Выбранный путь

— Насколько я помню всего пять баронов объединилось под общим знаменем.

— Государь, не всего, а ЦЕЛЫХ. Извините, что так говорю, но Вы принижаете заслуги Талия. Война выиграна именно умелыми действиями воинов Тьер. Организация взаимодействия служб, обмундирование, подвоз фуража, скорость передачи сообщений. Всё работало на уровне, как в последнее столетие тысячелетней войны. Перед её началом они постарались учесть весь накопленный опыт тех лет.

— Хм, — задумчиво протянул император, — но у Талия не было боевого опыта. Откуда тогда он всё это смог узнать, а главное организовать?

— Серек Де Тьер, государь. Он и его команда помогали ему при подготовке к войне. Бароны в то время оборзели до крайности. Если Вы помните, мы сами собирались отправить войска для того, чтобы приструнить зарвавшегося соседа. Но они справились сами и…

— Хватит его расхваливать! — начал сердиться император. — Что насчёт ритуала? Пленные гномы, что сейчас находятся у Тьер, те, за кого себя выдают?

— Да, государь, — слегка склонил голову Орлов. — Подгорный царь на днях прислал послов к Тьер. Сейчас ведутся переговоры на каких условиях они отпустят пленников.

— ЧТО? — возмутился император. — Кто Тьер давал право вести переговоры с другим государством?

— Государь, — тяжело вздохнул Орлов, — Талий и Эмери магистры! И я никак не смог бы решить вопрос силой. А на уловки они не поведутся. Закон трактует деяния гномов, как уголовное преступление. А это…

— Коля, я знаю, как трактуются деяния гномов! Но с одной стороны Талий даёт прямо понять, что хочет сесть в общую упряжку, а с другой — ведёт свою партию.

— Пока нет никаких договоров между вами, Тьер и пальцем не собираются шевелить. Их позиции в мире за последнее время сильно возросли. Также об этом свидетельствует прибытие делегации от двух церквей. Что касается ритуала создания искусственного накопителя, они высказали общее мнение. Если мы предпримем силовую акцию против них, они распространят информацию по всей планете.

— А то, что это приведёт к массовым убийствам мирного населения, их не волнует?

— Дословно их ответ звучал так: «Тьер уже это не увидят! И если император печётся о людях, то ему следует идти на уступки.»

— Я понял, — сказал император, не став принимать необдуманного решения. — Что скажешь о Тимофее? Заметил какие-нибудь физические или психологические отклонения?