Выбор павшего. По следу памяти.

Солнечный котенок выскочил откуда-то из-за моей спины, преградил путь синему, и мне выпало редкое удовольствие наблюдать за смертельной схваткой жизни и, простите за тавтологию, смерти. И все — из-за моей скромной персоны. Или, может, из-за давней вражды, а я просто к месту пришлась… Но — клочки разноцветной шерстки так и полетели в разные стороны, когда два существа сплелись в дерущийся клубок. А синий, ведь сволочь позорная, все норовил попасться мне под ноги и типа случайно, в пылу борьбы, зацепить, и если не лапой, то хвостом… Потому я тоже без дела не оставалась и уворачивалась, как умела.

Схватка продолжалась не больше двух минут и победил сильнейший. То есть, жизнь. Но — все правильно. От смерти мы ищем спасения в жизни. И если не в этой, так в следующей…

На солнечном-то котенке все царапины заживали моментально. На синем, правда, тоже, пока противник до него дотрагивался (вот тогда я и поняла, почему у меня ничего не болит и почему я, собственно, вообще жива), но он послабее оказался и самым постыдным образом смылся с поля боя. А мы с победителем одновременно повернулись друг к другу.

Я присела на корточки, посмотрев в спокойные, серьезные, мудрые, как сама ночь, огромные глаза. Он все знал. Он видел меня насквозь. Он помнил то же, что и я. И он — старше меня. Старше самого мира. Маленький пришелец. Воплощение Жизни. Воплощение Судьбы. Чистильщик. Не мир создал нас, а вы — из переплетений Жизни и Смерти. Создали и ушли, как позже — дейте. Просто потому, что мы сделали свое дело и в нас перестали нуждаться. Вы научили нас жить и умирать, мы — научили людей слышать мир и понимать его язык. И ваш удел — неприкаянно бродить по пространственно-временным потокам прошлого, в котором вы были, и будущего — в котором вы однажды будете. Когда нынешнее поколение существ изживет себя, вы вернетесь, чтобы заново переписать историю мира…

Вот и еще один пробел в памяти восполнен. Я протянула руку и несмело дотронулась до существа. Оно не отпрянуло, не вцепилась в меня коготками, а наоборот, подошло ближе и понюхало мою ладонь. Потом смешно сморщило розовый нос и фыркнуло мне в лицо. А я от неожиданности села на пятую точку — такой мощный заряд сил и энергии неожиданно ворвался в мое измученное тело. И медленно начали затягиваться оставшиеся раны — те, которые обычно не видны невооруженным глазом. Новоявленная боязнь высоты и диких горных рек, например… Неуверенность в себе и своих силах, которую я приобрела после общения с Властителем гор… Страх за своего непутевого племянника сменялся осознанием того, что все с ним будет хорошо и волноваться мне, в сущности, не о чем…

Я благодарно улыбнулась солнечному чистильщику:

— Спасибо… Жаль, что я тебе ничему помочь не смогу…

Котенок нетерпеливо махнул пушистым хвостиком, словно отмахиваясь от ненужных ему благодарностей. Он лишь следует повелению Судьбы… Мне заранее предписано — жить, и теперь я точно знала, почему. Но вам не скажу, даже и не спрашивайте. Вы все узнаете в свое время. Равно как и я пойму — не перепутала ли случайно чего-нибудь, на верную ли тропу памяти меня вывел страх смерти…

Но — об этом я подумаю. Завтра. Мне еще Свята отыскать надо и вытащить его отсюда… При одной мысли о харте мне стало очень нехорошо. Это я, со своей памятью, оружием и благосклонностью высших сил, здесь как-то выкручиваюсь, а он?.. Ведь колдовать-то в потоке — нельзя!.. Или только мне нельзя?.. Ну, я ворона, почему заранее не уточнила и ему не сказала?.. Хотя, не маленький, сам догадается. Только как он — и без оружия, и без магии?.. Елы-палы. А я сижу и о собственной судьбе размышляю!

Я поспешно вскочила на ноги и растеряно огляделась. Знать бы, куда его занесло и где он сейчас находится… Ведь случилось же такое, что нас разделило при переходе!.. За руки держаться надо было… И в следующий раз я это учту. Если только он будет, этот следующий раз, в чем лично я очень сомневаюсь… Должно произойти из ряда вон выходящее событие, чтобы я опять рискнула сюда сунуться… Солнечный котенок, следуя моему примеру, тоже встал и многозначительно посмотрел на меня снизу вверх. Ты знаешь?.. Проводишь?.. Тогда пошли, чего мы ждем!..

Он действительно знал. Маленький чистильщик уверенно вел меня по равнине, и под его мягкими лапками выпрямлялась примятая ветром трава, распускались новые цветы, пробивались сквозь толстый слой земли и устремлялись к яркому солнцу ростки деревьев, разбегались в разные стороны мелкие букашки… Я же шла следом и молча удивлялась. И даже как-то неудобно становилось наступать на всю эту красоту… А ведь раньше за мной подобной сентиментальности не замечалось… Ну, подумаешь, трава и трава, цветок и цветок, сорвешь — новые вырастут. А посмотришь на мгновенную смерть детей природы, побываешь в их шкуре — и ко всему начинаешь относиться иначе…