Выбор стратегии

— Да, вы правы, молодой человек, — Арн вздохнул и, сняв пенсне, принялся крутить его в руке. — Вот только я редко иду на сделку, как вы там сказали, с собственной совестью.

— И тем не менее иногда идете, — жестко прервал я его. — Скажите, зачем вы хотели украсть мой меч, даже не подойдя ко мне с предложением о его продаже?

Арн уставился на меня, затем быстро напялил свои нелепые окуляры и перевел взгляд на меч, рукоять которого прекрасно было видно.

— О, боги, это они! Это действительно они! Камни Тавидия. Ловушки для отлетающих душ, одни из последних поделок древних предтече, дошедшие до наших дней. Вы думаете, эльфы называют себя первородными и являются первородными на самом деле? Все это чушь! И я мог бы это доказать, будь у меня хотя бы один из этих великолепных камней.

— Но это не повод их красть, — я попытался его прервать, чтобы вернуть к интересующей меня теме, но, он, пожалуй, и правда был сумасшедшим ученым, который просто глаз не мог оторвать от моих камней.

— Это огромная сила, недоступная нашим скудным умишкам, — Арн сложил руки в молитвенном жесте. — Вы носите их на мече, даже не подозревая об их свойствах. Какое кощунство.

— С чего вы взяли, что я понятия не имею, что могут сотворить эти камушки? — я нервно хмыкнул, представив полуобнаженное тело колдуньи, стоящее так близко от меня. Ее глаза, уже подернутые смертной пеленой, ее губы, ее…

— Так это вот этот извращенец тянул свои грязные похотливые руки в моем направление?! — да, ее голос, вот этого я точно никогда не забуду, мне просто не дадут забыть. — Что ты стоишь столбом, кретин?! Убей его! Прирежь как свинью! Перережь его толстую шею, чтобы его кровь стекала по центральному камню!

— И это он — извращенец, ну-ну. Дорогая, у тебя такие странные понятия о нормальности. — Я не договорил, потому что меня прервал удивленный вскрик мага, который в свою очередь считал извращенцем меня, раз я носил камни Тавидия на каком-то вульгарном мече.

— Эти камни обитаемы?! — я перевел на него взгляд и тут же кинулся к нему, чтобы помочь сесть на стул, потому что магу явно было очень плохо. Его лоб был покрыт испариной, глаза выпучены, а руки дрожали такой крупной дрожью, что просто ходуном ходили.

— Центральный, — уточнил я, оглядываясь по сторонам, но не находя водичку, которая была сейчас Арну явно необходима. — Остальные что-то вроде моста, если я все правильно понял, и такое их расположение далеко не случайно. И да, теперь вы понимаете, что я прекрасно осведомлен в том, какую именно функцию несут на себе эти камни… — и тут я замер, кладя руку на рукоять. Уставившись на вроде бы приходящего в себя мага, я попятился. — Так, стоп. А вы откуда знаете, что центральный камень обитаем?

— Потому что я ее слышу, — в голосе Арна прозвучало благоговение. — Согласно легендам, только душа очень сильного мага может найти убежище в камне Тавидия. Кто вы контесса? Я могу узнать ваше несравненное имя?

— О, ты слышал, этот милый толстячок назвал меня несравненной, — голос Эвы заметно подобрел и существенно сбавил децибелы, а еще мне показалось, что он приобрел некоторые кокетливые нотки. — Мое имя Эва Керрай.

— Я слышал о Великих магинях Керрай, — Арн слабо улыбнулся. — Закон взаимоисключаемости масс, он же принадлежит вам?

— Моей бабушке, но я его существенно доработала, — буквально промурлыкала Эва.

— Все это безумно интересно, но я шел сюда с одной только целью, узнать почему меня хотели ограбить, я это узнал, чтобы защитить несравненные камни с невыразимой магиней Керрай в одном из них от грубого варвара, то бишь меня, — я закатил глаза. — Более того, я шел сюда, чтобы получить компенсацию за моральный ущерб — бегать голым на глазах у всех — это то еще удовольствие. И знаете, я его получил. Потому что я сейчас уйду, а вот вы, конт, останетесь мечтать о несбыточном. — И я сделал шаг к двери. Арн Нельс попытался вскочить и хоть как-то меня задержать, при этом вид у него был очень несчастный. Я же гадко ухмыльнулся и провел пальцем по центральному камню. — Да, эта блондиночка вынуждена меня защищать, так что даже не пытайтесь что-то сделать, раз уж вы в курсе на что способны дамы рода Керрай.

— Но… но… я могу иногда навещать вас, чтобы перекинуться парой слов с прекрасной контессой Керрай? — и вот это грозный маг? Я даже глаза закатил. Да я маг более грозный, чем… Маг. Арн магистр общей магии, к тому же он явно понравился Эве и она не вынесет мне мозг, если я попрошу его об услуге.

— Скажите, конт Нильс, а вы случайно учеников не берете? — я спросил это, сделав независимый вид.