Выбор курса (СИ)

- За тебя! - ответила Анна и выпила одним глотком все, что было у нее в бокале.

- Повторим!

- Через два часа прыжок, - напомнил Эрик, наполняя бокал девушки. - Ты уже пробовала?..

Он имел в виду, входила ли она в прыжок подшофе, но Анна поняла его так, как хотела, а она, судя по всему, хотела сейчас вполне определенных вещей и собиралась больше ни в чем себе не отказывать.

- Я много чего пробовала, - усмехнулась она. - Чего я ни разу не пробовала...

Но договорить фразу не смогла, ее прервал Эрик.

- Я тоже, - кивнул он, отдавая ей бокал.

- Если ты скажешь, что умеешь читать мысли, я тебе поверю!

- Нет, Нин, не умею, просто у дураков мысли сходятся.

- Это ты с руза перевел?

- Как догадалась?

- На франке говорят иначе, - улыбнулась девушка и сделала еще один глоток. - Les beaux espris se.

- Великие умы сходятся, - кивнул Эрик. - Это Вольтер сказал.

- Кто такой Вольтер? - нахмурилась Анна.

- Да, был такой философ на Старой Земле...

- Господи, Эрик, а это ты откуда знаешь?! - От удивления Анна забыла даже про свой коньяк и про свои "откровенные" желания, кажется, тоже.

- Тебе какую версию, цензурную или нецензурную? - А вот Эрик про коньяк не забыл, спросил и тут же сделал аккуратный глоток.

- Давайте, граф, нецензурную, - пожала плечами Анна. - Поздно уже жалеть.

- Я тебе уже рассказывал про Эвр?

- Да. Ты там...

- Начало пропустим, - остановил ее Эрик, - оно все равно к Вольтеру никакого отношения не имеет. Но в семь лет... Ну, я думаю, что мне тогда было около семи, я ведь не знаю точно, когда родился... В общем, в семь лет я попал в приют в маленьком городке. Городок этот - он называется Туманная долина, - расположен далеко от крупных центров, в диких, неосвоенных горах... Неважно. Важно другое, люди там, Нин, живут, как жили когда-то до технической революции на Старой Земле. Очень простая жизнь. Незатейливая. Никакого головидения, никакой электроники... Но зато там была библиотека бумажных книг, которой, так уж вышло, пользовался я один. В горах холодно не только зимой, а сплю я мало. Три-четыре часа, не больше.

- Серьезно? - не поверила ему Анна.

- Слово офицера, - улыбнулся Эрик, придумав хороший, как ему показалось, ход. - Сама сможешь убедиться.

- Трепло! - Анна наконец вспомнила о коньяке и сделала еще пару глотков. - Так что там со сном?

- Ночью все спали, а я читал. Впрочем, не ночью тоже. Надо же было чем-то занять свой день?

- А учиться, когда?

- Видишь ли, Нин, в приюте не было учителей. Были малограмотные наставники, которые учили детей азам грамоты и арифметике, ну и всякой прочей ерунде по мелочам. Был еще священник... лютеранский пастор... В общем, жили мы там просто. Шесть часов в день работали на благо приюта. В этом я всегда участвовал от и до. Затем четыре часа занятий, на которых мне нечего было делать, так как и читать, и считать я уже умел, и два часа "закона божия", но я и там был предоставлен самому себе. Пастор не хотел, чтобы я мешал ему, задавая "умные" вопросы, а мне было все равно, что читать: Библию или Коран. Я вырос среди такой швали, которая ни во что не верила... Ну, и я был таким. Поэтому большую часть дня был предоставлен самому себе. Поесть, помыться, подраться, наколоть дров, поплавать в горном озере и снова подраться... В общем, у меня оставалась уйма свободного времени, чтобы читать все подряд. Ну, я и читал. Узнал, знаешь ли, массу всякой всячины, до сих пор все думают, что это результат "прекрасного" домашнего образования.

- Знаешь... - бокал Анны снова опустел, и она протянула его Эрику. - Я знаю, ты никогда не врешь. И все, что ты рассказываешь, правда. Но слушаю тебя и не верю.

- Почему? - спросил Эрик, наливая коньяк в ее бокал.

- Наверное, потому что, если поверить во все это, можно сойти с ума от жалости и гнева, - она взяла из его руки бокал и на мгновение опустила взгляд. - То, о чем ты рассказываешь... Я думаю, ты не рассказываешь и малой доли правды о том, через какой ад тебе пришлось пройти. А мне, чтобы додумать, просто не хватит воображения. И еще потому что в большинстве случаев ты больше граф, чем все, кого я знаю.

- А не в большинстве?

- А не в большинстве... - она снова подняла взгляд, но ничего не говорила, потому что пила.

- А не в большинстве, - повторила, покончив с третьей порцией коньяка, - ты такой мужчина, что рядом с тобой начинают подкашиваться ноги и кружиться голова...

- По-моему, тебе хватит! - кивнул он на пустой бокал.

- Почему?

- Потому что ты говоришь сейчас вещи, о которых потом будешь жалеть.

- Не буду. Налей!

- Нин, а ты для чего сейчас пьешь? - спросил Эрик. - Для храбрости или как анестетик?

- Дурак! - улыбнулась девушка. - Мне просто... Впрочем, ты прав, - кивнула, соглашаясь. - Наверное, для храбрости... Ты вот не знаешь, наверное. Но я еще тогда, в академии... Увидела, что ты творишь, как дерешься... и... Ты ведь не воспользуешься всем этим мне во вред?

- С ума сошла? - От возмущения у Эрика даже настроение испортилось. - Ты что сейчас сказала?

- Прости!

- Ерунда! - отмахнулся он, но на самом деле горечь из души никуда не исчезала.