Выбор

Она тихо прошла вперед, присела перед ним на корточки, ничуть не опасаясь того, что испортит платье, и положила руки к нему на колени. Король убрал от лица ладони и с удивлением посмотрел на Анжелику.

– Сегодня из-за своей глупой ревности я чуть не предала нашу дружбу, – медленно произнесла Лика. – Простите меня, Свейн! Я не смогла уехать и потерять вас. Мне осталось не так много времени, чтобы разбрасываться своими друзьями.

Король гоблинов ничего не сказал. Он лишь сорвал с беседки цветок вьюна и протянул его девушке.

– Я – предательница, а вы мне цветы дарите! Я не достойна! – злобно проговорила Анжелика.

Она схватила вьюн и кинула его на землю. Внезапно тот превратился в длинный фиолетовый стержень и с громким стуком ударился об пол.

– Что это? – удивленно спросил король гоблинов.

Лика взглянула на предмет и воскликнула:

– Ну как же, конечно! Моя ассоциация, связанная с «предательством»!

Она наклонилась и подняла стержень.

– Погодите, – сказал Свейн. – Объясните мне, что происходит?

– А сколько у нас есть времени, чтобы нас не хватились во дворце? – поинтересовалась девушка.

– Не так много.

– Тогда в двух словах… Вы знаете, что я была у провидицы в королевстве Вероники. У нее я спросила, как можно получить сердечник, дающий доступ к Оракулу. Аннета поведала мне, что сердечник состоит из семи составляющих: нейтрал, любовь, ненависть, самопожертвование, отречение, вера и предательство. Но получить их можно лишь вложив эти понятия в какой-то материальный символ. К примеру, сегодня… Я восприняла цветок вьюна, как подтверждение того, что предала вас. Что-то вроде этого! Вы поняли?!

– Не совсем, – честно признался молодой человек. – Но главное, что вы получили то, что искали. Сколько еще символов вам нужно найти?

– Три: ненависть, вера и самопожертвование.

– Значит, с любовью вы уже определились, – горько усмехнулся король.

– С символом любви – да! Это розы. А с предметом любви – нет! И думаю, что в сложившихся обстоятельствах мне это не нужно. Зачем на смертном одре я буду морочить головы людям?

– Глупости! – твердо произнес Свейн. – Вы проживете долгую и счастливую жизнь.

В этот момент откуда-то издалека раздался возглас:

– Ваше Величество!

– Меня потеряли, – заметил король гоблинов. – Нужно возвращаться и распоряжаться свадьбой. Все-таки не каждый день женятся отцы.

– Можете полностью рассчитывать на меня. Я никуда не сбегу и буду всю ночь помогать вам.

– Спасибо! – искренне поблагодарил молодой человек.

Он подал руку девушке, помог ей встать и вывел из беседки.

Неловкая ситуация

К ним навстречу уже спешила… Лея. Она радостно улыбалась, но, заметив Лику, погрустнела.

– Ваше Величество, – произнесла Лея, – напитки в зале закончились. Что прикажете подать?

– Пусть разливают лучшее вино из моих погребов, а также шампанское, – сказал Свейн.

– Кроме того прибывают новые гости, желающие поздравить жениха и невесту, – добавила дочь Эльзы.

– Гостей я беру на себя! – произнесла Анжелика. – Все-таки я – свидетельница со стороны невесты!

– Что ж, идемте! – кивнул король.

Он подставил Лике локоть, чтобы она могла опереться, но девушка взглянула на Лею и проговорила:

– Не беспокойтесь, Ваше Величество. Я как-нибудь сама.

Она первая двинулась по направлению к дворцу. Свейн догнал ее и пошел рядом. Чуть сзади последовала дочь Эльзы. У дворца король извинился и сказал, что должен лично спуститься в погреба.

– Я присоединюсь немного позже, – добавил он, обращаясь к Анжелике.

Та кивнула, и молодой человек отправился куда-то в обход здания. Девушка же обернулась к Лее и произнесла:

– Нам нужно поговорить. Ждите меня через полчаса у фонтанов.

Дочь Эльзы поклонилась, а Лика зашла во дворец. Она прошла в тронный зал и встретила гостей, прибывших на свадьбу. Затем предупредила Хокона и Марго о визитерах. И пока гости приветствовали невесту и жениха, девушка отнесла новее подарки в королевские покои. Там же она спрятала и стержень, полученный из цветка вьюна. После этого Анжелика выскользнула из дворца и отправилась к фонтанам. Она сразу заметила Лею, прогуливающуюся по каменным дорожкам. Лика подошла к ней и сказала:

– Спасибо, что дождались. У меня к вам серьезный разговор.

– Это касается Его Величества? – спросила дочь Эльзы.

Анжелика кивнула.

– Если вы хотите просить меня, чтобы я забыла его и перестала любить, то все напрасно! – решительно заявила девушка.

– Напротив. Я хочу просить вас, чтобы вы любили его, не взирая ни на что.

Лея растерялась.

– Не понимаю… – проговорила она. – Я думала, вы любите короля, и видела в вас соперницу.

– Вы правильно думали. Но мои дни на Земле сочтены. А мне бы не хотелось, чтобы Свейн слишком горевал. Вы сможете его утешить.

– Что за ужасные фантазии?