Выбор пути

Металл все ещё был большой ценностью, поэтому все соединялось клиньями и шипами. Впрочем, ещё пара плавок — и мы сможем позволить себе изготовить гвозди и петли для ворот, а если доберёмся до марганца — то и вытяжку проволоки. Пока металл был недостаточно пластичен, ковался и сваривался с переменным успехом, слишком много серы в нем оставалось.

— Дим, нам нужны лошади!

А то я не знаю… С этим заявлением ко мне обращаются все чаще. Появление колёсных тележек и более совершенных саней, заменивших волокуши, значительно повысило эффективность работ, но тащить их все равно приходилось людям. И они быстро сопоставили не раз виденные в пламени образы ездовых и тягловых животных с этим транспортом.

— Давай попробуем запрячь кабанчиков!

Рауг сыплет идеями, но эта явно мимо. Большой вес свиньи не потянут, быстро устанут. В будущем такие попытки были, но не прижились по тем же причинам.

— Нет, толку не будет. Зови остальных, будем думать, как поймать и привезти к городу жеребят.

— Так они рядом … Эй, мужики, все сюда!

Внутри моего жилища сразу становиться тесно. Здесь теперь постоянно собираются то охотники, то мастера, то женщины, вместительный дом для этого подходит намного лучше юрты.

— Давайте сначала рассказывайте, что вы думаете, а я потом, сами знаете, что на охоту Дим ходил последний раз на берегу Тихой.

— Подстеречь и убить взрослых, а жеребят поймать!

Этот способ применяли для ловли поросят, и он, в общем, был рабочим. Но не для лошадей…

— Лошади большие и сильные, их сложно убить. Да и пасутся они на открытой местности, высматривая опасность. Они вас заметят раньше и сбегут.

— А если вырыть яму?

Уже лучше, но их туда нужно ещё заманить. Соли у нас немного есть, но нам ведь нужны жеребята, а не мясо. Взрослые если и попадутся, то из мелкой ямы выберутся, а свалившись в глубокую, сломают ноги.

Пратт, подумав, предлагает использовать рыболовную сеть. Мысль хорошая, но сетей такого размера у нас нет, да и порвут их легко, они же не из синтетики сплетены…

— Давайте напугаем их и загоним к обрыву!

— Первыми сорвутся самые сильные, скорее всего вожак и взрослые кобылицы без жеребят. Мы получим мясо, а оставшиеся прорвутся назад, в степь.

— А если не обрыв, а длинный овраг?

Уже лучше, но тогда прорываться назад табун будет во главе с вожаком.

— Нам бы хоть пару лошадей, мы бы догнали других, когда они выбьются из сил и поймали их…

— Рауг, этот способ действительно хорош, и предки показывали мне его. Но сначала нужно поймать и вырастить хотя бы несколько лошадей.

Рауг мечтательно закатывает глаза, он уже представляет себе всех охотников на таких лошадях. Но начинать с чего то надо, и я вижу только один вариант, который может принести нам успех. Придется организовать длительный поход и потратить недели времени, подготавливая ловушку, затем ещё дождаться пока вблизи появится табун лошадей… Я вкратце рассказываю свой план, и охотники надолго умолкают, обдумывая мои слова.

— Скольких мы поймаем?

— Будем выбирать табун в тридцать — пятьдесят животных, жеребят в таком до десятка.

— Как их довести до Лантирска?..

Тенак, молчавший до этого, замечает новую проблему. Эта задачка даже посложнее первой…

— Дим, а если связать и нести? Или положить на тачку?

Им же нужно как то питаться, как будем из кормить? Да и перепугаться могут до смерти. Нет, я предлагаю другое решение!

Снова описанная мною конструкция вызывает споры, на этот раз решают, где ее изготавливать — здесь или в степи? Сошлись на том, что материалы нужно приготовить здесь, где большой выбор деревьев, и везти с собой в разобранном виде на тележке. Заодно все представят себя на месте запряженной лошади…

На следующий день к бригаде лесорубов присоединились и охотники, выбирая ровные и тонкие деревца, таких понадобиться очень много. Как они договаривались с женщинами, занимающимися плетением веревок, не понятно, но те отложили все свои дела и принялись за новый заказ — сотни коротких и прочных ремешков.

Пока большая часть населения была занята заготовкой материалов, я решил порасспрашивать семьи заговорщиков. Нет, не для того, чтобы обвинить — с этим все решили уже давно. Мне непонятен был мотив этих людей, ведь знали же, что их не поддержат, и все равно рискнули убить вождя. И, надо сказать, у них почти это получилось…

Расспросы начал с женщин. Ант остался у входа, а я, зайдя в юрту, приветствую Талику, вдову того самого мужика, что подловил меня после свадьбы.

— Не бойся, я не обвиняю вас ни в чем.

Приходится сразу успокоить заметно испугавшихся жильцов.

— Дим, я верю в мудрость предков. И мой сын тоже верит. Мы никогда не хотели тебе зла.

— А твой бывший мужчина, почему он захотел меня убить?

— Я не знаю… Сейчас, поселившись в городе, мы стали жить лучше, а раньше часто голодали. Он был плохим охотником, не хотел долго выслеживать зверя и рисковать, убивая добычу. Ходить за огненными камнями или рубить деревья тоже не хотел…