Выбор, которого не было

Ксен переложил с края стола внушительную пачку бумаг, открыв тем самым два листа тёмно-фиолетового железа.

«Кейсы из итаниума, - моментально понял Айрес. - Такие используют для хранения особо важной информации. Мало того они невероятно прочные, так ещё обычно зачарованы магией - попытаешься вскрыть, содержимое сгорит в мгновение ока.

Взяв в руки верхний кейс - металлическую папку тридцать на сорок сантиметров, Ксен провёл пальцем по её краю, после чего распахнул створки, открыв тем самым содержимое из листов тонкой писчей бумаги и протянул раскрытую папку сидящему напротив гостю.

«Ереган Ситентис Вис (данное в приюте имя - Айрес).

Возраст - двадцать пять лет. Профессия - диверсант-штурмовик.

Основные черты характера - прямой, честный, взвешенный, спокойный, решительный.

Основные навыки - Штормовой разрез (высокий уровень), Невидимость (средний уровень), Создание клона (магия иллюзии, низкий уровень).

Одиночка, при этом проблем с коммуникацией не испытывает. В общении сдержан. Склонен к доброте, но ради достижения цели способен на жестокость. Испытывает необходимость к идеологической обоснованности своих действий...»

Не то чтобы Айрес считал себя сильно уникальной личностью, однако осознал, что вся его суть укладывается на трёх лисах убористого текста. На них, кроме описания черт и навыков, коротко излагался пройдённый им с момента рождения жизненный путь. Читая написанное, молодой человек внезапно осознал, что до вступления в Тёмный легион, вся его жизнь состояла из нескончаемой учёбы и подготовки. Не забыли упомянуть в личном деле и его недостаток, если не сказать психическое отклонение. С самого детства Айреса преследовали внезапные приступы острой тоски и одиночества, но чем взрослее он становился, тем реже подобное случалось.

«Ериган! Неужели это моё настоящие имя?! И что, во имя богов, эта папка делает в этом месте?!»

- Откуда это у вас?

- Если кратко, папку мне прислал глава Культа презрения. Хотя сомневаюсь, что этот вредный старикан лично отбирал кандидатов. Скорее всего, этим занималась Анита Стиф - его правая рука, любовница и секретарша.

- Любовница? - возмутился Айрес подобному заявлению, конечно же, по его мнению, ложному. - А кто второй кандидат? - кивнул наблюдательный молодой человек на вторую папку.

Внезапно Айрес обнаружил, что от его волнения не осталось и следа. Его место заняли возмущение, любопытство и желание задать множество вопросов.

- На должность главы Культа презрения - только ты один.

- Что?! Главы культа?! Вы шутите?

Молодой человек замолк, встретившись со спокойными холодными глазами сидящего напротив «человека». И в глазах этих было ясно написано - шутить в этом кабинете никто не собирается.

- А если я откажусь? Да и я не гожусь на эту роль! Никто не одобрит вчерашнего юнца на эту должность!

- Если ты откажешься, мы будем искать другого кандидата, - безразлично сообщил гостю Ксен, чем удивил его неимоверно. Айрес был уверен, что ему заявят что-то вроде: «Выбора нет».

- Если же ты согласишься, - продолжил Ксен, - твоя подготовка займёт около двадцати лет, в течение которых ты пройдёшь все ступени карьерной лестницы и досконально разберёшься в структуре Культа.

Айрес почувствовал дискомфорт. Прошла секунда и он понял, что по его телу струится холодный пот. В голове закрутился вопрос, который грозил сломать всю его веру и убеждения словно карточный домик. И вопрос этот он немедленно задал:

- Культ - игрушка Богов? Всё это ложь? Про возможность выйти из Проекта?

- Нет, - произнёс Ксен, и на его безразличном лице, на мгновение мелькнула улыбка. - Прогуляемся? - предложил он.

Голова Айреса закружилось, реальность перевернулась. Тело потеряло вес и, на редкостно неприятное мгновение, провалилось куда-то вниз. Доли секунды и всё прекратилось столь же внезапно, как и началось, а после молодой человек обнаружил себя сидящим на карачках на каменной поверхности. В лицо и руки немедленно впился леденящий холод.

Администратор стоял рядом. Серовато - белая мантия исчезла, и сейчас на плечах Ксена был надет белоснежный плащ с пышным соболиным воротником.

- Так выглядит телепортация без поддержки системы, - улыбнулся Ксен. - Пошли, Риригу создаст тебе что-нибудь тёплое.

Молодой человек поднялся на ноги и огляделся. От картины вокруг перехватило дыхание, а после немой восторг приятным трепетом прорезал грудь и заставил забыть о терзавшем тело пронзительном холоде. Он видел подобное только на картинах и сейчас моментально осознал всю убогость копий перед лицом реальности.

Вокруг высились белоснежные пики величественных гор, что словно белые шапки сидели на головах застывших чёрных вулканов. Много веков назад земля в этом месте дыбилась и ломалась, извергая лаву и обломки тектонических плит. Но сейчас всё замерло в чудовищном перепаде захватывающих дух высот.