Выключатель миров (СИ)

"— Так что, — продолжил голос хакера в голове. — Делайте, что я говорю. И не вздумайте упомянуть про меня. Ведите себя, как обычный болван, которому прервали симуляцию. И, кстати, они уже на подходе. Не глупите!"

Белый свет пропал, и перед Керна возникла тьма.

"— Спокойно, — сказал голос Наблюдателя. — Они вошли. Ведите себя естественно…"

Керн проснулся и сразу увидел, как открывается крышка его виртуального устройства. Показались лица молодых парней.

— Господин Керн? — поинтересовался один из них с лёгкой улыбкой на лице. — Меня зовут Макс, я дежурный медик техподдержки.

— А в чём дело? — пробормотал Керн.

Сразу же он почувствовал, как трудно говорить своим реальным ртом. Сильно затёкшие губы болели и чувствовались, словно вылепленные из глины.

— У вас всё в порядке? — продолжал улыбаться парень. — На пульт слежения пришёл сигнал, что в вашем Устройстве Виртуальной Реальности небольшой сбой. Сейчас наши техники проверят ваше устройство, а вам желательно тоже пройти проверку. Хотя вы можете и отказаться.

— Значит, я могу с вами не ехать? — облизнув сухие губы, спросил Керн.

— Конечно. Это ваше право. Но я бы рекомендовал всё-таки проехать. Это бесплатно и займёт пару часов, после чего вы вернётесь в свою симуляцию. Вам даже ехать не придётся, носилки у нас с собой.

Он показал на "гроб", строящий у дверей комнаты.

Почему-то на ум пришло, что и Устройства Виртуальной Реальности, в котором он сейчас лежал, многие называли "гробами" из-за их зловещей формы.

"— Из одного "гроба" в другой, — невесело подумал Керн. — Как бы тут, с этими делами в настоящий гроб не улечься…"

Он начал вставать и двое парней быстро шагнули к нему, быстро вытащили из тела все питательные трубки, и помогли сесть.

— Слушайте, — сказал он, глядя на парней. — Кто тут из вас техник?

Вперед шагнул лысый парень довольно солидного вида. Похож на профессионала-компьютерщика.

— Я техник. Мы вдвоём техники, — он кивнул на одного из товарищей. — Мы проверим ваше…

— Слушайте! — быстро перебил его Керн. — Моё устройство только что взломали! Какой-то хрен сейчас…

В голове вдруг загудело, и тут же перед глазами всё засияло нестерпимым светом…

Когда Керн пришёл в себя, то он уже сидел на полу, с пистолетом в руках, а перед ним, лежали четверо мёртвых парней…

Стоя возле окна, он резко обернулся, и посмотрел на трупы. В голову пришла интересная мысль, за которую он уцепился, как утопающий за соломинку.

"— А что, если это всё не реально, а ещё одна симуляция, которую для меня создал этот чёртов хакер?"

Быстро рванувшись вперёд, он подошёл к столу и схватил стоящую там фотографию с древней деревянной рамкой со стеклом. Керн резко ударил ей по поверхности стола. Стекло, закрывающее фото, разлетелось мелкими осколками. Быстро подобрав один из них, Керн резанул им руку…

Тут же, он с трудом он удержался, и зашипел от резкой боли…

Даже ребёнок знает, что в симуляции нельзя почувствовать боль.

"С удовольствием и без боли" — вот лозунг корпорации "Харуки Электроникс", производящей Устройства Виртуальной Реальности.

Но сейчас порезанное запястье пульсировало сильной и неприятной болью. Керн стоял и тупо смотрел на капли крови, сразу показавшейся из пореза…

"— Ну и зачем? — спросил голос в голове. — Думали, что я вас разыгрываю?"

"— Зачем? — мысленно сказал Керн. — Это вы мне скажите, зачем вы сделали это?"

Он кивнул на трупы рядом.

"— Я их убил, дорогой Керн, ради вас. Чтобы вы, поняли, что дело очень и очень серьёзное!".

— То есть, это вы убили их? — сказал вслух Керн.

"— Да. Убил я, но обвинят вас. Пистолет ведь был у вас в руках, не так ли?"

Взглянув на лежащий на полу пистолет, в голове Керна мелькнула шальная мысль, схватить его и быстро стереть отпечатки пальцев. Но тут же, он отбросил эту, откровенно детскую мысль. Подобные действия сработали бы лет пятьдесят назад. Сейчас же на пистолете осталось столько его микро-частиц, что для их удаления нужно специальное устройство. Но где его сейчас взять?..

И ведь это не шутки, четыре трупа! Одно дело наброситься на них с кулаками, а совсем другое, когда вот так вот. И явно это не я сделал, думал Керн. Это этот чёртов хакер устроил. Не знаю как, но это его рук дело. Возможно, у него сообщники здесь, рядом! И вот, попробуй теперь, отмойся от этого! Судя по всему, этот хрен ещё со мной ещё толком и не начинал… Кто знает, что он для меня приготовил?..

Эх! А ведь, всего полчаса назад, как всё было хорошо!

Мысли его вернулись к тому, что было ещё совсем недавно…

Полчаса назад

Садящееся солнце почти коснулось водной глади океана, на берегу которого стоял величественный дворец повелителя империи.

Широкая лестница из розового мрамора спускалась воде, и самые нижние ступеньки уходили под воду. Там, на ступеньках, заливаемых волнами, сидели двое мужчин.

Один из них — старец с благообразной седой бородкой и седой шевелюрой. Одет он был в бело-зелёную тунику и сидел на ступеньках, погрузив в воду ноги, одетые в простые сандалии.