Выбор стратегии

Протянув руку, я снял маску под дружные вздохи сидящих бандитов. Интересно, а что они думали увидеть? Обезображенное проказой или сифилисом лицо? А вот у Иссера челюсть конкретно так отпала. Он уставился на меня, и вроде бы порывался что-то сказать, но с его стороны не доносилось не звука.

— Присядьте, конт Иссер, — я махнул рукой в сторону пятого кресла. Больше в комнате сидалищ не было, но я и не собирался садиться и ставить себя в равные с ними условия.

— Я не посмею…

— Это приказ, — я ласково улыбнулся и снова указал рукой, куда ему необходимо приземлиться. — И нет, вы не правы, я не люблю в таких делах посредников.

Когда все расселись, я, скрестив руки на груди долго разглядывал каждого из присутствующих, подолгу задерживая взгляд на той или иной детали. Мне это было не слишком нужно, но сидящих людей заставляло понервничать. Наконец задержав взгляд на Иссере чуть дольше, чем на всех остальных, я принялся толкать речь.

— Как вы, наверное, слышали, в этих стенах совсем недавно на меня было совершено дерзкое покушение. Длинноухий убийца проник сначала на совет старших и вырезал этих достойных и безусловно уважаемых людей, тем самым, не дав им прийти ко мне на помощь, в которой я в тот момент нуждался. Более того, сегодняшней ночью в заведение конта Иссера на меня снова попытались напасть теперь уже порождения мрака, которые всегда предрекают налет этих любителей деревьев-падальщиков длинноухих ублюдков, — столько пафоса из меня давно не лилось, даже стало кисло во рту, и захотелось чего-нибудь хлебнуть холодненького. Так, они слушают меня внимательно, даже Иссер, который правильно воспринимал нападение, но теперь не был в этом уверен. Продолжим. — Я так понимаю, что в наших стройных рядах завелись предатели, которые сдали меня эльфам с потрохами. Вы, наверняка знаете, что принц Бертран практически не находился в родных дворцах, предпочитая проводить жизнь среди простых людей, — короткий обводящий комнату жест рукой, мол, смотрите, какой принц демократичный. Жест, подсмотренный майором у политиков его мира, но действующий на все без исключения. В чем я на только что вполне убедился. — Я долго возглавлял сообщество контов удачи, в обоих странах, а когда дела требовали моего присутствия в других местах, старшие взваливали сию ношу на свои плечи поочерёдно. — Почти правда, в другом контексте, но это неважно. — Сейчас же обстоятельства сложились таким образом, что Вигарас остался последним оплотом людей. Я недавно женился на любви всей моей жизни принцессе Олии. — Иссер приподнял брови, вероятно вспомнив мой ночной марафон, плевать, главное не останавливаться. Я эту же речь хочу толкнуть и в другом месте, с небольшими купюрами, конечно, но мне необходимо проверить ее эффективность. — Учитывая все горестные события, свалившиеся на семью моей жены, свадьба прошла очень скромно и без должной огласки. Но сейчас, когда короля Генриха подло отравили, — пусть его глупость послужит благому делу, — я вынужден вплотную заняться обороной нашего государства. Последнего, не захваченного этими скотами. Но мне нужны верные люди везде, и в армии и на самом дне. В вашу задачу начиная с сегодняшнего дня входит развертывание полноценной разведывательной цепи на территории Вигараса. Чтобы ни одна сволочь, продавшаяся эльфам, не проскользнула мимо вашего взгляда. Например, как эта, — стремительный шаг, одновременно выхватываю меч, свист, и голова одного из претендентов покатилась по полу. Я не так уж здорово читаю по лицам, вот только такая змеиная ухмылочка, вперемешку с неприязнью, граничащей перейти в ненависть, не скроешь. Сколько же еще на территории Вигараса таких вот, польстившихся на эльфийское золото?

Остальные вскочили со своих мест, одновременно выхватывая кинжалы, но глядя при этом не на меня, а на труп, словно ожидая от него какой-нибудь подлости. Наконец один из вскочивших плюнул, ловко попав на откатившуюся голову.

— Всегда знал, что Треш тварь продажная, но даже не предполагал, что до такой степени, — он повернулся ко мне. — Располагайте нами… магистр, — он сначала заколебался, не зная, как меня назвать, но затем выбрал более нейтральное обращение, более привычное ему.

— Как я уже сказал, у меня нет времени. Я не могу разорваться, и поэтому вынужден опираться на верных мне людей, — тихо произнес я. — Конт Иссер показал мне свою позицию во время вероломного нападения на меня в его заведение. Поэтому именно ему я доверяю эту маску. И только от него сейчас зависит, получите вы такие же или последуете его примеру, — кивок в сторону мертвеца. — Я рассчитываю на вас, друзья мои, как никогда в этой жизни. Начните прополку этого рассадника. И начните его со своего окружения. Я не ограничиваю вас ни в чем.

— А как же полиция? — задал вопрос тот же бандит.