Выборы иллюзий

– Да хуй его знает! – выругался офицер и принялся отряхивать с доспеха каменную крошку.

Где-то слева особенно громко ухнуло и девушка увидела, как туша дракона низвергает на землю струю белого пламени. Секунда, другая и дракон ушел на вираж, ловко уклоняясь от заклинаний, летящих в его сторону.

– Твою то мать! – крикнул один из латников рядом с Николь и указал рукой на передний край атаки Союза, где воины почти смыкали свои ряды с силами Легиона.

Около трех сотен бойцов там вдруг замерли в оцепенении, а дракон в воздухе описал широкую дугу и залил огнём именно ту область, где они находились, обращая беззащитных игроков в пепел.

– Гандоны! – процедил Зуреон сквозь зубы. – Московские сервера под ddos атакой. У нас толпа народа не пингуется. Сука, вот время идёт, кругом квантовые технологии передачи данных, а методы ни хрена не меняются. Но ничего, ничего, сейчас эту падлу с драконом тоже выкупят.

Едва ли через четверть минуты после его слов, дракон завис на очередном вираже и бестолково замахал в воздухе крыльями, озираясь. Небо зарокотало и в грозную крылатую тушу почти одновременно ударил с десяток молний. Дракон взвизгнул, а затем, искрясь и полыхая стал завалиться на бок.

– Съели, уроды? – злорадно скривился офицер. – В эту игру можно играть вдвоём. Пускай теперь сервера в Бостоне немного подлежат.

Магические потоки в воздухе чуть ослабли с той и с другой стороны и только теперь в бой пошли наземные боевые маунты, вслед за которыми рванулись вперед тысячи бойцов ближнего боя.

«Уррррааааа!» – едва различимым, громогласным хором донеслось снизу, и темная волна сошлась со светлой, смешивая порядки, прорываясь и пытаясь дотянуться до слабозащищенных магов, что обеспечивали столь неожиданный паритет по дальнобойным заклинаниям. Боевые маунты, впрочем, быстро завязли и Николь заметила, как пара носорогов, заревев, плюхнулась на бок, не выстояв против огромного урона, направленного персонально на них, однако отводя тем самым на доли секунды атаку от своих бойцов.

– Отлично! – щурясь сказал Зуреон. – Мы связали их боем, если бы они маневрировали, поливая нас магией, все могло бы стать менее предсказуемо. Но сейчас Рогун устроит им котел.

Словно в подтверждение слов офицера армия Союза принялась огибать слева и справа скованные боем порядки противника, благодаря численному превосходству сделать это оказалось довольно просто. Спустя пару минут еще несколько носорогов были повержены, однако войска Легиона оказались почти полностью окружены.

Раскатистый звук рвущейся бумаги заставил напрячься даже бойцов резерва, в котором находилась Николь.

На пустом участке долины, там, где войска Союза обошли Легион с правого фланга и уже готовы были замкнуть кольцо окружения, появлялись из невидимости новые и новые воины в белоснежной броне. В авангарде этого войска, размером превосходящего то, что теснили сейчас союзники, высились гигантские, в четыре человеческих роста, серые пауки, с лезвиями на лапах и хвостами на подобие скорпионьих. На каждом пауке умещалось по три-четыре наездника Легиона, которые уже поливали ряды Союза сотнями стрел. Вот боевые маунты противника слаженно рванули вперед, сминая перед собой игроков словно спички под ударами молота, пауки не добивали тех, кто каким-то чудом не ушел на респаун, предоставляя это воинам в белоснежных латах, бегущих следом.

С обеих сторон полетели тысячи боевых заклинаний, и, хотя резерв Легиона был свеж, его маги не имели интоксикации от зелий и были готовы применить всю свою ману для уничтожения противника, Союзу везло больше. Маги Легиона отставали от пауков и не могли прикрыть их щитами – 5 паучьих тел уже дымилось, догорая в магическом огне.

Однако все это оказалось тщетно, резерв легко пробился и деблокировал чуть было не окруженную армию, а затем они вместе пошли в контратаку.

Ряды Союза дрогнули, и армия попятилась, уступая противнику метр за метром. Панического бегства не было, воины бились из последних сил, выдавая во врага все свои сильнейшие способности и пытаясь уйти назад, под магические щиты товарищей и спасительный каст хилеров, восполняющих просевшее здоровье. Тем не менее, белая волна наседала, отправляя на респаун все новые и новые сотни союзников.

Легион все еще находился в значительном меньшинстве, однако это теперь не выглядело недостатком – неповоротливой махине Союза оказалось не просто обеспечить ротацию воинов с просевшей маной и здоровьем, и те падали под ударами мобильных сил врага.

Вот последний огромный мамонт взревел и, встав на дыбы, в последнем порыве расшвырял в разные стороны противников, после чего с протяжным стоном сам повалился на бок. Было видно, как спрыгнувший наездник собирался отойти к своим, но его, белой светящейся цепью уволокло в ряды Легиона, где игрок и ушел на респ.

Пара носорогов еще держалась – их владельцы успели ответи маунтов в тыл и ждали теперь удобного момента, однако, с учетом все ухудшавшейся обстановки такого момента могло уже не представиться.