Вымирание

Ошибки быть не могло — существа вернулись и снова атаковали ворота.

За дверью раздались торопливые шаги, а потом в комнату вошёл Леонид. Без стука, и, судя по его лицу, о правилах приличия он даже не задумывался.

— Похоже, они всё-таки и днём неплохо нас чуют, — сказала Татьяна и успокаивающе погладила проснувшуюся девочку по голове. — Не волнуйся, им сюда ни за что не проникнуть.

— Помнишь хомяка на втором этаже? — спросил Сутурин и, получив утвердительный кивок в ответ, продолжил: — Кое-что изменилось.

— Что именно?

— Пойдём, сама посмотришь.

Они вышли из спальни (Ксения неотступно следовала с ними) и поднялись наверх. Мужчина ещё не успел открыть дверь, а Татьяна уже услышала металлический скрежет и шорох бумаги. Рефлекторно придержав заинтересованную девочку, женщина заглянула в комнату.

Грызун по-прежнему находился в клетке, только теперь не сидел на одном месте, а безостановочно атаковал прутья, пытаясь их перекусить и просовывая между ними лапки. Отталкиваясь, он сбил в кучу постеленную под ним бумагу и теперь царапал дно. При этом сам зверёк не издавал ни звука.

— Что скажешь? — спросил Леонид.

— Я специалист по живым существам, — хмыкнула Татьяна, позволив настойчивой Ксении подойти чуть ближе.

— И всё-таки? По-моему, он хочет выбраться.

— Ну, это очевидно.

— А почему? Ведь проторчал здесь больше суток без движения — и вдруг такая активность.

— Он голодный! — воскликнула девочка. — Надо его покормить.

— Боюсь, дорогая, это не так просто…

— А ведь она, возможно, права, — щёлкнул пальцами Сутурин. — Чем бы этот хомяк ни стал, он не мёртв.

— И ему нужно восполнять энергию, — закончила за него Татьяна.

— Именно.

— Только чем? — она показала на разбросанный по клетке корм и пролитую воду. — Уж точно не этим.

— Загадка. Хотя, может, дело вовсе и не в этом.

— Других грызунов тут нет, — сказала женщина и шагнула к выходу. — Ладно, пойдём отсюда.

— А хомячок? — вцепилась в её рукав Ксения. — Он же погибнет!

— Мы сейчас поищем ему еды и покормим, — улыбнулся Леонид. — Внизу, на кухне. Поможешь нам?

Девочка просияла и охотно последовала за взрослыми на первый этаж.

— Ваша теория насчёт ночи оказалась ошибочной, — бросил вышедший им навстречу Денис. — Впрочем, меня это не удивляет.

— Они не просто так приходят и уходят, — заметил Леонид. — Причина есть, должна быть.

— Честно говоря, я хочу прыгнуть в свой автобус и укатить отсюда. Хотя, подремав полчаса, чувствую себе ещё хуже, — пробормотал парень и потёр глаза.

— Сейчас только полдень, — вздохнул Сутурин. — Может, попробуем заснуть снова?

— У меня вряд ли получится, — покачал головой Фролов. — Это как писк комара. Даже если он едва слышен, всё равно мешает.

— Я могу поспать и в автобусе, — подала голос Ксения.

Взрослые посмотрели на неё, а потом друг на друга.

— Кто-то всё равно должен бодрствовать, чтобы вести машину, — напомнил Леонид.

— Отъедем от города и остановимся где-нибудь в стороне от трассы, — предложил Денис.

— Рискованно, — покачала головой Татьяна.

— Ничуть, — парировал Фролов. — Этим гадам так просто не проникнуть в автобус. Мы обязательно услышим, если они пытаются выбить стёкла — и уедем. Правда, я не готов спать на водительском месте.

— Не страшно, — произнёс показавшийся из гостиной Михаил. — Беру на себя.

Взоры всех, в том числе и Ксении, обратились к нему.

— Что смотрите? — хмыкнул он. — Да, я тоже решил уехать. Тварей не боюсь — просто не хочу оставаться один.

— И не останешься, — Леонид похлопал его по плечу. — Мы бы всё равно пытались тебя уговорить.

— Ладно-ладно, только без объятий и поцелуев, — сбросил его руку Афанасьев.

— Значит, решено? — вмешался Денис. — Едем прямо сейчас?

— Постойте! — воскликнула Татьяна. — А если нам выждать немного? Может, мы и ошиблись насчёт ночи, но они ведь куда-то уходят периодически.

— Да ерунда, — махнул рукой Михаил.

— А я с ней согласен, — сказал Фролов. — Если они и вправду свалят, нам будет проще уехать. И, кстати, я знаю, куда они стремятся. Ну, возможно, знаю.

— И ты молчал? — вскинул брови Леонид.

Парень виновато пожал плечами и произнёс:

— Пока я ехал сюда, пару раз видел большие скопления этих… людей. В стороне от дороги, в поле.

— И что они там делали? — спросил Сутурин.

— Было уже темно. Я смог лишь различить, что они стояли на коленях и как будто копошились в земле.

— Ага, молились, наверное, — усмехнулся Михаил.

— Там были не только люди, но и животные, — прибавил Денис. — И друг друга они не трогали.

— Это мы уже знаем, — вздохнула Татьяна. — Но всё равно спасибо, что поделился.

— Ладно, хватит болтать — пора делом заняться, — сказал Афанасьев.

* * *