Выбор сердца

— Чёй-то? Живёхонька, вон как аура светится, так и искрит, — Морана опёрлась о посох двумя руками и, склонив голову к плечу, повернула ко мне лицо. — Немного отличаешься от нашего брата, но чем больше на тебя смотрю, тем больше нравишься. Молода ещё. Да ничего, сила уляжется.

— Вы же слепая, — из всех слов только и уцепилась за сказанное ею «смотрю».

— Дурилка. Чтобы ауры читать, другое зрение нужно. Неча тебя в твоём ковене не обучали? По говору так вроде не из простых. И стержень есть в тебе. С каких земель будешь? Уж не от огненных? Только если хочешь жить, не вздумай рта раскрывать. В соглядатаи запишут и не глянут на девичью красу, — она резко дёрнула меня за руку на себя, пока я ловила ртом воздух, задыхаясь от панической атаки. — Да не похожа. Зовут-то тебя как?

— Арина, — выдохнула и вздрогнула от звука разрядившегося смартфона.

— Эйрена, значит. Несущая мир… — задумчиво протянула Морана и безошибочно повернула голову к приближающемуся Злотару. — Знаешь что, милая, не надо тебе к хозяину. Злотар, — её голос зазвучал иначе, лязгнул сталью, словно волю ломая, — забудь про замену Геры. Твоей девке в почёт будет побывать в услужении у лаэрда Ашха. А Эйрину, как и обещал, доставишь в город. У неё свой путь будет, тернистый. Дашь ей деньгу на развод и одёжу из сундука Геры, из того, что впрок ей собираешь. Кто у истока золотого рядом будет, тот в итоге драгоценный самородок и получит. Не жалей. Идите. Есть у меня теперь дело, ради чего землю топтать.

5. Глава 5. Предупреждение

 Настоящее время, замок лаэрда Номерея

Не успела я до конца привести себя в порядок, как дверь с грохотом отворилась и в ванную ворвался Валард.

— Почему ты ещё не собрана? — бросил он серьёзно и подхватил большой кусок мягкой ткани, которая служила вместо полотенца. Бережно накинул на мои плечи, промокая излишнюю влагу.

— Когда мы отправляемся в дорогу? — спросила, чтобы сориентироваться по времени.

— Сейчас.

Сильные руки на короткое мгновение сжали меня в стальных объятиях, и я почувствовала торопливое прикосновение губ мужчины к изгибу моего плеча. Не успела я развернуться к Валарду лицом, чтобы ответить, как он подхватил меня на руки и вынес из умывальни в спальню.

Валард, собираясь в предстоящую дорогу и переодеваясь, был собран и сосредоточен. Но я видела его беспокойство в незначительных деталях: чуть сильнее сжатая челюсть, острый прищур глаз, отрывистые движения. И только встречаясь со мной взглядом раз за разом, он расслаблялся. В глубине голубых глаз мужчины искрилась магия льда дракона. Совсем не холодная, не чуждая мне. Уже родная.

Платье никак не хотело надеваться на влажное тело. Поспешность, с которой приходилось это делать, раздражала. Несёмся, как на пожар. Но я тоже успокаивалась, стоило нам встретиться взглядами.

— Я схожу в свои покои. Встретимся на запряжье,* — уже выходя, уточнила: — Лаэрд Номерей поедет с нами?

Валард утвердительно кивнул.

Мужчина перекинул седельную сумку через плечо. Его сумка была собрана и не нуждалась в дополнительных сборах, в отличие от моей. Мне предстояло взять с собой выходные платья в дополнение к привычной походной одежде.

Мои комнаты располагались на верхних этажах восточной сторожевой круглой башни. Там я была единоличной хозяйкой. Никто из посторонних в эту часть башни не допускался. Здесь же, под крышей, находилась смотровая площадка для наблюдения за звёздами. И посещать её могли только двое — лаэрд Номерей и его ученик, мой друг Наргард. В своё время эти драконы помогли мне адаптироваться и дали основные знания об устройстве Истреи.

— Риана! — услышала оклик опекуна за спиной. Дракон быстро приближался ко мне, держа в руках какую-то книгу. — Ты-то мне и нужна.

— Приветствую вас, лаэрд, — поскольку я была в платье, то присела в реверансе перед знатным драконом.

Лаард Номерей был, как всегда, безупречен. Горделивая осанка, тонкие черты ухоженного лица, взгляд серо-голубых глаз, таящий в себе мудрость веков. Чёрный цвет одежды подчеркивал белизну кожи. Он, как и прочие драконы, не имел бороды. То, что с расстояния можно было принять за щетину, на самом деле являлось мелкой чешуёй. Длинные белые волосы были подобраны у висков и заплетены в простую косу. Несмотря на всю любовь лаэрда к драгоценным камням, он никогда не носил более двух перстней-артефактов. Один из перстней был печатью, запечатывающей любое послание так, что прочитать его мог только тот, кому оно было адресовано.

Удивительно, но когда я находилась рядом с лаэрдом Номереем, многие отмечали наше сходство, особенно сейчас, когда я окончательно изменилась.

— Конечно, не время и не место заводить такие разговоры, тем более второпях, но, девочка, другого времени может и не быть. Не хочу, чтобы потом было поздно, — выражение лица мужчины было крайне серьёзным. Такое предисловие меня насторожило.

— Вы это о чём?