Выбор необычных

В прострации она сделала шаг назад, второй… Взгляд ее теперь бесцельно блуждал, она увидела необычно крупную свисающую с потолка цепь, увидела ряд из прислоненных друг к другу створок ворот — не меньше полусотни в общей сложности, — увидела Джира. Он смотрел куда–то в сторону, костяшки его пальцев, вцепившихся в подлокотники кресла, были белыми, по лбу стекала капелька пота.

Санея остановилась. Она не могла смотреть Лему в лицо, но, переведя взгляд на его туловище, обратила внимание на боевую стойку: вес между ногами посредине, правая нога сзади, левая чуть выставлена вперед, — и на положение рук: предплечья внизу, пальцы растопырены. Примерно так, бывало, выглядел Коул, творя какую–то особо сложную магию. Лем, разумеется, магом не был, но…

Она сделала шаг вперед. Все–таки разговаривали они с довольно большого расстояния, между ними по–прежнему было не меньше шестнадцати–семнадцати метров, а зрение у нее было далеко не таким хорошим, как у Минглона. Она шагнула еще, чтобы рассмотреть получше. Теперь нелогичность ситуации бросалась в глаза: с какой стати они вдвоем вообще тут застряли? Рана Джира не выглядела настолько серьезной, чтобы оставить попытки пробраться в Орден.

— Тебе что–то непонятно? — услышала она голос Лема. Услышала, но вместо того чтобы остановиться, сделала два быстрых шага вперед.

Раздался мощный хлопок. Санее заложило уши, как это бывает, когда с головой окунаешься под воду. Она даже потеряла равновесие. И неожиданно увидела то, чего раньше по какой–то причине не замечала, хотя это и казалось невозможным. Большой, не меньше сорока метров в диаметре, светящиийся круг, проходящий насквозь пол, потолок, колонны, ящики, в центре которого находились Лем с Джиром, а теперь внутрь попала и она.

— Почему же ты не ушла? — услышала она расстроенный голос Лема.

Санея резко повернулась к нему. Парень тяжело дышал, казалось, все его силы уходили на то, чтобы просто оставаться стоять, но самое главное — в его взгляде не осталось и следа неприязни.

— Но что… — Санея начала спрашивать, однако замолчала. Она вдруг поняла: — Кто–то заманил нас сюда.

Ничего не говоря, Лем лишь устало кивнул в ответ.

— Наитха?

— Боюсь, господин кандидат — далеко не главная из наших проблем, — ответил за Лема Джир. Санея перевела на него взгляд. Других имен ей в голову не приходило.

— Но кто?

Глава 11 МАНИФЕСТ ТАХА

7 день 9–го месяца 4326 года Таромский совет. Сенат

Беззвучно, как крадутся тени, избегая солнечных лучей, она кралась сквозь тишину, в которой даже Кравен не заподозрил наличия скрывающегося от взглядов разума. «Раскаленным дыханием» из посоха обработал, но всерьез не заподозрил бы. Никто из живых — ни мастер келото, ни маг, ни даже нажравшийся грибов шаман — не сумел бы ее обнаружить…

Задев локтем свисающую с потолка цепь, Сайта качнула ее на колонну. Заскрежетало, стальное эхо отправилось в путешествие по складу.

— Ой! — звонко пискнула Сайта. На самом деле она сначала ойкнула, а уже потом зацепила цепь, но тут немудрено было перепутать.

Стоявший к ней спиной мужчина тут же обернулся.

— Очень рад наконец с вами познакомиться. Али, «Караваны Таха», к вашим услугам, — с улыбкой произнес он и чуть поклонился. — Это большая честь для меня.

— А уж как я рада… — ответила Сайта.

Она сделала еще несколько шагов, выйдя на ту же площадку, где стоял тах. Должно быть, в рабочее время это место занимал начальник склада, степенно прохаживаясь из стороны в сторону, наблюдая за работой, иногда оставляя записи в одном из журналов, что были сложены на приземистом столе в углу площадки.

Глянув вниз, метрах в тридцати она увидела троицу человек. С того места, где они стояли, чтобы различить Сайту, пришло бы долго вглядываться, а вот для нее они, напротив, были как на ладони.

— И ваши друзья здесь, — произнес Али, как только Сайта вновь посмотрела на него.

— Какое совпадение, — медленно проговорила она.

— Вероятность некоторых событий больше остальных, но совпадения — самое обычное дело.

— Понятно. Значит, вы из Таха, — сказала Сайта, прислонившись спиной к одной из поддерживающих потолок опор. — Я всегда считала, что у тамошних жителей кожа должна быть темнее.

— Тах велик. Полностью чернокожие люди населяют провинции на востоке и юге. Я родился на дальнем западе. Мужчины скехта смуглы, по вашим меркам, у женщин же кожа ничуть не темнее, чем у дрекови. Только волосы черные.