Выбор Леди (СИ)

Слева от меня уже показалась пасть с клыками. Монстр походил на огромного волка с шестью лапами и красными глазами, светящимися в темноте. Я сама еле сдерживалась, чтобы не закричать от его вида.

Джоан швырнула огонь в зверя. Это была ошибка – яркая вспышка тут же привлекла остальную стаю.

– Бежим!

Мы со всех ног рванули, огибая деревья и кусты. Монстры ринулись за нами. Их злобное рычание слышалось совсем рядом. Они бегали быстрее, чем мы. Будь у меня шесть ног я бы, наверное, тоже так смогла. В ночи было сложно разглядеть все препятствия, лицо то и дело царапали ветки деревьев. Впереди виднелся холм, за которым можно укрыться и попробовать сразиться со стаей. Но стоило потерять бдительность, как я запнулась о камень и упала на землю.

– Леди! Сзади! – крикнула Джоан.

Я успела перевернуться и выставить руку вперед, на барьер тут же прыгнул волк и, отлетев назад, испарился в воздухе. Джоан уже выпустила пару огненных зарядов в других монстров, а я села на колени и сосредоточилась на защите. Невидимый купол накрыл нас.

– Стой, не атакуй!

Подруга замерла. Зеркальная поверхность защиты блеснула в свете большой луны. Послышались удары бросившихся на нас зверей. Я чувствовала каждое их столкновение с барьером, но это не причиняло никакого вреда. Волки натыкались на купол, отлетали в сторону и тут же испарялись.

– Так вот как ты убила того адепта, – прошептала Джоан.

– Не напоминай, – я поднялась на ноги. – Сколько их было?

– Десять, вроде. Они совсем как настоящие, никогда бы не догадалась, что это иллюзия! Ну и фантазия у мистера Хамфри, просто жуть.

Нам нужно было добраться до контрольной точки, отбиваясь от иллюзорных тварей, созданных нашим преподавателем-тренером. И хотя все вокруг – сплошная бутафория, драться приходилось по-настоящему. Снег, который хрустел под ногами, выдавая зверям новых жертв, лишь усложнял задачу. Лес осветился яркой молнией.

– О, похоже, Томас и Питер где-то рядом. Пошли, пока они переключились на них.

Я потянула Джоан за собой. На этот раз мы двигались медленно, я по-прежнему охраняла нас барьером. Впереди показался ярко-красный кристалл, вкопанный в землю. Он-то и служил конечным пунктом.

– Мы почти на месте!

Я рванула вперед, заветная цель была так близко. Сейчас мы просто обязаны быть первыми! Я ловко перепрыгивала через камни и уворачивалась от внезапных ударов сухих веток. Один из монстров попытался напасть на меня, однако я вовремя заметила его и отразила атаку. Но когда до конца оставалось пара метров, я оглянулась и увидела, что Джоан нет рядом.

– Какого Всадника?!

Результат не засчитают, если прийти на финиш одной. Но где носит рыжую бестию? Я развернулась и побежала обратно. К счастью, яркий цвет волос подруги очень хорошо выделялся на белом. Эклз провалилась в яму, скрытую под толщей снега, и аккуратно пыталась растопить его огнем, чтобы выбраться.

Но прежде чем я добежала до нее, перед Джоан выскочил волк. От неожиданности подруга закричала, а огненное пламя вырвалось из ее рук, поджигая все на своем пути. Моя защита пришлась как раз кстати, она-то и укрыла от неосторожной атаки подруги. Деревья и кусты загорелись, и повалил густой дым.

– Эй!

– Прости, кажется, переборщила.

– Да ты сейчас весь лес спалишь! – я помогла ей выбраться из ямы. – Ты можешь потушить?

– Нет, это не так работает, – обиженно заметила она.

– И что, пусть горит?

– Эклз, ха-ха-ха, ты как всегда! – послышался голос Билли Бэнкса, который работал в паре с Тиной.

– Ой, отстань. Лучше потуши, – парировала подруга.

Парень окатил водой полыхающие растения. Можно бесконечно долго смотреть на три вещи: огонь, воду и как Джоан и Билли сражаются друг с другом. Эти двое были равны во всем: в силе, ловкости и реакции. Поэтому их спарринг обычно так и заканчивался, Эклз с психу поджигала все вокруг, а Бэнкс тушил пожар.

– Блин, они нас сейчас опередят! – фыркнула Эклз и потянула меня за собой.

Мы бежали за Билли и Тиной, но парочка оказалась шустрее и пришла раньше. Смысла торопиться не было, тем более, что у точки уже стояла большая половина группы.

– Тали, Эклз, пятьдесят три минуты, – огласил время мистер Хамфри, записывая в журнал. – Ваши результаты были бы лучше, не потеряй вы пару и не подожги лес.

Послышался смех Терри и ее подружек.

– А то мы сами не знаем, – тихо ворчала Джоан.

– Чего, Тали, никак не обойти меня, да? – съязвил Питер, как только мы подошли к группе, чтобы дождаться остальных.

– Может, все-таки стоило отчислиться? – поддакивал его напарник Томас, тот самый, которого я и спасала от Джейсона.

Конечно, как только Терри Фишер узнала о том, что я собралась перевестись, она растрезвонила новость всему нашему потоку. И не только им.

– Вот идиоты, – буркнула Джоан. – Не представляю, что тебя все-таки удержало в Академии, с такими-то однокурсниками.

– Ты опять об этом?