Выбор пути

Люди постепенно расходились, унося с собой огоньки лампадок, день пролетел незаметно. Поужинав, мы с Эрикой ещё некоторое время разговаривали, но вскоре, не получив ответа на очередной свой вопрос, я с улыбкой обнял прижавшуюся ко мне жену. Впервые за долгое время страх, что я не вернусь, исчез, и на спящем лице проступила улыбка…

— Дим, идём на рогатого зверя смотреть!

Я начал самостоятельно вставать и потихоньку ходить, прошла неделя с моего возвращения. Уже третий день вождь после обеда выходил подышать морозным зимним воздухом, и подолгу сидел на специально сколоченной для него скамье у входа.

Сегодня охотники умудрились выследить шерстистого носорога. Эти звери не часто забредали в наши края, они, как и большинство мамонтовой фауны, обитали намного севернее, где лес переходил в тундру. Это старый самец пришел с низовий Аркаима, его нашли провалившимся под лёд рядом с берегом и увязшем в топком иле. Зверь был обессилен, вокруг собралась крупная стая волков, дожидаясь его гибели. Им не повезло — неандертальцы перебили большую часть серых хищников, остальные разбежались.

Носорога добили, и, разделав на части, погрузили на волокуши. Тащить было довольно далеко, но два десятка мужиков с этой задачей справились. И вот теперь весь Лантирск собрался, разглядывая здоровенную тёмно-бурую шкуру с гривой из особенно длинных волос, массивные короткие ноги, и вытянутую голову с огромным изогнутым рогом.

Я тоже дошел до северных ворот, опираясь на Дара и Эрику. и теперь вместе со всеми слушал рассказ охотников. Нужно будет срезать грубую шерсть и попробовать сплести из нее веревки…

Большинство работ в городе прекратилась до весны. А вот заготовка леса продолжалась, каждый день к штабелям вдоль ограды добавлялись новые бревна. Сама ограда тоже приобрела законченный вид — теперь, не доходя метр с небольшим до верха, вдоль нее тянулся лёгкий настил из жердей, возле всех четырех ворот соорудили лестницы. Снаружи вдоль кромки торчали острые колья, до морозов успели прокопать первые несколько метров рва.

Все девятнадцать кабанчиков заметно прибавили в весе, некоторые уже были больше пятидесяти килограмм, благо корма для них хватало — огромные кучи желудей, сена и корневищ рогоза возвышались рядом с загоном. Людей они совершенно не боялись, и к ним без опаски заходили даже подростки.

Кошки тоже подросли, но хоть и жили рядом с людьми, охотно принимая из рук мясо и рыбу, часто перелазили стену и на несколько дней пропадали на реке. Может, следующее поколение станет более покладистым…

— Ну, как тебе?

— Эти, вырезанные из кости, самые красивые!

— Нет, те, что сделал Ант из розовых камушков красивее!

— А мне нравятся вот эти!

Сегодня Круг Матерей собрался, чтобы обсудить новое знание, переданное вождём от предков. Мне было скучно — пока тело восстанавливалось, активно поглощая любую еду, но все равно еще оставаясь слабым, я стал вспоминать полезные мелочи.

Первыми стали обычные пуговицы. До этого верхняя одежда представляла собой мешок с рукавами и капюшоном, реже отдельными шапками. И вот появилась настоящая меховая куртка, которую можно было расстегнуть и застегнуть вновь, не снимая. Удобство новой одежды оценили быстро, и теперь обговаривали материал для пуговиц. Женщины…

Вторым дополнением стали карманы — широкие накладные, и небольшие внутренние. Показываю, сколько полезных вещей в них можно разместить, и идея сразу идёт в массы.

Вчера выковали первые ножницы, и сегодня весь день их правили и точили. Инструмент получился грубоватый, но со своей задачей справлялся, и вскоре все мужчины ходили с аккуратно подстриженными бородами, а женщины начали экспериментировать с причёсками. Понимая, какого джина из бутылки выпускаю, я показал десяток варианта причёсок из будущего, их освоили мгновенно. И стали придумывать новые…

Кроманьонки сами того не зная, помогли мне найти решение ещё одной проблемы — вшей. Эти кровососущие насекомые появились вскоре после прихода к нам местных родов, и быстро стали распространятся. Получив доступ к дегтю, я сварил дегтярное мыло, и вскоре проблема практически исчезла, лишь изредка вновь появляясь у детей.

Мужчины из рода Медведей обследовали ближайшую территорию заснеженного леса, и отыскали целых семь гнезд пчел. Деревья аккуратно спилили и принесли в город, положив начало пасеке. В общих чертах устройство ульев я помнил, и летом мы отловим отделившиеся рои и поселим их в новые домики.

Река уже замёрзла, и вскоре я хотел начать строительство моста через Аркаим к востоку, вбивая сваи по льду. Сейчас середина декабря, лёд ещё не слишком толстый, но морозы все усиливались, ждать не долго. Пока же бригада строителей подготавливала семь пар свай, от трёх до шести метров длинной, пятиметровые бревна основы и толстые строганые доски для настила. После весеннего половодья мост намного сократит дорогу для шахтеров, да и охотникам пригодится.