Вынужденная посадка

– Если там, на сортировке, не люди, а компьютеры какие или роботы, то может и прокатит.

Сталкеру и впрямь стало казаться, что все у них может получиться. Надежда, которую он было потерял, снова к нему вернулась, хотя рассудок и продолжал монотонно бубнить, что все это полная хрень, и, скорее всего, все они просто рехнулись от излучения.

– Ладно, – вздохнул косморазведчик. – Все равно это только наши гипотезы и догадки. В любом случае, это хоть какой-то да шанс. Других-то вариантов нету.

Спорить с таким выводом Шершень не стал. Вернувшаяся к нему надежда тем более не возражала.

Пройдя немного вдоль высоких платанов, сталкер с разведчиком увидели на противоположной стороне улицы желтое, с многочисленными выступами здание, над которым красовалась вывеска «Аквапарк “Морская звезда”», а чуть дальше за ним – высокое, сплошь в зеркальных стеклах, многие из которых были разбиты или отсутствовали вовсе, поверху которого было написано: «Океанариум “Амазонка”». За аквапарком как раз и оказался ведущий вправо, к улице Победы, переулок.

Когда Шершень и Плюх вышли наконец на нее, разведчик принялся вертеть головой:

– Как узнать, прошли они это место, или еще не дошли? Может, разделимся?

– А что потом? Бегать будем туда-сюда? – помотал головой сталкер. – Нет уж, из меня бегун хреновый. Думаю, всяко они прошли – вон, позади-то чисто.

– Так и впереди чисто… – посмотрел вдоль улицы косморазведчик и вновь повернулся к Шершню. – Ну да ладно, идем вперед. Или давай я побегу, а ты потихонечку двигайся? Если догоню их – вернусь за тобой.

– А все, никуда бежать не надо, – тоже посмотрел вперед сталкер. – Вон «кузнечик» твой сам уже скачет.

– Блямс?.. – крутанулся на месте Плюх. – И правда Блямсик!

Разведчик сорвался с места и помчался навстречу «богомолу». Тот еще издали заверещал: «Блямс-блямс-блямс!» – и прибавил ходу. Встретившись, друзья бросились друг другу в объятия, а Шершень отвернулся и сплюнул:

– Тьфу ты, нежности телячьи!.. Посмотрел бы я, как бы ты со здешним «богомолом» пообнимался.

Посмотрев на Плюха с «кузнечиком» снова, сталкер увидел, что Блямс опять мчится вперед, а разведчик призывно машет рукой:

– Шершень, идем! Они там!

– Да уж вижу, что не тут, так-на, – буркнул под нос сталкер и заковылял к Плюху.

Пока он до него дотопал, впереди вновь показался скачущий в их сторону «кузнечик». А позади него стало видно и бегущую к ним девичью фигуру. Пока она не приблизилась, Блямс так и носился от нее к ним и обратно. Шершня это едва не вывело из себя, но он все-таки удержался от того, чтобы обложить «кузнечика» заслуженными эпитетами.

Между тем, Забияка, отдуваясь, докладывала:

– Он… безголовый… он пропал… Повернул в сторону гор… прошел с полверсты… а потом исчез… Как провалился!

– Может, и правда провалился в яму какую? – спросил разведчик.

– Нет, – задышала наконец более ровно девчонка. – Я за ним близко шла, саженях в тридцати. Не было там никаких ям. Он просто сгинул, в воздухе растворился.

– Отправился на пересыльный пункт, – усмехнулся сталкер.

– Что?.. – недоуменно посмотрела на него Забияка.

– Да это мы с Шершнем теории всякие придумывали, пока шли, – сказал Плюх. – И если они имеют хоть что-то общее с действительностью, то у нас имеется шанс. Ты готова?

– К чему? – пристально глянула на разведчика девушка. – К смерти? Так мы все тут, в Зоне, по краю каждый день ходим. Не привыкать, чай.

– Ну, морально готовиться к худшему, может, и правильно, – сказал Плюх, – а надеяться все же стоит на лучшее. Так значит, рискнем?

«Кузнечик» выпалил неизменное: «Блямс!», а сталкер и Забияка одновременно кивнули.

Удивительно, но чем дальше шли по улице Победы Шершень и остальные, тем чаще им стали попадаться брошенные прямо на проезжей части автомобили. Причем ни одна из увиденных моделей не была сталкеру знакома. Плюх и Забияка также сказали, что такие марки им неизвестны. Правда, косморазведчик и в принципе-то увидел подобные конструкции впервые.

А потом впереди показалась… Зона. Да, метрах в трехстах от них улица обрывалась, словно обрезанная ножом. И вот там, возле этого «среза», машин вообще была целая куча. Однако они не просто спокойно стояли на дороге, как увиденные ранее автомобили – эти напоминали собой результат грандиозной аварии, словно все они врезались на скорости одна в другую. И причина вскоре выяснилась: подойдя к тому месту, где столь резко заканчивался поселок, Шершень наткнулся на упругую непреодолимую преграду. И он словно увидел наяву, как мчатся по улице автомобили, спеша покинуть ставшую чужой и пугающей Лазаревку, и как первые из них со скрежетом мнутся, врезаясь на скорости в невидимую преграду, а в них тут же, с ходу, врезаются едущие сзади машины, в тех – еще и еще…