Выбор сердца

— Люцита, ну это смешно. Ты веришь в проклятье молчаливого золота и не веришь в рассказы болтливого Рыча? Так, что ли?

Люцита гневно повернулась к нему спиной. И тогда гость решил окончательно сменить кнут на пряник:

— А вот если ты мне поможешь… я завершу то, что ты начала.

Люцита повернулась к нему лицом, внимательно посмотрела в глаза.

— И поверь, в отличие от тебя, я не промахнусь… Только помоги мне. И тогда ты навсегда избавишься от Кармелиты.

— Her! He хочу! Я боюсь! Я не должна была стрелять! Я сделала глупость!

— Ты сделала не глупость, а промах. А так — все правильно. Ведь ты ненавидишь Кармелиту?

— Да. Но убивать ее — это… это…

— А я думал, ты смелее.

— Я тоже так думала. Но ошиблась. Мне до сих пор снятся по ночам кошмары. Я не могу, я хочу все забыть и жить прежней спокойной жизнью.

— Хорошо — забудь о Миро и живи себе спокойной жизнью.

Люцита закрыла лицо руками.

— Хватит, девочка. Хватит! Мне это надоело. Меня не волнуют твои душевные мучения. Я должен отомстить Баро. И я это сделаю. Ты мне поможешь, А если не захочешь помочь, я заставлю.

— Ты страшный человек…

— Страшный… Если меня разозлить… А если не злить, то я не страшный… я надежный.

Люцита посмотрела на него с сомнением. Рычу понравился этот взгляд: сомнения всяко лучше, чем ненависть.

— Только учти, я не могу дать тебе много времени на всякие терзания. Решайся.

Рыч ушел.

* * *

Ну о чем, о чем Баро его спрашивает? Зачем он вообще вспоминает о Кармелите? Неужели не понимает, как это больно?

Но нет, похоже, Баро этого не понимал.

— Вспомни, Максим… Вспомни… все твои несчастья начались со встречи с моей дочерью.

— Нет. Дело не в Кармелите.

— А в ком?

— Если бы вы не мешали ей… — Максим почувствовал: то, что он хочет сейчас сказать, прозвучит оскорбительно, и поэтому постарался как-то смягчить свою мысль. — Если бы вы, простите, позволили своей дочери самой решать, самой строить свою судьбу, вот тогда бы не было никаких неприятностей. Понимаете?

Лицо Зарецкого окаменело:

— Когда Миро и Кармелита были еще детьми, я пообещал Бейбуту, что они поженятся… Я дал слово. А цыган не может его нарушить.

— Еще раз извините, Баро, но прикрываться традициями проще всего.

— Я не прикрываюсь. Это слово чести… А честью я поступиться не могу.

— Но неужели вы не понимаете, что цена всего, что вы говорите и делаете, слишком велика! Это счастье вашей дочери!

— То есть, я так понимаю, ты не собираешься оставлять Кармелиту в покое?

Максим ничего не ответил. Походил по комнате, посмотрел на портрет Кармелиты. Собрался с силами и сказал:

— Вы не волнуйтесь. Наши с Кармелитой судьбы не пересекутся. Я хочу спокойной жизни.

— А ты сможешь навсегда забыть мою дочь?

Максим улыбнулся — это уже походило на детские игры. Стоит одному дать честное слово, как другой тут же переспрашивает: честное-честное? А если снова ответить “да”, то тут же последует: честное-че-стное-пречестное?!

— Да, я смогу забыть вашу дочь. У нас с ней разные дороги.

— А может, — аккуратно спросил Зарецкий, — может, тебе лучше уехать из города? Говорят, расстояние — лучшее лекарство от любви.

— Нет, я никуда не уеду. Здесь я стал человеком. Управск — мой дом. И потом, Николай Андреевич снова взял меня на работу. А я уважаю этого человека и не могу его подводить.

— Максим, тебя уволили из-за меня. И сейчас, если ты все же решишь переехать… — Баро тоже замялся, боясь обидеть, а потом продолжил, еще более путано: — Если чтоб переехать на новое место… Чтоб начать новое дело…

— То есть, я так понимаю, вы хотите предложить мне откупные…

— Нет, ну… зачем ты так! Это скорее кредит подъемные на новом месте.

— Спасибо, Баро. Но деньги мне не нужны. Ни в каком виде: ни как кредит, ни как подъемные. И на этом давайте, наверно, закончим наш разговор.

— М-да… а мне казалось, мы все-таки сможем понять друг друга. Жаль…

Баро пошел к выходу. И уже на самом пороге обернулся:

— …Жаль, что ты не цыган.

Максим в ответ беспомощно развел руками: так уж получилось…

* * *

Злые слова, брошенные Рычем, попали на плодородную почву. Оставшись одна, Люцита уже не могла думать ни о чем другом — только о мести, о том, как Рыч убьет ее соперницу. Главное, чтобы Миро ни о чем не узнал. Он, конечно, сначала будет мучаться, страдать. А потом все равно захочет теплоты и ласки. И тогда — самое главное: нужно будет оказаться поблизости. Не быть чересчур активной и назойливой, а просто оказаться рядом.

Признаться, Люцита не могла дождаться, когда же придет Рыч. И очень обрадовалась, увидев его в леске у табора.

— Ну, здравствуй еще раз. Не ожидала?.. “Ждала. Очень ждала!” — хотела сказать Люцита, но не сказала. Он не поймет, еще что-то другое себе надумает…

— Я думала, ты придешь попозже. Дашь мне время подумать.

— А разве я тебе его не дал? У тебя было несколько часов. По-моему, этого достаточно, чтобы все решить. Ну так что? Ты узнаешь у своей матери, где Баро хранит священное золото?

— А ты выполнишь свое обещание?

— О чем это ты?