Выбор

Ну какая она бывает невыносимая, просто ужас... Официант поравнялся со мной, он и вправду водит глазами по сторонам в поисках страждущих гостей, удерживая поднос на весу с каким-то даже небрежным изяществом. Джил демонстративно отвернулась, оставив меня одну весьма недвусмысленно. Нерешительно приподняла руку и с трудом подавила дурацкое желание подмигнуть, словно делаю что-то нехорошее. Хорошо бы я выглядела... К счастью, официант попался зоркий и понятливый, он заметил мою попытку и с готовностью устремился к нам. Несколько рядов наполненных разноцветными напитками бокалов, вот и оранжад. Тоже решила попробовать красиво переливающийся апельсиновый напиток. Мелодично прозвенели кубики льда, прохладный сок приятно освежил и взбодрил. Я благодарно кивнула, получив в ответ вежливую улыбку. И ничего страшного... Джил шутливо развела руками, дескать, вот видишь, а ты боялась... Волнение внезапно улеглось, окружающее стало чётче, звуки громче - невольный первый страх все глушил и заслонял. Теперь можно и осмотреться получше... Все гости разделились на несколько групп, стоя возле разных столов. Старшие мужчины, Финчли и Грифитсы, они все ещё что-то обсуждают и с ними Стюарт и Клайд. Дела... Мне сказали, что они присоединятся к нам после окончания ужина, когда столы уберут и расчистят место. Об этом неизбежном моменте стараюсь пока не думать... А вот старшие женщины, матери и прочие родственницы присутствующей молодежи, стоят чинными группками и о чем-то говорят. Наверняка сплетничают... А вот самая шумная и многочисленная часть - юноши и девушки, снуют от одной кучки людей к другой, и тоже говорят, говорят, говорят... Первые впечатления позади, теперь я спокойнее смотрю в их сторону. Вижу мелькающих там Гертруду и Беллу с Майрой, Сондру... Не могу представить себя, вот так непринужденно порхающей между разодетыми господами. Пока постою здесь, с подругами. Они тоже сейчас уйдут в круговерть праздничного вечера, их сменят другие. Решено меня не оставлять одну ни на минуту, кто-нибудь должен быть рядом. Этакая карусель, Джил мне объяснила перед тем, как приехали.

- Мы все время будем с тобой, не бойся. Но нельзя не общаться с другими, нельзя стоять, словно мы к тебе привязаны - это будет очень бросаться в глаза. Потому - будем меняться.

К нам быстро подошла раскрасневшаяся Гертруда, в руке бокал лимонада. Они не просто так там ходят - расспросы, вопросы и вопросики, самые разные... Сенсация - Клайд и Роберта у Финчли. Финчли! Сондра принимает их как друзей! Сондра! Что-то здесь очень загадочное... Невольно очень посочувствовала ей - могу себе представить, что она сейчас выслушивает... Всмотрелась в разноцветную толпу - вот высокая фигура Бертины, с ней не расстается Нина Темпл. От этой парочки вдруг повеяло угрозой...

- Девочки, жуть! - невольно улыбнулась при виде непоседливой младшей сестренки Джил, - все гудит, никто ничего не понимает, а Сондра... Она уже успела резко ответить Бертине, и...

Сердце сжалось... Вот и оно, я как чувствовала. Но при этом - ощущение радости оттого, что Сан держится, что она стоит на своем и не уступает. Она тоже выбрала. Из мыслей вытащил голос Джил.

- Герт, подожди... Кто там ещё отметился?

- С Бертиной Нина и Летта, Надина держится в стороне и не вмешивается. Вайнет у нас дипломат и всех урезонивает, ну, Стюарт же... Арабелла делает вид, что ничего вообще не происходит. Ванде все это не нравится.

- А наши мальчики?

Я ловлю каждое слово, снова быстро заколотилось сердце, неужели такой замечательный вечер закончится каким-нибудь скандалом? Из-за меня... Как это будет неприятно и повредит Сондре... Что же делать, может, потихоньку уйти? Только предупрежу Клайда и...

- Даже не вздумай сбежать! - Джил все прочла на моем лице, - после этого можешь сразу уезжать в Бильц, так и знай!

Гертруда, Констанция и Ольга удивлённо на меня воззрились.

- Сбежать? - Ки приподняла бровь, - почему? Что-то случилось? Из-за того, что несколько не особо умных девушек недовольны?

Убью эту Джил... Но она права. Если сейчас уйду - ни я, ни Клайд не сможем потом спокойно нигде появиться. Будут пальцами показывать и смеяться. И что будет обо мне думать Джил... Сондра... Все... Нет.

- Никуда я не сбегу, перестаньте, - пальцы невольно сжались в кулаки, - но что теперь будет? Они что-то могут сделать? Давайте скажем Клайду и Гилберту...

Констанция медленно покачала головой.

- Им нельзя сейчас мешать, и, кроме того...

Джил решительно вмешалась в разговор, указав подбородком на разбросанные тут и там группки молодежи.

- Берт, мы сами справимся, нельзя прийти к нашим мужчинам и начать ныть - ах, там о нас сплетничают, мы боимся... Ольга, где ты Трейси потеряла, кстати?

- Он вместе с Клайдом и Гилом. Мистер Трамбал уполномочил его как юриста, забыла?

И я забыла. Да, Клайду мешать нельзя, все там настолько серьезно, что ему уже понадобился Трейси, как адвокат. Тем временем Джил повторила вопрос.

- А что парни, тоже недовольны?

Гертруда презрительно дернула плечом, поморщившись.