Выбор

– Почему? Помните, одно время, будучи подругой Вероники, вы жили в этом дворце? Эльза привезла сюда для вас целый гардероб. Но в нем не было платья любимого мною цвета. Вот я и осмелился заказать своим портным особый наряд. Мерку сняли с готовых платьев. К сожалению, до сих пор у меня не было повода преподнести вам этот подарок. Но сейчас очень подходящий случай!

– Однако и на вас надет костюм темно-синего цвета. Не будет ли это выглядеть, скажем, необычно для гостей?

– Моя одежда имеет несколько другой оттенок. Вместе мы будем замечательно смотреться. Так что, одевайтесь и выходите, я буду ждать вас.

Не дав Анжелике возможности сказать больше ни слова, Свейн развернулся и вышел из комнаты. Девушка застыла, не зная, что делать: то ли остаться в бело-голубом платье и лишиться внимания короля, то ли нарядиться в темно-синее платье и привлечь внимание всех подданных.

«Будь, что будет! – подумала она. – По крайней мере, я хотя бы не останусь без кавалера!»

С этими мыслями она взяла платье из рук служанок и зашла за ширму. Переодевшись, Лика попросила гоблинок помочь зашнуровать корсет. После этого она поправила волосы и взглянула в зеркало. От блеска бриллиантов Анжелика сразу не смогла разглядеть отражение. Но когда она себя увидела, то пришла в полнейший восторг. Улыбаясь, девушка вышла из комнаты и подошла к Свейну, ожидавшему ее возле окна.

– Выглядите потрясающе! – серьезно произнес король. – А теперь идемте, гости уже собрались.

Он подал Лике руку, и они прошли в тронный зал, где, как и накануне, собралась целая толпа. На возвышении в центре зала стояли Марго и Хокон и приветствовали гостей. Свейн подвел Анжелику к новобрачным и поздоровался с ними. Девушка последовала его примеру.

– Вы выглядите невероятно! – проговорил Хокон, целуя Лике руку.

– Я всегда говорила, что Анжелика – настоящая красавица! – добавила, улыбаясь, колдунья. – У твоего сына, милый, отличный вкус!

В этот момент подошел слуга и объявил, что приехал брат Марго – Гурон. Буквально следом за ним к жениху и невесте сквозь толпу протиснулся колдун и поздравил их. Затем он обернулся к королю гоблинов и Анжелике и произнес:

– С позволения новобрачных, я хотел бы сказать вам пару слов, молодые люди!

Свейн кивнул, и они с Ликой прошли следом за Гуроном. Тот вывел их на балкон и быстро проговорил:

– Прошу прощения, что прерываю вашу идиллию, но Анжелике нужно срочно отправляться на поиски Оракула. Мне поступают сигналы, что времени осталось не так много. Я уже сообщил об этом князю Артуру, и он должен прибыть во дворец с часу на час. Так что будьте готовы отправиться в дорогу уже сегодня.

– Спасибо, что предупредили, – усмехнулся король гоблинов, – а то Анжелика могла бы снова напиться.

– Свейн… – угрожающе произнесла Лика, – держите язык за зубами!

– В любом случае, у нас есть еще время до приезда князя, – продолжил молодой человек, – поэтому, давайте, используем его разумно.

Он поклонился девушке и сказал:

– Позвольте пригласить вас на танец?!

– Но, Гурон…! – растерялась Анжелика.

– Идите, веселитесь, пока есть возможность! – махнул рукой колдун.

Свейн увлек Лику за собой в бальный зал. Гости тотчас расступились, заметив эту прекрасную пару. Король вывел свою подругу в самый центр танцевальной площадки. Зазвучала приятная нежная музыка, и он закружил девушку по залу, ничуть не обращая внимания на любопытные взгляды приближенных. Мелодия сменяла мелодию, но молодой человек, казалось, не собирался выпускать Анжелику из своих объятий.

– Свейн, я устала, – наконец, честно призналась Лика. – Перед глазами все мелькает. Может, немного отдохнем?!

– Конечно, идемте, я провожу вас в ложу на балконе и принесу напитки.

Король гоблинов провел девушку на балкон, а сам спустился вниз, за лимонадом. Анжелика зашла в первую попавшуюся ложу и с наслаждением опустилась на мягкую софу. Она закрыла глаза и постаралась расслабиться. Внезапно послышался легкий шорох. Лика приоткрыла глаза и вздрогнула, заметив напротив себя фигуру в черном плаще с капюшоном, полностью скрывающим лицо.

– Кто вы? – резко спросила она.

– Разве так встречают друзей? – послышался знакомый голос.

– Артур?! – выдохнула девушка.

Человек в плаще поднял руку и скинул капюшон. Действительно, перед Анжеликой оказался князь.

– Вы так меня напугали! – призналась Лика. – Я думала, уж не сама ли Смерть явилась за мной?!

– Не призывайте ее раньше времени. Сама придет!

Он развязал тесемки плаща, снял и повесил его на спинку кресла. Теперь девушка могла разглядеть, что ее друг выглядел совершенно безукоризненно. На нем был надет отлично скроенный черный костюм, из-под которого проглядывала ослепительно белая шелковая сорочка. На шее в качестве галстука был повязан то ли черный шарф, то ли бант. Длинные волосы были собраны в хвост.

– Гурон оповестил нас со Свейном о вашем прибытии, – сказала Анжелика. – Но ваш вид совершенно не вяжется у меня с дорогой…

– Что же, мне нужно было явиться на свадьбу моих друзей присыпанному пылью? – усмехнулся Артур. – Не забывайте, у Марго и Хокона праздник!

– Помню, – кивнула Лика.