Выбор натуры

– Мама и Павел меня достали, Андрей Андреевич. Это просто… – крепко сжав губы, она глубоко вздохнула и покачала головой, – не хочу ругаться. – Помолчав, продолжила уже несколько мягче: – Они почему-то решили, что между мной и вами могли бы быть какие-то особые отношения… что мы с вами, как говорит мама, могли бы составить прекрасную пару. Не знаю, с чего они это взяли, но эти намеки я в последнее время слышу постоянно. Может быть, и вы что-то такое заметили. Вы только не судите их строго. Они так тогда убивались, когда закрыли ваш фильм. Для них это просто несчастье было. Вы же сами слышали. Но со мной они себя ведут по-свински. Если бы это были только намёки, я как-нибудь пережила. Пусть себе придумывают что хотят. Но из-за этого страдает дорогой мне человек. Вы его знаете, это Максим. Мы с ним собираемся пожениться. Несколько месяцев Максим жил у нас. Ничего такого, вы не думайте, просто ему больше негде было. У него сложная ситуация. Его мать десять лет назад уехала в Италию, когда он еще был подростком. Всё это время Максим жил у бабки, а когда она умерла, оказалось, что квартира принадлежит дяде, который его оттуда сразу выгнал. Тогда Павел предложил ему пожить у нас. Сам предложил. И сам же, как только появились вы, его прогнал. А потом еще заставил отказать ему мою крестную, к которой Максим перебрался, она живет недалеко, за Румынским каналом. Ну и так далее… Извините, Андрей Андреевич, что я всё это вам выкладываю, вы-то тут не при чем…

«Конечно  я тут не при чем! – чуть было не подхватил Сараев вслух. – Это всё одиночество и алкоголь. Воображению ведь не прикажешь…»

Настя между тем продолжала:

– Всё это я к тому, что… – она сделала паузу, вздохнула. – Андрей Андреевич! пожалуйста! не могли бы вы сказать маме и Павлу, что у вас не было и нет никаких видов на меня. Максим сказал, что вас насмешила эта история, а мне вот не до смеха. 

Сараев сидел, опустив голову.

– Максим так сказал? – спросил он.

– А вы не помните?

Сараев не ответил. Больше всего ему сейчас хотелось избавиться от всех своих вчерашних, да и еще сегодняшних фантазий по поводу Насти, спрятать их куда-нибудь подальше, забыть. Вот и эту, одну из самых ярких – об её уместности в его квартире, о соразмерности ей – быстрей, куда-нибудь, только бы с глаз долой.

– Это он вас попросил прийти? – рассеянно, весь пребывая в этих хлопотах, спросил Сараев.

– Кто?! Максим?

Сараев поднял голову.

– Нет, это я так, извините! Так вы хотите, чтобы он вернулся в ваш дом?

– Да, и это тоже. А почему близкий мне человек должен где-то искать угол, когда у нас пустует несколько комнат? Сделаете, Андрей Андреевич? Мы будем вам очень благодарны…

– Конечно… если надо… не знаю, правда, как это будет выглядеть… Не получится ли так, что я вмешиваюсь…

– А они разве не вмешиваются? С какой стати они решают, кому с кем быть?

– Тут вы правы, но… но все-таки… может быть, не всё так просто?.. – после некоторой паузы вымолвил Сараев. Речь его была замедленной. В мозгу крутилось: да, произошла ошибка. Поторопился. С кем не бывает. Вот и Настя, тоже ведь наверняка ошибается в своих чувствах к этому Максиму. Не может быть, чтобы не ошибалась.

Настя вопросительно и строго смотрела на него.

– Может быть, вы ошибаетесь? – неуверенно произнес Сараев, и уже по инерции, без всякой надежды на успех продолжил: – Может быть, такое их отношение к Максиму вызвано какими-то другими причинами. Заботой о вас, например. Возможно, вы не всё о нем знаете, а они знают больше. Я, кстати, был свидетелем, когда на него напали, и мой продюсер Вадим потом рассказал, что там была одна довольно неприятная история…

Не удержался. Выглядело это жалко.

– Вы про эти деньги? Это враньё! – так и подскочила Настя. – Максим не брал ничьих денег! Это был долг. Долг, который ему вернули. Да, действительно, его знакомый пострадал и получил компенсацию. И из нее вернул деньги Максиму. У человека это была единственная возможность рассчитаться, понимаете? Максим, кстати, на этом не настаивал. Как люди умеют всё перевернуть! И я теперь знаю, кто это сделал. И кто его побил. Этот человек за это еще ответит. А Максим, если хотите, единственный тут из всех бескорыстный человек. Он и к вашему Вадиму пошел работать на добровольных началах, только потому что очень любит кино, чтобы быть к этому поближе. Знали бы вы, какие у него идеи!..

Сараеву хотелось встать, одеться и уйти куда-нибудь. Он встал, открыл холодильник, достал оттуда бутылку водки, сунул ее под свитер и, придерживая рукой, продолжая стоять перед раскрытым холодильником, спросил:

– Настя, вы не голодны?

– Нет, спасибо.

Он закрыл дверцу и пробираясь бочком из кухни сказал:

– Я сейчас, извините…