Выключатель миров (СИ)

Оставив старика сидеть на ступенях, Керн, перескакивая через несколько ступеней, поспешил наверх. Лестница привела его на широкую террасу, идущую вдоль дворца. Прямо напротив лестницы, находились широкие двери, ведущие в его спальню.

Миновав открытые настежь стеклянные двери, Керн вошёл в спальню. Через двери и высокие окна сюда проникал красный свет заходящего солнца. Посреди большой комнаты, отделанной в золотых тонах, высилась широкая кровать с балдахином. За полупрозрачными занавесками Керн разглядел женское тело, лежащее в призывной позе…

Уже долгое время, лет сто точно, Керн завершал свой день, купаясь в волнах океана, после чего, перед сном, предавался любовным утехам с очередной пассией. В этот вечер он тоже собирался так поступить, но ведьмы Красной луны привели его в странное нервное возбуждение, которое отодвинуло похоть на второй план…

"— Это всё подождёт, — подумал он. — Надо бы сходить в библиотеку, потолковать с Уллилом — хранителем библиотеки. Спросить, что он знает про этих ведьм?"

Накинув на тело красно-золотой халат, Керн решил не тратить время на хождение по коридорам, а телепортировался, и через секунду уже стоял в огромном зале библиотеки, которая занимала всё северо-западное крыло дворца.

Рядом, бесконечными шеренгами, высились высокие стеллажи, набитые книгами. Из окон проникали красные лучи заходящего солнца…

— Уллил! — громко крикнул Керн. — Ты где?

Из-за ближайшего книжного стеллажа выступил коренастый человечек в чёрной мантии. Быстрыми шагами хранитель библиотеки направился к нему.

— Я здесь, Повелитель, — подойдя, поклонился он.

— Здравствуй, — Керн протянул руку, которую библиотекарь пожал двумя руками, зардевшись от оказанной чести.

— Я вот о чём потолковать хотел, — пояснил Керн. — Расскажи мне, что ты знаешь про Красную луну?

— Знаю, Повелитель, что эта луна очень маленькая. Как говорят книги, в диаметре она километра три, а в окружности — около десяти, так что её за несколько часов всю обойти можно. Как там на ней сейчас — неизвестно, а вот в древности вся эта планета была покрыта густым и дремучим лесом. В книгах написано, что тысячелетия назад, она очень близко походила к нашей планете, так что верхушки её деревьев касались верхушек наших деревьев. Так люди и проникли на неё.

— Интересно…

— В тех местах, далеко на юге, лежат обширные иквинские болота, где издревле обитают жестокие ведьмы. Написано, что они первыми перебрались на Красную Луну, дабы иметь место, где можно безопасно проводить свои мерзкие ритуалы. Также, я читал, что первыми на эту луну, через верхушки деревьев проникли чокнутые женщины, которые нашли на этой луне, в дремучем лесу, заброшенно святилище, где они обрели свои злые и сверхъестественные знания. Так, якобы, и появились иквинские ведьмы. Сейчас Красная Луна так близко к нам не подходит, но раз в несколько месяцев, она приближается на расстояние до километра к поверхности и ведьмы, которые, как известно, умеют летать, летают туда на шабаши и доставляют туда разные грузы и рабов.

— Понятно…, — задумчиво пробормотал Керн.

"— Эти ведьмы и эта Красная луна — потрясающая находка! — думал он. — Это как раз то, что мне и было нужно! Устрою военный поход-завоевание, освобожу людей и устрою этим ведьмам… А потом, эта Красная луна… Когда я её захвачу, то попробую придумать, как её передвинуть в своё государство, чтобы она остановилась и висела на одном месте. Это ведь интересно же! Допустим, чтобы её поверхность была от нашей поверхности всего в сотне метров. И можно построить соединительный переход — башню! На этой луне ведь своя гравитация и интересно, как там происходит этот гравитационный переход, если подниматься по лестнице в башне?"

Эта идея показалась интересной и весьма захватила Керна. В задумчивости, он потёр ладонью подбородок.

— Простите, Повелитель, — подал голос Уллил.

— Что? — очнулся Керн.

— По странному совпадению, неделю назад, я читал книгу про эту Красную луну. Книга художественная, старая, но как написано в примечаниях, она, можно сказать, описывает подлинные факты и события.

— И про что там?

— Там говорится, как один ловкий наёмник получил задание убить королеву ведьм Красной луны. И вот он, как раз, забрался на эту луну через верхушки деревьев.

— Вот это мне интересно! — кивнул Повелитель. — Я прочту! Давай её сюда!

— Слушаюсь, — поклонился библиотекарь.

— И, кстати… Убил он эту королеву?

— Простите, Повелитель, но книга очень интересная и, если вы будете читать её, то не хотелось бы портить вам ощущения, сообщая сюжет наперёд.

— Ты прав, не буду портить себе удовольствие, — усмехнулся Керн.

"— Читать! — подумал он. — Это как раз то, что мне нужно! Давно я уже не читал. А читать надо, а то сам не заметишь, как оглупеешь! Нет, хватит с меня плотских утех!

Керн представил, как он вернётся в спальню и проведёт ночь за книгой, неспешно потягивая старинное вино. Эта мысль полностью овладела им.

— Кстати, — сказал он. — А как у них сейчас там, у ведьм? Есть у них сейчас главная королева?

— Не могу знать, Повелитель! Возможно Киргаш, глава вашего разведдозора знает.