Выбор сердца

Да, пожалуй, Земфира все правильно сказала. Нельзя требовать от Кармелиты сразу всего. И чем дальше, тем больше. Ну что он пристал к ней с этой свидетельницей? Хотела Свету — пусть будет Света.

И тут же Баро прислушался к себе. А не становится ли он подкаблучником? Не слишком ли часто соглашается с мнением Земфиры? Припомнил все их разговоры за последнее время. Да нет! Ерунда! Разве он виноват, что у него такая мудрая невеста?

“Да-а-а, — подумал Зарецкий, усмехнувшись. — Если бы в восемнадцать все невесты были такие же мудрые, как в сорок!”

— Папа, к тебе можно? — в дверном проеме показалась Кармелита.

— Да, доченька. Конечно, проходи, — мягко сказал Зарецкий.

— Знаешь, я была не права… Одним словом, прости меня, папа.

— За что? Тебе не за что передо мной извиняться.

— Нет, есть за что. Прости все мои выходки. Я понимаю, как тебе со мной трудно, Баро совсем расчувствовался. Права Земфира, абсолютно права: у него замечательная дочь. Нельзя же все время пытаться ее переделать. Человек — не оглобля, волю сломаешь — потом не починишь. Зарецкий обнял дочь.

— И тебе, доченька, со мной тоже трудно. Это я должен просить у тебя прощения за то, что иногда слишком суров с тобой.

Кармелита посмотрела на отца с удивлением.

— Нет, папа! Ты самый лучший отец на свете! — сказала она, забыв все недавние обиды.

— Знаешь… Вот что решил твой самый лучший отец: пусть будет так, как ты хотела. Если хочешь, чтобы у тебя подружкой на свадьбе была Света, значит, будет Света.

Кармелита улыбнулась сквозь слезы: какая идиллия… увы, запоздалая…

— Нет, папа, моей подружкой будет Люцита.

— Что ты, Кармелита… Ты, наверно, неправильно меня поняла.

— Я все правильно поняла, но я действительно хочу, чтобы подружкой была Люцита, а не Света.

— Почему?

Отец, он, конечно же, хороший, только зачем ее сейчас мучает расспросами? Принял бы все как есть… А так, делает ей больно, сам того не желая. Вынуждает врать:

— Просто я подумала: раз я цыганка, то должна блюсти наши традиции.

Баро посмотрел на нее с сомнением:

— Доченька, у тебя все хорошо?

— Да, папа.

— И все же у меня такое впечатление, что с тобой что-то случилось. Ты не хочешь мне рассказать?

— Нет, папа, у меня все хорошо. Хорошо, папа, просто замечательно…

Кармелита выбежала из комнаты, чтобы отец не увидел ее слез.

* * *

Обернувшись в свое прошлое, совсем недавнее, Антон вдруг понял, как же сильно он изменился за это время. Каким глупым, в сущности, недалеким пареньком был он.

Тырить деньги из папиной взятки городскому чиновнику… Лезть на цыганское кладбище с бульдозером… Бражничать с горя в непомерных количествах…

Как будто бы это другой человек делал.

А сейчас он не только “первый зам” Астахова, но и человек, посмевший замахнуться на него самого.

И со всей высоты благоприобретенной мудрости Антон понял: в зарождавшейся истории с подставной фирмой никак не обойтись без Форса. Нужно сверхнадежное юридическое прикрытие. А такое может обеспечить только он — Леонид Вячеславович Форс. Правда, еще поди застань его в городе. В последнее время — вечно в разъездах.

Позвонил.

Повезло. Оказывается, Форс как раз собирался уехать, но ради Антона может немного задержаться.

И этот маленький фактик тоже потешил самолюбие. Вырос ты, брат Антон, очень вырос. Еще недавно Форс поучал тебя, как первоклашку, а сегодня разговаривает на равных.

Договорились встретиться все там же — в любимом ресторане “Волга”. Правда, незадача: все VIР-кабинеты заняты. Дожили! Вот что значит — забывать старые любимые точки. Все как в поговорке: “Барыня встала, место продала!” Освободил место — не удивляйся потом, что его заняли. Единственный ресурс, который изыскал старательный администратор — столик, расположенный, конечно, в основном зале, но все же отделенный от него разными дизайнерскими ухищрениями: решеточкой, драпировкой, картинками.

Пришли практически одновременно. Форсу это место сразу не понравилось:

— Да-а-а, — сказал он мрачно. — Я хоть и юрист, а всяческие решетки категорически не переношу… Что за спешка, Антон?

— Знаете, Леонид Вячеславович, хорошая идея как хорошее блюдо — ее надо подавать горяченькой.

Форс хмыкнул неопределенно, но чувствовалось: каламбурчик он оценил в полной мере. И как редкий гурман, и как искушенный оратор (адвокат все-таки!).

— Стало быть, у тебя идея.

— Ага. Бизнес-проект.

— Тогда слушаю.

— Я хочу построить на нашем автосервисе кафе для клиентов.

— Бог в помощь. А я тебе тут зачем?

— Да так, много юридических тонкостей. Не хочу иметь дело с посредниками, субподрядчиками всякими. Думаю основать строительную фирму. А ее нужно зарегистрировать…

— На себя?

— Нет, на какого-нибудь другого человека.

— То есть я так понимаю, что фирмочка будет левенькая, подставная?

— Ну вот, а вы еще говорите “зачем нужен”. Нравится мне иметь с вами дело, Леонид Вячеславович. Вам не нужно говорить лишних слов.

— Спасибо, Антон. Постараюсь продолжить в том же духе, чтоб не уронить себя в твоих глазах. Как я понимаю, Астахов ничего не знает о твоих планах.

— Правильно понимаете. Я хочу сделать ему сюрприз.

— Приятный сюрприз или как?