Выбранный путь

— Дайте мне поговорить с ними! — попытался снова договориться о встрече с принцами дипломат.

— Зачем? — спросил граф. — Вы же видели, что они прекрасно живут! И они очень хорошо идут на сотрудничество с нами.

— Что вы имеете ввиду?

— Только то, что я сказал.

— Вы понимаете, — начал заводиться гном, — что так переговоры не ведутся?

— Всё верно, переговоры о преступниках вообще незаконны на территории Славянской империи. Ведь пока мы не определились о статусе ваших принцев. По-хорошему они преступники и подлежат посажению на кол.

— Но вы же можете сделать их покорными. Это не перечит вашему законодательству.

Ля Фисто и Ка Торен переглянулись. Теория об уничтожении настроек покорного камня нашла своё подтверждение.

— Смотрите, Грон, какие замечательные картинки мы нашли на месте бандитского нападения вашими согражданами на наш корабль. Правда интересно? — спросил Ля Фисто.

Гном вначале не понял, что ему пытаются показать, но рассмотрев иероглифы, побледнел.

— Вы провели его?! — скорее не спрашивая, а утверждая, произнес гном. Он откинулся на кресло.

— Кто ещё об этом знает? — полностью став серьезным, спросил Грон.

— Императору уже доложили, — не сказав всей правды, ответил Ля Фисто. — Мы подготовились и, если на наш род будет совершено нападение, то этот ритуал попадёт ко всем правящим домам.

— Вы отдаёте отчёт, что тогда произойдёт? — спросил гном.

— Вы сомневаетесь, что мы так поступим?

Гном ненадолго замолчал.

— Хорошо, говорите, что хотите получить от нашего народа.

* * *

— Вы вполне неплохо поработали. Откровенно говоря, я не ожидал этого, — поблагодарил я руководителя металлургического завода.

Господин, — склонил голову рабочий, — мы бы смогли сделать больше труб, но сырьё в январе поступало с перебоями.

— Мда, морозы нарушили наши планы сильнее, чем всё остальное. В этом нет вашей вины. — поэтому мне нет повода сердиться на вас.

— Спасибо, господин.

И уже когда я уходил, услышал его тихий шёпот: «Да благословит вас господь.» Всё-таки правду говорили, что крестьяне так и остались верны Богу.

Зима заканчивалась. И повсюду появилась слякоть. Но основные дороги были просушены с помощью магов-рабов. И как только маги проходились по заданной, территории рабочие начинали стройку.

Крестьян, которые перебрались к нам, чтобы пережить зиму, по домам пока не отпускали. Они должны будут сопроводить караваны с инструментом до своих деревень. И мне уже докладывали, что эти люди стали поговаривать насчёт того, что следующей зимой снова придут сюда. И это меня изрядно разозлило. Я хотел было во всеуслышание объявить, что если люди придут повторно и у них не будет объективных причин, то не приму их. Но немного подумав, я понял, что тогда они помрут.

А крестьян за зиму пришло более полутора тысяч человек. И их содержание вылилось в круглую сумму. Тем не менее я собирался вложить в них ещё больше. Я приказал магам осушить поле, на котором крестьян учили правильно заниматься посадкой. Как отбирать зерно, как заготавливать перегной и из чего сделать удобрение.

И ещё я сделал серьёзное объявление во всех своих поселениях. За каждый десятый мышиный или крысиный хвост человеку выдавали премию 10 медных монет. Огромные деньги для обычных людей. И к моему удивлению, за эти работы, пока не начались посевные, взялись многие. Представители из тридцати деревень почти каждую неделю приходили в Балакина, чтобы получить вознаграждение. И по истечению месяца я не досчитался семидесяти золотых. Учитывая, что в каждом золотом 100 серебряных. А один серебряный — это сто медных, то у меня просто был шок, как столько грызунов не съели вообще все запасы у людей. Семьсот тысяч мышей! И это за первый месяц! Нет, я конечно был рад, но как могло развестись столько мышей и крыс? Неужели их вообще никто никогда не отлавливал?

В общем, в каждом обменном пункте крестьян заверяли, что обмен хвостов на деньги будет продолжаться на протяжении всего года. Единственным условием было то, что хвосты принимались только от жителей моих деревень. И крестьян пугали, что если кто-то ослушается и для наживы решит обмануть, то выплаты прекратятся раз и навсегда. Но узость мышления деревенских людей, не позволяла даже думать об этом.

Пока шло обучение людей аграрной технологии, а также отлов мышей, я готовился к прибытию первых торговых кораблей. На них Ясул и Акакий должны были доставить железный инструмент, стройматериалы и провиант. А также новые партии рабов. Ведь скоро пройдёт первый год и, как я обещал рабам, освобожу самых трудолюбивых. Я рассчитывал, что это должно было дать надежду остальным рабам на освобождение. Для всего этого строились амбары, склады и землянки. Высушивалась земля для начала работ. В общем, с началом весны стройка снова оживала.

А также мне исполнилось тринадцать лет. На день рождения ко мне прибыла вся моя семья. Что можно сказать о самом празднике? Он прошёл почти в спокойной обстановке. Лишних никого не приглашали, ведь город был ещё, мягко говоря, не готов к приему гостей. Поэтому собрались самые близкие.