Вынужденная посадка

Плюх поднял голову и едва не упал со ступенек: из дверей кинотеатра вышел и, держась неестественно прямо, опустив, словно плети, руки, механически зашагал сначала вниз по лестнице, а затем прямо по середине проезжей части улицы Победы… тот самый «питекантроп», что последовал в Лазаревку вслед за Илоной. Впрочем, тот самый ли?.. Да, этот тоже был в набедренной повязке; да, его кожа также имела темно-коричневый цвет с разно-цветными узорами на ней… Но «своего дикаря», знакомого ему еще с Кактусового поля, косморазведчик отличал от других благодаря носу с отрезанным кончиком и полузакрытому левому глазу, у данного же экземпляра эти приметы отсутствовали. И вовсе не потому, что нос его имел идеальную форму, а оба глаза смотрели на мир широко открытыми. Дело в том, что у вышедшего из кинотеатра «Восход» «питеканропа» отсутствовали как нос, так и глаза – причем вместе с головой. Там, где она возвышалась над шеей раньше, имелся теперь ровный срез. При этом выглядел он сплошной, без каких-либо отверстий и выступов поверхностью – скорее всего, металлической, отполированной до блеска.

Двигался «питекантроп» настолько медленно, что, наряду с механически ровными шагами и отсутствием головы, больше напоминал куклу, нежели человека. В это, наверное, и следовало бы поверить, только Плюх был уже почему-то уверен: это не просто человек, это именно его знакомый «питекантроп». К тому же сразу вспомнился безголовый сталкер из рассказов Шершня о Лазаревском. Но что же тут, ёшки-блошки, происходит?..

Внезапно из кинотеатра – не из дверей даже, а будто прямо сквозь стену – просочилось наружу черное облако. В первое мгновение косморазведчик решил, что это дым. Затем подумал, что газ. Но весьма быстро понял, что это ни то, ни другое. Это вещество выглядело более однородным и плотным. Черная плазма?.. Или загадочное «темное вещество» Вселенной, до которого не добрались еще даже в двадцать втором веке?.. Чем бы это облако ни было, оно направилось прямо к Забияке.

– Беги! – крикнул девушке Плюх.

Забияка обернулась на крик и, вместо того чтобы выполнить указание косморазведчика, напротив, застыла как вкопанная. А облако, между тем, подлетело к ней и стало медленно кружить вокруг, с каждым оборотом приближаясь и приближаясь к девушке.

Разведчик метнулся было к Илоне, но сообразил, что вряд ли чем сможет помочь, сам находясь в этом облаке. Нужно было попробовать воздействовать на эту черную гадость извне. Ёшки-блошки, но как?! Выстрелить из бластера?.. Да, попытаться стоит, но там же Илона – он непременно зацепит ее!

– Ложись!!! – задействовав усилитель звука, выкрикнул Плюх.

Девушка даже не шевельнулась. Ее уже почти не было видно – на том месте, где она стояла, вращался трехметровым веретеном черный кокон.

И тут… Разведчик не поверил своим ушам…

– Блямс-блямс-блямс! – восторженно зазвенело в динамиках шлема.

Плюх резко обернулся. От дверей кинотеатра к нему со всех ног летел его верный желто-зеленый друг.

При иных обстоятельствах разведчик непременно ринулся бы к Блямсу навстречу, но сейчас не было времени ни для удивления, ни для проявлений сентиментальности. Друг был жив – и это главное. Зато Илоне угрожала смертельная, безо всяких сомнений, опасность. И косморазведчик, нацелив бластер на черное облако, выпалил несущемуся к нему Блямсу:

– Блямсик! Сбей ее с ног! И сам улепетывай в сторону!

– Блямс! – выкрикнул друг, с ходу меняя траекторию.

Он с разбегу врезался в облако, а уже через мгновение заскакал, как кенгуру, в сторону. Плюх увидел высунувшийся из-под облака, лежащий на земле темно-коричневый сапог Илоны и, не раздумывая, выпустил заряд максимальной мощности в вертящуюся черную мишень.

Черное облако разорвало в клочья, будто в бочку с тушью бросили гранату. Но уже через пару мгновений черные лохмотья зависли в воздухе, принимая каплевидные очертания, а затем полетели к единому центру. Вскоре в воздухе снова висело прежнее черное облако. Разведчик вновь навел на него бластер, но загадочный враг решил отступить. Облако подлетело к стене кинотеатра и мгновенно «всосалось» вовнутрь.

Плюх со всех ног бросился к Илоне.

– Как ты?.. – опустился он перед девушкой на колени.

Ты открыла глаза и пристально, не мигая, посмотрела в глаза косморазведчику.

– Мне было так страшно, Егор, – почти беззвучно пошевелила она губами. – Мне еще никогда в жизни не было так страшно.

– Ты можешь подняться? – подал Плюх руку Илоне.

– Могу, – воспользовалась та предложенной помощью и, тоже встав на колени, принялась озираться вокруг: – Где?.. Где оно?

– Оно убралось восвояси. Испугалось моего водяного пистолетика, – улыбнулся косморазведчик.

– Ой! А это кто?! – резво вскочила вдруг на ноги сталкерша. – Егор, не трать заряд, сейчас я его из автомата…

– Стоп-стоп-стоп! – растопырив руки, встал между Забиякой и Блямсом Плюх. – Не надо ни в кого стрелять. Этой мой друг Блямс, я тебе о нем рассказывал.

– С Машечки?.. – округлила глаза девушка.