Выбор стратегии

— Я плохо переношу откровенную глупость современной молодежи, ну и иногда меня немного заносит, — признался Нильс, протирая пенсне. — Но, если это плата за редкие минуты общения с одной из величайших магинь, то я постараюсь держать себя в руках. Не обещаю, что у меня получится, но я буду очень стараться. — Вот это мужик поплыл. Надо же, а я кремень, наверное, вообще единственный, кто сумел чары этой змеи с себя скинуть.

— А кроме обще магии, на чем вы еще специализируетесь?

— На военных инженерных сооружениях, — Арн вытер лоб и посмотрел на меня взглядом ретривера. — Я в той гостинице-то очутился случайно, конт канцлер пригласил меня оценить обороноспособность приграничной крепости. Я уже ехал с докладом, когда увидел меч. Это было выше моих сил, и, знаете, молодой человек, я не жалею. А если бы я знал, что камень обитаем да еще и кем… я бы сам попробовал, а не нанимал этого мальчишку. — Я окинул его взглядом и сильно прикусил щеку изнутри, представив его круглую фигуру, карабкающуюся по дереву и пытающуюся влезть ко мне в комнату. — А с канцлером такое несчастье случилось. Я же так и не успел ему доклад сделать, и гонорар тоже не получил, — он вздохнул. Я же в это время вспоминал имена богов, которым стоит проставиться, которые именно сегодня утречком потащили Арна на базар, где его заметил Конор. Ничего, не переживай. Из цепких лапок Эвы ты никуда не денешься, а там я тебя работой обеспечу, сам уходит не захочешь. — Так кого мне нужно обучать?

— Меня, — я полюбовался на его удивленную физиономию. — У Эвы при всех ее достоинствах получается очень плохо, поэтому мне нужен учитель. Вы согласны попробовать? — маг медленно кивнул. — Отлично. Тогда приходите завтра прямо с утра в посольство Гроумена, там обговорим все условия.

И я направился к двери, даже не попрощавшись, оставив мага переваривать новости. Так сейчас к милахе Уго, а затем к канцлеру. Мне, точнее Дерну нужны полномочия. Пока непонятно кто кому в этой стране подчиняется, это просто рай для длинноухих.

На улице я сообщил Гастингсу, что только что нашел учителя для себя и мага-военного инженера по совместительству, который еще и известный артефактор. И что он завтра придет в посольство, так что охрану предупредить и препятствий не чинить. Гастингс заметно расслабился и даже начал наконец улыбаться. Зато Конор выглядел задумчивым.

— Конор, когда мы к канцлеру поедем, сядешь со мной в карету, он где-то за городом обитает, капитан, ты знаешь, где он живет? — Гастингс кивнул и вскочил на козлы, подбирая поводья. — Отлично. Значит, сейчас в посольство, вы перекусываете, в сортир сбегаете, что там вам еще нужно будет сделать, я же спущусь к моему гостю. Мы с ним немного побеседуем, и мы рванем за город, а по пути все новости рынка обсудим. Мало ли, вдруг соль начала дорожать, а мы и не в теме.

Пока мы усаживались, пока выбирались из этого узкого проулка я не удержался и задал Эве интересующий меня вопрос.

— Почему он не попытался напасть и отобрать тебя силой? Как я понял, он очень сильный маг, и у него вполне могло получиться.

— Могло бы, — на этот раз голос Эвы звучал задумчиво. — Я слышала про него, просто сразу не связала два и два. Он действительно очень сильный маг, но принципиальный и упертый. Тебе повезло, что он станет твоим наставником. А что касается того, почему не напал… Хм… как бы сказать попроще, чтобы даже ты понял? Он не попытался напасть, потому что прекрасно знает на что способна я, и не захотел рисковать жизнями своей, своих домочадцев, да и домом, если уж на то пошло. Это ты кретин не знал, что меня практически невозможно было победить, и поэтому у тебя все получилось. — Она замолчала, а я минут пять пялился в окно, хлопая глазами и обдумывая услышанное. Вроде она говорила, что не может сделать в таком состояние слишком многое. А с другой стороны, я ведь ее просил об очень деликатных вещах, про ковровое бомбометание не спрашивал. Вот ведь, только я начинаю думать, что хоть с одной стороны вопросов стало меньше, их как назло наваливает вагон. Мне срочно нужен секретарь. Где, вашу мать, мне взять грамотного секретаря?

Глава 5