Выбор оружия. Повесть об Александре Вермишеве

Через час добрались до места. Лежащие на боку вагоны, разрушенное полотно, отброшенные саженей на двадцать рельсы и шпалы. Вокруг потерпевшие и любопытные, неведомо откуда набежавшие. Подъехали ближе. Кандюрин начал опрос свидетелей. Выходило, что дело не однозначное. Поезд сошел с рельсов на крутом повороте. Инженер-железнодорожник Гольцев сказал, а местные подтвердили, что на этом повороте неправильно уложены рельсы и несколько крушений здесь уже было. Схема повторялась: если поезд развивал большую скорость, задний вагон центробежной силой выносило с путей и он тянул за собою остальные. Так, вероятно, и в данном случае. Задний, легкий, двухосный вагон вынесло, он перевернулся дважды, другие, вылетая за ним, уже не переворачивались, а ложились на бок и веером скользили по мокрой степи. Насыпь была невысока. Головные два вагона не упали, а сойдя с рельсов, зарылись колесами в землю и стояли накренясь. Паровоз с почтовым и багажным вагонами оторвался и ушел вперед. Тут-то и началось, рассказывала паровозная бригада. Они увидели, что случилось, и затормозили. Дали задний ход, побежали к порушившимся вагонам. В это время из-за кустарника, на дороге через переезд, показалась лошадь с телегой. В ней четверо. Как выглядели? В показаниях паровозной команды и пассажиров началась дикая путаница. Одни видели солдат, вторые - крестьян, третьи - белогвардейских офицеров, седьмые - оборотней. Что дальше? Охрана почтового вагона, три человека, выскочили и тоже побежали, посмотреть. Но увидели, что телега подъехала к почтовому. Что делать? Начальник охраны скомандовал: гнать в шею тех сукиных детей. Винтовки свои они оставили в вагоне. Подбежали к вагону и были убиты. Бандиты перегрузили в телегу мешки - что там было, паровозная бригада, естественно, не знала. И укатили, бросив в почтовый вагон гранату.

Красноармейцы вытаскивали из-под вагонов тех, кому не повезло. Внутри вагонов пострадали немногие, погибли главным образом сидевшие в тамбуре и на подножках - добиравшиеся в Елец крестьяне и мешочники.

- Натворили дел, гады, - сказал Кандюрин. - Банда или из местных? Оружие у каждого, ехали мимо, плохо лежит, ну и давай. А охрану положили сдуру. Такие случаи мы знаем. Ты-то, комиссар, как рассуждаешь? Ты, говорят, юрист...

- Непохоже на случайность, - сказал Александр. - Точно знали про крушения на этом повороте. И ничего не стоило немного развинтить рельсы, чтобы крушение повторилось. Техническая экспертиза здесь вряд ли поможет, вон как разметало. Путевой обходчик когда последний раз проходил? А патрули существуют?

Инженер объяснил, что обходчик есть, есть и патрули, но вроде их и нету. Один обходчик на тридцать верст. Справиться он, ясно, не может. Происшествия каждый день. Чаще всего, как в чеховском «Злоумышленнике»: отвернут гаечку на грузило, но бывает и похуже. Как поезда вообще еще ходят! Патруль ЧК, добавил Кандюрин, проезжает на автодрезине по участку Елец - Варгол раз в сутки. Они замеряли время, хронометрировали. Быстрее и чаще не получается. То нет керосину на заправку, то нет людей. ЧК само должно чинить то путь, то дрезину.

От Ельца подошла кукушка с двумя вагончиками для раненых. Несколько ужасных томительных часов занимались установлением личностей погибших, у многих ни документов, ни справок. Договорились создать комиссию по расследованию, каковой, собственно, уже и являлись.

Вернулись в Елец. Вермишев и Кандюрин пошли в штаб.

- Да, мы считаем, что-то готовится, - сказал Кандюрин. - Окружение крестьянское, партийцев мало, все на фронте. В ЧК тоже людей не хватает. И каждый день что-нибудь случается. Вот теперь Силантьева убили.

- Я видел вчера похороны, - сказал Александр.

- С этим делом тебя буду просить, помоги. Посоветуй.

- Рассказывай.

- Три дня назад, под вечер, на Либкнехта, бывшей Архангельской, в собственном доме застрелили. Кто он был? Елецкий богач, хлебопромышленник, фабрикант. Григорий Никитич Силантьев. Держатель акций Орловского и Русско-Азиатского коммерческих банков. Это в прошлом. Ну в- настоящем что-то он, допустим, сохранил. Однако его убили, но не ограбили. В городе болтают, что сторожил добро, потому и не уходил. Жену и дочь отправил за границу, а сам сидел. Золото зарыл в горшках. Но это бабий базар. У него капиталы в швейцарском банке зарыты... Родня, приживалы его были дома, по улицам гулял народ. Трое пришли как комиссия из Совдепа для обмера помещения в целях уплотнения, подселить беженцев. Их тут девать некуда. Прошли сразу к хозяину. Первым на выстрел выскочил племянник, его - в упор. Бабушка старенькая попалась во дворе, богомолка, - ударили ножом. Вскочили в пролетку, дали несколько выстрелов вдоль по улице и укатили. В доме телефон, нам позвонили минуты через три. Мы прибежали быстро - Соборная рядом. Еще три минуты пока привели лошадей, завели мотор. Направление взяли, верст десять отмахали-и впустую... Вот тут есть один документик, у Силантьева нашли, погляди.