Выбор Клэр

     А что, если поцелуй разбудит его? Она же просто умрет со стыда.

     Если только он не поцелует ее в ответ.

     Мысль о том, что такое может случиться, заставила ее наклониться к Сету. В последний момент Клэр оробела и поцеловала его в лоб.

     Он не пошевельнулся.

     Осмелев, Клэр коснулась губами его щеки, виска. Дыхание Сета осталось таким же ровным.

     А ее дыхание все более учащалось. Чтобы хоть как-то расслабиться, Клэр оперлась одной рукой о диванную подушку за его спиной.

     Сет продолжал спать, и Клэр коснулась губами его подбородка, потом уголка рта. И, задержав дыхание, замерла на минуту.

     У Сета даже не дрогнули ресницы, и Клэр склонилась к его губам.

     Она собиралась только быстро поцеловать его и тут же отстраниться, однако стоило ей коснуться его губ, как она поняла, что хочет большего.

     Внезапно Клэр почувствовала, как изменилось его дыхание, и застыла, понимая, что удача отвернулась от нее.

     Но в следующее мгновение она поняла, что ее тревога оказалась преждевременной.

     Губы Сета дрогнули, и, прежде чем поспешно отстраниться, Клэр ощутила их вкус.

     В следующую секунду Сет что-то пробормотал во сне и, взяв ее за локоть, притянул к себе.

     У Клэр замерло сердце, когда ее локоть подогнулся и их губы снова встретились. Казалось, это было всего лишь случайное прикосновение, но Сет успел слегка захватить ее губы.

     Он проснулся? Или еще спит?

     Имеет ли это какое-либо значение для нее?

     Нет, только не сейчас.

     Клэр закрыла глаза, наслаждаясь ощущением его рук на своей спине и вкусом целующих ее губ.

     Если это бессознательный поцелуй, то как же он целует, находясь в полном сознании? От этой мысли у Клэр перехватило дыхание.

     Она придвинулась ближе, но почувствовала, что Сет отодвигается.

     Пробормотав что-то вроде: «...ночи, дорогая...», он перевернулся на другой бок, и Клэр немедленно выскользнула из его рук.

     Да-а. Клэр сидела, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Определенно им предстоит попробовать все сначала, когда он проснется. Спокойной ночи, ковбой.

     Клэр бесшумно встала, чувствуя, как дрожат ноги, взяла в руки поднос и вернулась на кухню. Пусть завтра утром он придет в ярость, но эту ночь проспит нормально, если сам не проснется.

     Наверное, нужно заглянуть к страусам? Сет, кажется, собирался это сделать перед отъездом. Прихватив с собой фонарь, Клэр решила все-таки убедиться, что все в порядке. Хотя, что значит «в порядке», когда дело идет о страусах, она слабо себе представляла.

     На улице смеркалось, но было светлее, чем она ожидала. Клэр уже привыкла выходить на воздух перед сном. Темное небо и огоньки звезд на нем зачаровывали ее. В Нью-Йорке небоскребы и яркие огни скрывали ночное небо, так что Клэр почти забыла, каким оно бывает.

     Сегодня вечером небо было похоже на огромный холст, на котором розовый у горизонта цвет неба переходил в пурпурный, фиолетовый, а затем в черный.

     Внезапно перед Клэр открылась картина заката в прерии — восхитительного заката. Затаив дыхание, она вдруг отчаянно захотела бросить фонарь и скорее бежать за бумагой и красками, но осталась стоять, подняв лицо к небу и впитывая в себя эту красоту, понимая, что никогда не забудет этот первый за время пребывания в Техасе порыв к творчеству. Клэр облегченно вздохнула. Она уже начала бояться, что вдохновение покинуло ее навсегда.

     Розовая полоска на горизонте исчезла, едва Клэр успела дойти до сарая. Все вроде бы в полном порядке, и вид у Фиби и Финеаса вполне довольный.

     Возвращаясь в дом, Клэр заглянула в окно гостиной и увидела, что Сет лежит все в той же позе. Лучше дать ему поспать, решила она и зашла в дом через кухонную дверь.

     После того, как помоет посуду, Клэр собралась заняться эскизом нового платья, в надежде, что Академия даст задание использовать цвета заката. Но если даже и нет, Клэр это мало волновало. Такое платье ей хотелось сшить во что бы то ни стало.

     Она машинально скребла блюдо из-под запеканки, раздумывая о том, какие можно подобрать ткани для платья, когда неожиданный громкий звонок заставил ее вздрогнуть и уронить блюдо в воду.

     Телефон. С тех пор как приехала сюда, она не слышала ни одного телефонного звонка. Кто же это может быть?

     — Алло, — задыхаясь, прошептала Клэр. Она даже не успела вытереть руки.

     — Клэр?

     — Да?

     — Это Пит Стивенс. Сет у вас?

     Естественно, звонят не ей.

     — Да, но он заснул. Я посмотрю, не проснулся ли.

     Она бросила взгляд в гостиную через окно и увидела, что Сет по-прежнему спит.

     — Знаете, Пит, я уже пыталась его разбудить один раз. — На самом деле два раза, но не обязательно вдаваться в подробности. — Он очень устал.

     — Тогда пусть спит. Он слишком много работает. Мы просто хотели узнать, куда он запропастился.

     — Спит на моем диване. — Клэр решила предельно уточнить местопребывание Сета, чтобы не вышло никаких недоразумений.

     — Что ж, нужно только снять с него ботинки и укрыть пледом, и все будет нормально.

     Клэр было засмеялась, но тут же резко оборвала смех.

     — Раз уж он здесь, не нужно завтра никого утром присылать. Мы сами обо всем позаботимся.

     — Отлично. — В голосе Пита звучало одобрение, так тепло он с ней еще не разговаривал.