Выбор, которого не было

Женя втянул ноздрями воздух, пахло затхлым ощущением тайны. Словно за триста лет пространство «настоялось», и в нём появился особый привкус заброшенности и неизведанности.

В очередной раз оглядев залитый магическим светом просторный зал подземной станции, философ подумал:

«Это что-то вроде приёмно-распределительного зала, сюда привозили грузы из шахт и поверхности или же переводили трамвайчики на другие ветки. Пустовато. Вероятно, когда это место покидали, всё что можно вывезли, недаром точка отправления основательно завалена брошенным хламом, видать не всё понадобилось в резко изменившемся мире».

Зал - станция, в отличие от заваленной ломом точки отправления, встретил сиротливой пустотой. Здесь имелось всего два перрона, над одним из которых высился механизм массивного разгрузочного крана. Железнодорожный тоннель, что привёл сюда попаданцав, не был единственным, в боковых стенах зияли глубиной ещё два тоннеля, а в стене напротив виднелся ведущий вглубь комплекса коридор прохода. Проход, в отличие от рельсовых тоннелей, подмигивал исследователям не редкой в этом мире магией люминесценции. Выходящие из тоннелей рельсы закручивались в украшенные стрелочными механизмами узоры, которые позволяли перевести транспорт на новое направление. Судя по карте, подобных залов в комплексе имелось двенадцать, и они опоясывали подземный город по кругу.

«А вот и первый претендент на уничтожение», - осмотрел философ разгрузочный кран, что выставлял на показ железные «мышцы» цилиндрами гидравлических узлов.

- В топку нежить, - кипишевал Коля, - почти всё лагерное снаряжение осталось на перроне! Прошерстим эти казематы, зачистим зепрещёнку, после решим, что делать с нашим культистом-террористом, - гопник размашисто хлопнул по плечу стоящего рядом Айреса, отчего тот немедленно поморщился от боли в груди, - а после вернёмся в Озоторг. Зато в следующий раз приедем сюда как в дом родной».

Женя в тираду товарища не вмешивался: в коем веке Коля говорил разумные вещи. Оставили в точке отправления немало: стоящие не малые деньги походные шатры, не простые, а сшитые из материи зачарованной на сокрытие; колья и мотки проволоки полевого заграждения; три увесистых ящика заполненных компонентами перехватывающих нежить ловушек. Увы, Времени на погрузку попаданцам не дали.

- Ваши это, наши пожитки там не прикарманят? - подозрительно уставился на Айреса Коля.

- Нет, ничего не тронут, не волнуйтесь, - покачал головой молодой человек и почему-то опять смущённо глянул на Марину.

Кареглазая пигалица взгляд поймала и строго оглядела недавнего пациента, отчего тот немедленно принялся изучать застёжки на сапогах.

Философ также смерил Айреса ненавязчивым взглядом, довольно высокий - метр восемьдесят, плечистый, светловолосый молодой человек с точёным красивым лицом, на вид за двадцать.

«Не знаю, как у них там в Культе всё устроено, но вероятно этот парень вчерашний послушник. Готов биться об заклад у Хранителей на него свои планы, вопрос, зачем его засунули в нашу группу? Спонтанность или продуманный план?»

Лицо Айреса излучало вполне понятную растерянность: люди, которых он шесть часов назад пытался убить и которые почти убили его, внезапно стали относится к нему почти дружески. Периодически молодой человек закрывал глаза и что-то перечитывал под покровом век, уходя после в короткие периоды глубокой задумчивости.

Позицию Коли без особых споров приняли Стивен и Лао, и когда стратегия была определена, настало время тактики. Инициативу взял капитан американцев.

- Планы поменялись. Цели текущей операции следующие: первое - исследование объекта, второе - выполнение поставленного Администратором задания и третье - доставка временного члена рейда в город. Точнее никакой специальной доставкой мы заниматься не будем, постараемся управиться с первыми двумя задачами за несколько дней и, как и планировали, вернёмся в Озоторг.

- Вы не будете сдавать меня властям? - на всякий случай уточнил молодой человек.

- Нет, - покачал головой американец, - условия задания требуют сохранения секретности. Однако факт и подробности самого нападения мы скрывать не будет, просто забудем, что ты являлся его частью.

Американец переглянулся с Женей и Бобром, те согласно кивнули.

- Ладно, - командным голосом продолжил Стивен, - предлагаю перекусить, а после оборудовать в данном помещении временный лагерь. Но прежде, Сем, Ричард, прикройте Мартина, Мартин - поле оповещения на проход в глубь комплекса, Николай закрой один из тоннелей своим артефактом контроля движения, Хонг перекрой гравитационными ловушками второй. Марина, Ксиаоджи - на вас оборудование полевой раздевалки - туалета, предлагаю вон тот угол. Исследование комплекса только после того, как к раненым вернётся полная подвижность. Ближайшие сутки - отдых.

Указания возражений не встретили, а предложение поесть было воспринято с особым энтузиазмом.

* * *