Выбор необычных

Сомневиал даже чуть улыбнулся, договорив. Санея уже не сомневалась, что он не играет. Мертвые души? Большую часть года Сомневиал жил и работал за пределами Сената, и он никак не сумел бы собрать больше имен, чем они. Люди, умершие незадолго до выборов, а потому не выписанные из списков. Те, кто попал в больницы, уехал на время выборов из города, кто просто в силу тех или иных причин не в состоянии добраться до участка. Здесь Орден априори владел преимуществом. Открепительные талоны? По одному из таких Санея сама проголосовала раз шестнадцать или семнадцать. Нет, он, конечно, имел в виду иное.

— То есть сейчас вы ничего делать не станете? — на всякий случай уточнил Коул. Кажется, он тоже стал что–то понимать.

— Почему же! Мои люди и голоса к вашим услугам. Я просто хочу сказать, что основную помощь смогу оказать уже после выборов. — Он перевел взгляд на Своблуга. — Ваши труды в Комиссе. Борьба с незаконным порабощением, попытки протолкнуть на обсуждение законы об ограничении рабства. Да и уже здесь, в Сенате. Меня очень тронуло выступление того парнишки–гладиатора. Все это так душевно. Пожалуй, в этих порывах даже ощущаются некие зачатки мировой души…

Он замолчал, не договорив.

— Надеюсь, вы понимаете, что угрожать бессмысленно? — спросил Коул после паузы.

— Всецело. А потому я не угрожаю, а предлагаю провести агитационную кампанию среди своих знакомых. Рабство — пережиток прошлого, который давно пора предать забвению. Гладиатор, к концу турнира оставшийся в живых, должен получать свободу. Любой современный прогрессивный человек это понимает.

После того как Сомневиал замолчал, на несколько секунд в комнате повисла тишина.

— Это такая глупая шутка? — довольно недружелюбно проговорил Своблуг. Санея попыталась вразумить его взглядом, но он не обратил на нее внимания. Впрочем, учитывая, что к работорговцам он относился ненамного лучше Лема, удивительно, что он не сорвался раньше.

— Отчего же! Вы выигрываете выборы, получаете власть. Хорошее отношение людей, в чьих руках она находится, — удача при любой коньюктуре. Значит, мне будет выгодно вам помогать.

— То есть все эти убеждения, избирательная кампания… Все это были просто слова? — подал голос Лем, до поры молчавший. — Выходит, от всего этого легко было отказаться и раньше. Это не было какой–то жизненной позицией, суровой необходимостью… Верно?

— Таков был…

Сомневиал начал было отвечать, но вдруг замолчал. Смерил Лема взглядом, улыбнулся.

— Таков был тренд, — продолжил он после паузы. — Требование времени, если хотите… У вас знакомое лицо, молодой человек. Мы с вами раньше не встречались?

Санея быстро перевела взгляд с Сомневиала на Лема и обратно. Что он имел в виду?

— Нет, — Лем не изменился в лице. — И думаю, тут не о чем говорить. Разумеется, мы согласны.

— Что?! — воскликнул Своблуг, возмутившись. Санея же думала о том, не слишком ли резко была изменена тема.

— Шетиан, вы можете что–то другое предложить? — Парень посмотрел на Своблуга с удивлением. — Это отличный шанс реализовать ваши задумки.

Спор длился несколько минут, но в итоге общими усилиями — Санея поддержала Лема — Своблуга удалось убедить.

— Что ж, в таком случае первая часть сделки с моей стороны, — сразу продолжил Сомневиал. — Я обещал объяснить, почему считаю, что у Наитхи мало шансов. Понимаете, я давно в этом деле, а потому знаю, куда следует смотреть. Совершенно очевидно, что общий ресурс: настроения в городе, количество вложенных средств, размер команды — на стороне Наитхи. Ненамного, но перед началом выборов он вас превосходил. Учитывая же, что на него работает Дорот Андервуд, для победы этого должно было хватить с избытком. Все изменилось утром третьего дня, когда проценты выросли совершенно не так, как должны были. Сегодня же это было просто подтверждение. Вчерашний день мои люди потратили на то, чтобы определить, сколько голосов должен был получить Наитха и сколько вы, господин Своблуг, если бы… в правлении голоса подсчитывали верно.

— И результат?..

— Превзошел все ожидания. — Сомневиал повернулся к Санее. — Я немного знаком с господином Билионом и до этого был абсолютно уверен, что к нему не существует подхода. Оказалось, я ошибался.

— Билион? — переспросил Своблуг. — Глава выборного комитета?

— То есть вы с ним никаких контактов не имели?

Сомневиал бросил вопросительный взгляд на Санею. Та отрицательно покачала головой.

— Значит, существует некая третья сила, желающая, чтобы господин Своблуг одержал на этих выборах победу, — сделал вывод Сомневиал.

Санея представляла, кто бы мог им помогать, но совершенно не догадывалась, с какой стати Сайта стала бы делать это тайно, хотя про нее точно и не скажешь. Улна, к примеру, любил рассказывать новичкам, что при каждом Сайтином вздохе вырабатывается энергия, достаточная для поднятия в воздух груза весом в одну тонну. А поскольку из уроков Минглона все в Ордене знали, что ни одно усилие не может пропасть бесследно, оставалось только догадываться, куда расходуется вся эта мощь.