Выбор необычных

Она побежала. У нее еще оставалось несколько минут, в течение которых действие обезболивающей повязки точно не могло закончиться. Сначала несколько крыш рядом стоящих зданий, затем переулок в пару метров шириной — Плишка бы и перешагнуть сумел, она легко перепрыгнула, — еще несколько домов рядом, затем приставная лестница, по которой она забралась на здание на этаж выше, и еще одна лестница, по которой она спустилась… потом Санея остановилась. Это было то самое место, которое она увидела с балкона. С крыши здания, где стояла Санея, через улицу Ножен, которая в этом месте сужалась, была перекинута доска. Шириной сантиметров двадцать. На другой стороне двухэтажный дом примыкал к очень большому зданию, судя по всему, какому–то складу, потому что в выходящей на улицу стене не было ни дверей, ни окон, только несколько продухов под самой кровлей. Справа от этого склада был «Крутой разворот».

Если бы Санея попала на ту сторону, она смогла бы спуститься в «Дядюшкины краски» — эта вывеска висела над входом на первом этаже, — оттуда как–то попасть в склад, а уже из него в «Крутой разворот». Только вот внутри «Красок» мертвецов было ничуть не меньше, чем в «Крутом развороте».

Санея остановила себя за секунду до того, как начала перебирать варианты. Вытащив из рюкзака арбалет, она побежала через улицу. Первые несколько шагов, пока доска не раскачивалась, она смотрела только вперед, но ближе к середине поневоле опустила взгляд вниз. Прямо под ней, густо облепленный обычными ходячими, стоял один из «островов». Очень высокий и чудовищно толстый мертвец с жирными, но при этом чрезвычайно длинными руками — при желании он смог бы до нее дотянуться. Санея с трудом могла поверить, что он вообще способен ими шевелить, но, как говорил Бенаюс: когда человек видит деньги, он забывает про такие мелочи, как лишний вес, отсутствие конечностей, имя женщины, произведшей его на свет… Вряд ли, конечно, мертвец так же любил человечину, как Бенаюс отсутствие в кредитных контрактах твердых процентных ставок, но девушка постаралась идти осторожнее.

Так и не отведя глаз от великана, Санея без происшествий добралась до другой стороны улицы. За пару метров до конца она окинула крышу беглым взором. На ней оказалось немало хлама: сваленных в кучи коробок, каких–то построек, напоминавших голубятни… Санея переступила через парапет. Отыскав взглядом лестницу, направила на нее арбалет. Стала медленно подходить… слева из–за коробок мелькнула быстрая тень. Санея выпустила стрелку в ту сторону, юркнула на лестницу, сразу закрывая за собой дверь, ведущую на крышу.

В коридоре оказалось даже немного светлее, чем она рассчитывала. И Санея сразу увидела следующего мертвеца. Он стоял внизу лестницы к ней спиной и выглядел безобидно, почти как вошедшая в хлебную лавку древняя старушка. Жизнь непомерным грузом давит на узкие плечи, а очередь такая длинная, что в ее взгляде проявляются усталость, покорность судьбе, возможно, она даже готовится умереть в этой очереди… Но вам ведь не нужно объяснять, что случается с такими бабушками, когда совершенно неожиданно в лавке открывается вторая касса? В такие моменты на собственном опыте узнаешь, что в любом человеке, какой бы развалиной он ни выглядел, может дремать безудержная сила. Это было четырнадцатое правило элементарных норм безопасности Ордена: «Не стой у бабушки на пути».

Прежде чем начать спускаться, Санея спрятала арбалет в сумку — в тесноте меч лучше, — распихала по карманам оставшиеся у нее амулеты — получилось еще три таких же заряда, каким она воспользовалась в «Аргументах…». Ближе к последней ступеньке Санея ощутила запах краски. Кажется, на втором этаже было нечто вроде мастерской: она видела расставленные по светлому помещению холсты, полки, заставленные банками краски, рулоны бумаги и пергамента. Не издавая шума, девушка подобралась на расстояние удара. Судя по всему, других мертвецов на этаже не было. Стоя за спиной, она могла бы нанести любой из освоенных на занятиях Минглона удар, но не знала, какой точно подействовал бы. Санея спустилась еще на одну ступеньку, чтобы рассмотреть помещение полностью, и увидела дверь. Она не могла вести никуда, кроме как в тот самый склад, что отделял «Дядюшкины краски» от «Крутого разворота».

Решение пришло мгновенно. Оттолкнувшись от ступеньки, Санея изо всех сил толкнула мертвеца в спину — тот полетел вперед, сбивая полки и грохоча, — а сама метнулась к двери. В последний момент она вспомнила, что и за дверью могут быть мертвецы, так что, дернув на себя ручку, она на мог отскочила назад, ничего не увидела и только после этого запрыгнула внутрь, захлопнув дверь за собой.