Выше неба

— Нет, — покачал головой Вильям. — Мы не так далеко можем заглядывать в вероятное будущее, но минимум до сорока пяти лет она оставалась одинокой. Не хочу пугать вас и не буду: мы не знаем, сколько лет проживёт ваше альтер-эго. А даже если бы и знал, не сообщил бы вам, заранее прошу прощения.

— Тогда это точно я, — кивнула Алёна и поднялась на ноги. — Сейчас с Олегом всё хорошо, он успокоился и спит. И у меня большая просьба: когда всё кончится, не расспрашивайте его ни о чём. Даже если он что-то там нарушил в правилах путешественников во времени. Я не думаю, что он смог бы желать мне зла. Никогда не поверю.

— Обещаю, — кивнул Вильям. Вяземская, Лаки и Тереза сказали то же самое.

* * *

— Не спишь? — заглянула Ольга. Алёна, уже одетая в ночную рубашку, стояла у окна. — Ой, извини!

— В душе в спортивной школе всю дорогу вместе мылись, — напомнила Алёна, — а теперь смущаешься? — Ольга не видит, но Алёна, несомненно, улыбается. — Что-то случилось?

— У тебя было странное лицо, — пояснила Ольга, — когда ты сказала: «тогда это точно я».

— Я очень ей сочувствую, — повернулась лицом Алёна, — второй себе, но, если бы я рассказала ей, что на самом деле происходит, стало бы ей лучше?

— Думаю, только хуже, — вздохнула Ольга. — Но я зато знаю, кто её там, на Земле, будет постоянно клевать, чтобы не опускала руки.

— И получать за это по мозгам, — согласилась Алёна. — Оля, давай на этом тему и закончим. Я долго думала, чем можно было бы помочь человеку, если так всё сложилось. Ничего не могу придумать. Я и стараться не буду.

* * *

Амфитеатр «тронулся» через семь часов четырнадцать минут с момента запуска таймера. Теперь было не так страшно, хотя грохот падающих предметов всё же устрашал. Почти две минуты это творилось, и Олег успел заметить, что вначале случился сброс. Он «отстегнулся» от пола и пробежался по комнатам — вроде всё на месте.

Вибрация. Очень похоже на топот того четвероногого чудища, напоминавшего слона с жутко длинными ногами. Олег вновь сходил выключить повсюду свет и замер.

Не просто вибрация, а ритм. Странный, похожий на удары в огромный, невероятно огромный барабан — и не вызывающий никаких ассоциаций. Там-там-там… Тра-та-та-та-там-там… Трам-там-там… Там. И снова, и снова. Позвякивали стёкла, дребезжала входная дверь. И — странное дело — снаружи казалось намного светлее обычного.

Что там происходит? Что за дискотека?

Олег собрался, надел всё, что нужно, заменил все батареи — уложился в две минуты — и осторожно приоткрыл дверь, держа в руке фонарь и топор.

Синяя электрическая вспышка позади дома — ударила молния? И сразу же — раскат грома. Даже сквозь шлем, сквозь комбинезон почувствовалась ударная волна. И ритм стал звучать отчётливее и сильнее. И казалось, что ему вторит нестройный хор голосов: «Yein ngah ngah, heley gebey trodda, fai aif aif… quain!»

Олег вышел, первым делом убедился, что шлем не показывает вероятного противника… Но сколько на радаре движущихся целей! Что происходит?

Олег оглянулся и едва не сел там же, где стоял.

Занимая полнеба, на расстоянии не более километра вращался угольно-чёрный эллипсоид — на фоне белёсого беззвёздного неба. Что бы это ни было, оно казалось огромной тучей — расплывчатое, туманное, вытягивающее и вновь собирающее не то щупальца, не то конечности. От одного взгляда на него начинала кружиться голова. Олег отошёл подальше, поднимаясь на верхние ряды, и сумел увидеть этот непонятный объект целиком.

Прямо под тучей, или что это было, дорожки лабиринта время от времени вспыхивали синим. Олег присмотрелся: молнии били каждые несколько секунд с нижней части тучи в дорожки лабиринта. И там, где разряды ударяли в камень, возникало что-то живое, и оно тут же разбегалось кто куда. У очков — «визира», как его называют в руководстве — есть режим увеличения. Олег дал увеличение и содрогнулся. Там возникали, судя по характерным очертаниям, те самые чудища, которых он видел, и, похоже, те, которых ещё не видел.

Ритм звучал всё громче и громче — Олегу показалось, что он вовсе убрал внешний звук (что само по себе рискованно), но ритм всё равно приходил — сквозь вибрацию камня, сквозь мерцание разрядов молний, и те самые непонятные слова звучали всё отчётливее. Олег помотал головой, стараясь избавиться от наваждения, и понял, что не может отвести взгляда от повисшего вдали водоворота мрака.

В какой-то момент пришло осознание, что не только он всматривается в клубящуюся тьму — но что и тьма всматривается в него. Олегу показалось, что он тонет, погружается в болото, и вот-вот уйдёт туда с головой. Он сорвал с головы шлем — и заметил, что из середины вращающейся тучи к нему приближается быстро увеличивающийся в размерах светло-синий круг. Олег в последний момент успел пригнуться и отпрыгнуть — сияющий синий шар ударился о ступени и взорвался, разбрасывая осколки камня, вздымая столб пыли. Олег осознал, что ноги едва слушаются его, что он не может отвести взгляда от тучи.

* * *