Выбор необычных

Иритим на секунду остановился. В задумчивости провел рукой по столу.

— Я считаю, что у Локи есть все задатки, чтобы повторить сделанное Оттанакой. Есть все признаки того, что он такой же: наличие вас, юная леди, в том же месте и в то же время — уже является огромным косвенным доказательством. Может быть, он даже пойдет дальше. Оттанака в свое время не захотел оставаться в Великом лесу. Лока же… я очень надеюсь на него. А потому сейчас я готов оказать помощь… в любом деле.

— То есть Лока доверяет мне?

— Разумеется.

— И соответственно — вы тоже доверяете.

— Именно так.

— А если это ошибка? — спросила она. — Если вы искренни, вас не может не беспокоить такая возможность. Лока очень давно меня не видел. Он не может знать, что у меня на уме.

— Это не ошибка — На губах Иритима вновь появилась улыбка. — Да и ты сама говорила, что его лучше не обманывать. Разве не так?

Сайта понимала, что он говорит правду, что это выглядит как правда, и тем не менее…

— Я согласна! — широко оскалилась она. — А что вы умеете делать?

— Выборы.

— Это я и сама уме… гм…

Ей вдруг в голову пришла одна мысль.

— Но это не значит, что мы не найдем вам применения! По рукам!

Глава 11 ПЕРЕКРЕСТОК ПРАВДЫ

17 день 8–го месяца 4326 года Таромский совет. Сенат

— Так куда ты решила пойти, я не расслышала? — Санея с трудом сдерживала желание схватить подругу за волосы и как следует протрясти ей голову.

— По–моему, я и не говорила, — Сайта сделала недоуменное лицо.

— Значит, сейчас самое время… Сказать, а не уйти! — Последние слова девушка поспешно добавила, увидев в глазах Великой и Ужасной ехидное выражение. — Ты ведь сама все это придумала! Своблуг, выборы — все! А теперь, в самый ответственный момент…

— Я оставляю вас в надежных руках, — сказала Сайта. — Кента Иритим по молодости баловался предвыборными кампаниями, небезуспешно. Собственно, на этом он свое состояние и сколотил. К тому же к началу выборной недели я надеюсь успеть вернуться, и…

— Надеешься?!

— …Тебе придется приглядывать тут за делами, — закончила Сайта.

— Это нечестно…

— Конечно нечестно! А ты как думала? Ладно, прощаться не будем. Мне надо еще Плишке и Лему кое–что сказать, ну и Клифа найти по–быстрому… Не знаешь, где он?

— Нет, — хмуро ответила Санея.

— Ну и ничего страшного!

Подруга хлопнула ее по спине и выбежала за дверь. Санея думала, что ждать придется долго, но уже через минуту Лем позвал ее.

— Она ушла? — спросила Санея, выйдя на улицу. К Плишке, как и всегда случалось, стоило ему оказаться в главном комплексе Ордена, уже сбегались дети. Они любили с ним играть. Пройдет еще минута — и самый смелый из ребятишек попросит подкинуть его высоко в воздух.

— Да, — ответил Лем.

— И куда? — спросила Санея.

— Если она тебе не сказала, то с чего ей мне говорить?

— Но зачем–то же она…

— Просто сказала, чтобы были поосторожней, — ответил Лем, не дав ей договорить. — И сосредоточились на делах. Выборы ведь от наличия или отсутствия Сайты менее важными не становятся. Я прав?

— Да. Конечно…

— А тут не слишком… людно?

— Напротив. Лучше места не найти. Площадь Разговора используют только для первых дебатов, ну и во время выборной недели, в остальное время там торгуют. Если хочешь узнать, за счет чего кандидаты хотят получить голоса, перекресток Правды лучше всего. Кстати, ироничным название стало уже впоследствии, сначала смысл был другом. В чем–то даже героическим. Присаживайтесь.

Санея чуть поморщилась, отодвигая для себя стул. Какой–то «именщик», с ног до головы увешанный надписями «Каратаза Эдиши», подобрался прямо к террасе, на которой располагался ресторан, и принялся во все горло славить свою нанимательницу. Столы стояли всего метра на три выше самой площади, так что впечатление было, будто орут прямо внутрь головы.

— Судя по ценам, — сказал Бенаюс, просматривая меню, — место действительно отличное. Мне два стакана воды.

— Я угощаю, — улыбнулся ему Иритим.

— Ну и что? — Бенаюс изобразил удивление на лице. — То, что я закажу, не зависит от того, кто платит за обед. Я же сказал: мне два стакана воды, серый шницель под соусом из кимских грибов, хиамский красный осьминог, приготовленный с полусладкими выдержанными в рассоле «Амброзия» картофелинами, овощное рагу из недельных… Молодой человек, вы записываете?..

Официант, на какое–то время впавший в ступор, опомнился и стал торопливо отмечать на бланке номера блюд. Плишка сказал, что будет есть любую еду из мяса, но хочет, чтобы она хрустела. Своблуг ограничился каким–то салатом. Шока — маг Иритима, молчаливо повсюду следовавший за ним, — ничего не стал себе заказывать. Подумав, Санея решила последовать примеру Бенаюса.

— В Коптуре я видел подобное место, — заметил Своблуг. — Только там это была не площадь, а длинная улица.