Выбор натуры

Тут Настя рассказала, что уже несколько дней, как она почувствовала, что в доме происходит что-то странное, но не придавала этому значения, вернее, не обращала внимания, думала, что мать с Павлом продолжают свои интриги. А сегодня, несколько часов назад, она увидела, как Тамара Матвеевна выносит из подвала грязную посуду. Заметив Настю, она явно испугалась. Настя спустилась в подвал и увидела на двери замок. Тогда она спросила у матери: что происходит? Та растерялась и сказала, что в подвале рабочие, якобы Вячеслав Иванович опять собрался что-то строить. Врать Тамара Матвеевна совсем не умела, а потому ответ прозвучал крайне неубедительно. А что это за рабочие, спросила Настя, которых надо запирать на замок? Папа что, использует теперь рабский труд? Она сказала, что не верит и не собирается спать в доме, где непонятно кого держат под замком. И потребовала сейчас же показать ей этих рабочих. В конце концов Тамара Матвеевна не выдержала и во всем призналась, сказала, что в подвале знакомые Сараева. Сначала она сказала, что Прохор и Вадим там прячутся и чтобы Настя Сараеву ничего не говорила. Настя естественно спросила, почему эти люди прячутся от Сараева у них в доме? Что это вообще значит? Тогда Тамара Матвеевна сказала, что они прячутся не от Сараева, а вообще, и что они еще, кроме того, что прячутся, проходят какой-то курс лечения – в подвале! – и что всё это делается всё-таки для Сараева, но он пока об этом ничего не должен знать, что это вроде сюрприза, и чтобы опять-таки Настя ему ничего не говорила. В конце концов, совсем запутавшись, она расплакалась, и стала умолять Настю, чтобы та ее пока ни о чем не спрашивала. Сказала только, что им необходимо побыть здесь, в подвале, что скоро всё кончится. Больше Настя ничего от нее не добилась. Как сказала Настя, ей стало даже страшно. Как будто человек прямо на твоих глазах сходит с ума. Настя пообещала молчать и поехала к Максиму, а тот ей посоветовал обратиться к Сараеву.

Сараев молчал. Ему всё никак не удавалось в своем воображении загнать Прохора и Вадима в подвал убийволковского дома.

– Бред. – Сказал Сараев, мотнув головой. – Какое лечение, какие прятанья?..

– Не знаю, Андрей Андреевич. Всё что я узнала, я вам сказала. Это ведь что-то совсем плохое, да? Если их держат под замком…

– Но как они туда попали?

– Она не говорит. Конечно это сделал Павел, кто ж еще?

– Но как? Вадим даже встречаться с ним не хотел. С чего бы он поехал с ним черт знает куда? Вы с братом не разговаривали?

– Нет.

– А с Вячеславом Ивановичем?

– Тоже нет. Дома их не было, а звонить я не стала. Андрей Андреевич, я чувствую, что все это может кончиться чем-то ужасным. Прошу вас, вмешайтесь, пока они не наделали еще каких-нибудь глупостей!..

 Настя устало опустилась на табурет.

 Сараев взял телефон. Настя вскочила.

– Куда вы хотите звонить? – испуганно спросила она.

– Павлу.

– Я вас умоляю: не надо! А если они перепугаются, начнут заметать следы или еще что? Я уже не знаю, чего от них ждать. Лучше застать их врасплох и поговорить. Если они это делают для вас, то вы же можете им это запретить? Я поэтому к вам и пришла. Вы не знаете, что такое они могут делать для вас?

Сараев, задумавшись, молчал.

– Поедемте, Андрей Андреевич… – попросила Настя.

– Понятия не имею, – проговорил, наконец, Сараев. – Было дело – я как-то жаловался Павлу на то, что Вадим и Прохор что-то затевают в обход меня, но это было давно…

Сараев снял с вешалки и стал натягивать еще не успевшую остыть куртку.

– Вы правы, надо ехать, – сказал он.

– Андрей Андреевич, а ваши друзья? – говорила Настя на веранде, пока он запирал дверь. – Их можно будет уговорить молчать?

– На месте всё узнаем, – сказал Сараев и подергал, проверяя, дверь.

– Если они захотят компенсации, я готова выплачивать, – добавила Настя.

Тут из своей квартиры вышла Наташа, и, бросившись к Насте, стала совать ей какую-то бижутерию, кажется, из подаренного Демидом. Настя еле отбилась.

Сараев решил так: он соглашается на все условия Вадима и Прохора, разрешает им воспользоваться его именем и будет всемерно помогать при условии, что всё это происшествие останется между ними. Это будет справедливо. Потому что, в конце концов, эту кашу заварил он. Надо было с самого начала не вилять, а говорить прямо и ставить свои условия. Теперь главное убедить Прохора, ну а Прохор постарается убедить Вадима. Он сможет.

На первом же светофоре, уставившись бездумным взглядом на светящиеся окна углового бара, Сараев увидел играющего на автомате Бориса. «Живет он здесь рядом, что ли?»

В такси Настя еще раз попросила:

– Андрей Андреевич, только вы не забудьте, что обещали. Не забудете?

– Не забуду.

Всю остальную дорогу, показавшуюся Сараеву бесконечной, они промолчали, и Сараев думал только о том, как он сейчас встретится с Прохором и Вадимом. Время от времени у Насти начинал звонить телефон, но она, посмотрев, кто звонит, не отвечала и прятала его обратно в карман.

Наконец приехали.