Выбор

Свит? Забавное имя для кота. Он с явным сомнением посмотрел, оценивая. И улёгся обратно на кровать, не спуская с меня внимательного взгляда. Он смотрит… Как Клайд. И так же хранит Роберту. Она тут под надёжной защитой, сами стены здесь как будто говорят — не вздумай ее обидеть, мы смотрим, мы все видим. Вспомнилась тропинка и корни на ней. Снова протягиваю Роберте руку, кот на этот раз не протестует.

— Давайте помогу вам встать, хорошо?

Она кивнула, и осторожно оперлась на мою руку, мы встали и медленно подошли к окну, уже почти стемнело. Роберта выглянула наружу и тихо рассмеялась, глубоко вздохнув и потянувшись.

— Как хорошо вдохнуть свежего воздуха, я не люблю болеть, Джил.

Я рассмеялась следом.

— А где Клайд? Сейчас вернётся и нам с вами влетит за то, что вы встали.

Роберта с важным видом кивнула, стоя уже совсем уверенно и мягко высвободив руку.

— Он может. Джил…

— Что?

— Вы очень спешите?

Я улыбнулась, пожав плечами, мне стало хорошо и спокойно, и никуда идти не хочется.

— Это прозвучит невежливо, но — нет, не спешу. А что?

— Хотите ещё чаю, идемте в сад, под наш клен? Я знаю, куда пошел Клайд.

— Куда?

— Увидите, когда он вернётся, в его руках будет небольшая картонная коробка.

Я только головой покрутила, смотря, как Роберта набросила на плечи шерстяную накидку и пошла хозяйничать на кухню. И впрямь, не влетело бы нам сейчас от Клайда, придет, а мы тут… Мы? Я усмехнулась, а ведь лёд между нами явно сломан. И что дальше? Не знаю. И в который раз сказала себе — будь что будет.

— Нет, я вынесу сама, оставь.

Пока хлопотали, готовили чай, как-то незаметно перешли с Робертой на «ты». Взяла небольшой поднос с чашками и перенесла его на столик под старым раскидистым кленом на покрытой густой травой лужайке. Туда же перенесла кресло, стоявшее возле кровати, второе здесь же. Обернулась на появившийся за спиной чуть дрожащий жёлтый свет.

— А я принесла лампу, вот тут поставим.

Роберта стоит посреди лужайки, смеркается, в руках у нее маленькая настольная лампа, горящая вполнакала. Ее лицо причудливо озарено тёплым домашним светом, бросающим прихотливо изогнутые тени. Глаза смотрят таинственными поблескивающими озерками. И снова эта тишина, как будто на мили вокруг кроме нас больше никого нет. И от этого нисколько не тревожно, а наоборот, очень спокойно. Все хорошо и ничего плохого не может случиться.

— Садись, Джил, подождем тут Клайда.

Раздалось мурчание, подошел Свит, потерся об ее ноги, потом перенес внимание на меня. Я затаила дыхание, а вдруг полоснет когтями, с него станется. Но он спокоен, вот легонько толкнул меня лбом, ишь, смотрит… Так и читается в мерцающих глазах — я тебе разрешаю тут побыть, но гляди у меня… И в следующую секунду он исчезает в кроне дерева, устроившись в ее глубине. Лампа ставится на середину стола и мы садимся в низкие плетеные креслица с чашками чая. С любопытством оглядываюсь вокруг. Как же тут хорошо… А я сейчас должна была быть на вечеринке у Старков, там сейчас все. И Нина… Поморщилась, не хочу сейчас о ней думать. Да и о них всех… Знали бы они, где и с кем я сейчас… Знала бы Сондра… Мы подруги. А я тут пью чай с женой Клайда, как мило… Покосилась на Роберту, она откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза, тоже наслаждается тишиной и покоем. Вздыхаю, как же все странно и запутано. Рассказать потом друзьям? И решаю — нет. Трейси знает, что я здесь, но он никому ничего не скажет. Ему я могу рассказать. И отцу. А больше никому знать ничего не надо.

— Роберта…

Она открыла глаза, как очнулась от грез, и посмотрела на меня.

— Как это, ждать ребенка?

Я смутилась, вопрос задался совершенно неожиданно. Как невежливо, мы все же не близкие подруги. Она улыбнулась, ладонь легла на живот, тем самым движением, что я видела в магазине. Даже забеспокоилась.

— Снова болит?

Она покачала головой, как будто прислушиваясь к чему-то.

— Нет, Джил, она просто толкается, а я кладу ладонь, чтобы почувствовать. Это волшебное чувство, когда стучится новая жизнь.

Молча смотрю на нее и не знаю, что сказать. Новая жизнь… Буду ли я вот так сидеть в нашем ухоженном красивом саду с ладонью на животе, улыбаться и ждать… Слушать… Хотелось бы.

— Она?

— Да, она.

Я удивлённо посмотрела на безмятежное лицо Роберты. Откуда она знает?

— Откуда ты знаешь, что у тебя дочь?

Боже, отец бы меня отчитал за такие вопросы, но мне не до этикета, мне любопытно, очень. Я как будто попала в какой-то другой мир и возвращаться обратно мне — не хочется. Роберта смотрит мне в глаза и просто отвечает.

— Знаю, Джил.

И я понимаю, что больше она ничего не скажет. Есть тут вещи не про меня. Возникшую лёгкую неловкость развеял скрип открывшейся калитки и голос Клайда.

— И почему я не удивлен… Джил, Берт… А кто разрешал вставать?

Но вижу, что он смеется, в ответ улыбается и Роберта. А в его руках и правда небольшая коробка, она показывает на нее и говорит мне.

— Видишь?

Клайд вопросительно смотрит на нас, ставит ее на стол.

— Я сказала Джил, что знаю, куда ты пошел, и что когда вернешься, в твоих руках будет коробка.