхности которого меняется от жуткого холода до не менее жуткой жары, его небольшие приполярные области, где не восходит Солнце, и где когда-нибудь, возможно, построят базу жители Земли…

— Слушай, мне опять кажется, что за мной следят, — сказала Алёна, когда Олег закончил свой очередной рассказ о чудесах Солнечной системы, и они посидели минут десять, просто любуясь звёздами. — Тебе такого не казалось? Будто в затылок таращатся, аж зудит!

Олег отрицательно покачал головой.

— Внимания не обращал, — сказал он, но поднялся на ноги и осмотрел в бинокль окрестности. Никого в пределах видимости. — Сейчас вроде нет никого.

— Идём проверим, — поднялась на ноги Алёна. — Если я правильно понимаю, следов уже не должно быть.

Так и оказалось: ровный склон, поверх которого всегда вели те самые следы, и гладкая лужайка вокруг вентиляционной шахты.

— А теперь хочу ещё кое-что проверить, — сказала Алёна и с силой надавила ногой на мягкую землю поблизости от железной двери. — Посмотрим, что будет?

— Хорошая идея! — сказал Олег, оставляя свой след. — Тогда давай и на склоне следы оставим?

— Верно, — согласилась Алёна. — И баиньки пора, а то завтра нам тяжёлый день обещали. У нас ещё ночью приключения.

* * *

— Уже ушла, — сказала Алёна, приоткрыв дверь в «тайную комнату». — У нас примерно пятнадцать минут, потом она сюда вернётся. Предлагаешь пройтись не спеша?

— Сколько получится. Если за десять минут ничего не найдём, пробежимся, подождём, когда она войдёт в корпус, и сами вернёмся.

— Тогда вперёд! — согласилась Алёна.

— …Пять метров шестьдесят пять сантиметров, — сказал Олег, замерив высоту потолка с пола. — Это точно не в подвале корпуса. И смотри — мобильной связи нет, компас не действует. Стрелка крутится равномерно.

— Очень странно, — согласилась Алёна. — И на ощупь эта дорожка совсем не тартан, или как его зовут. Как будто, не знаю, пластилин какой-то. Чувствуешь, рука немного прилипает?

— Точно. Странно… — Олег потёр лоб. — Та песня, помнишь — «Chitty chitty bang bang» — в голову лезет. И вчера так же было.

— Мне тоже, — призналась Алёна. — Я когда её мысленно напела, сразу стало легче бежать. И ноги липнуть перестали.

— Запишем в список загадок, — кивнул Олег. — Ну что, пойдём? Тут на вид километра два идти или больше. И нужно снять, что на стенах — смотри, там как будто надписи!

Тоже верно: стены на вид и на ощупь обычные кирпичные, но поверх крашеных белой краской кирпичей неразборчивые царапины, каракули, не пойми что. Они пошли вперёд, держа смартфоны в руках, Олег снимал правую стенку, Алёна — левую.

Они шли и шли, и монотонность движения начала навевать сонливость. Олег помотал головой — похоже, с Алёной то же самое, вон как зевнула (и сразу же смутилась). И пол какой-то странный: прежде на вид был тот самый тартан, а сейчас покрытие бледнеет, становится всё более гладким и светлым. А вот уже и пол словно из отдельных панелей собран, и звук какой-то необычный, поскрипывающий…

Что это было — интуиция или что-то ещё — Олег не успел сообразить. Чувство опасности обожгло подобно пламени. Он почувствовал, как опора под ногами начинает подаваться.

— Алёна, бежим! — крикнул Олег и схватил Алёну за свободную руку. Оба чуть смартфоны не выронили. Вовремя: панели под ногами начали трескаться, ходить ходуном. Алёна взвизгнула, когда чуть не сорвалась в открывающуюся под ногами бездну, но Олег удержал её и потянул за собой; и вот они уже бежали, набирая скорость, а позади набранный из панелей пол трескался, разламывался и осыпался в пустоту — Олег только раз оглянулся и понял, что нельзя тормозить, нужно бежать со всех сил.